Pritisk na enakost profesionalnega golfa

Zmaga na tekmovanju Aon Risk Reward Challenge 2022 je bila vredna več kot 1 milijon dolarjev denarne nagrade Minjee lee zaslužil na tekmovanju, ki traja celo sezono in nagrajuje enega igralca PGA Tour in enega igralca LPGA za uspešno krmarjenje po nekaterih strateško najbolj zahtevnih luknjah na turneji.

»Zmaga v znatnem nagradnem skladu je zelo koristna in lahko pomaga zagotoviti finančno varnost in neodvisnost,« pravi Lee, ki je v prejšnji sezoni na 3.8 dogodkih LPGA zaslužil 20 milijona dolarjev. »Pomaga lahko tudi pri kritju določenih potnih stroškov, ki nastanejo na turneji.

"Velik nagradni sklad lahko prav tako pomaga pri prepoznavnosti in če si nagrajen z enakim nagradnim skladom kot moški, pomeni, da te gledajo na isti ravni kot moške."

Razlike med moškimi in ženskimi športi – pa naj gre za NBA in WNBA, PGA Tour in LPGA ali MLS in NWSL – so bile dobro dokumentirane, a ker vse več oboževalcev, poslovnih partnerjev in vlagateljev vidi priložnost za rast in zanimanje – da ne omenjamo pomen enakosti – ravni neenakosti so se začele zmanjševati.

LPGA razglasitve novembra bi letos na 101 dogodkih podelil več kot 33 milijon dolarjev denarnih nagrad, kar je več od skupnega zneska 85.7 milijona dolarjev v sezoni 2022.

Ker golf še naprej raste in se diverzificira, zahvaljujoč zbliževanju številnih dejavnikov, vključno z varno, družbeno oddaljeno dejavnostjo na vrhuncu pandemije koronavirusa, do priljubljenosti golfskih zabavišč, kot je topgolf in izkoriščanje tehnologije v tem športu, se mlajši igralci bolj kot kdaj koli prej ukvarjajo z golfom.

Po podatkih Nacionalne fundacije za golf so igralci, stari od 6 do 17 let, doživeli največji odstotek pridobitev vseh demografskih segmentov v obdobju pandemije s 3.4 milijona igralcev na igrišču leta 2022.

Rekordnih 3.3 milijona ljudi je lani prvič igralo golf na igrišču v ZDA, pri čemer so novinci bolj raznoliki kot skupna baza udeležencev tega športa – začetniki imajo 45 % večjo verjetnost, da niso belci, in 35 % večjo verjetnost, da bodo ženske. s trenutnimi golfisti, glede na NGF.

To je trend, ki ga Lee rada vidi.

"Mislim, da je na koncu vse odvisno od tega, da lahko povečamo izpostavljenost igri golfa," pravi osemkratni zmagovalec LPGA o enakosti v golfu. »Tukaj potrebujemo več podjetij in blagovnih znamk, ki bodo vlagale v ženski golf in mu pomagale doseči enako raven kot PGA Tour. Če bo več blagovnih znamk ponudilo enake denarne nagrade na svojih dogodkih, kot je to storil Aon za moško in žensko igro, bi to lahko pomagalo promovirati idejo, da smo kot golfistke enako dragocene kot moški, in upajmo, da se bodo drugi sponzorji okrepili pri enak način.

»Menim, da so mentorski programi na mladinskih ravneh vedno zelo učinkoviti in več priložnosti kot lahko strokovnjaki ustvarijo za mlajše golfiste, bolje bo za naslednjo generacijo golfa.«

Medtem ko razlike, zlasti med denarnicami za nagrade, še vedno obstajajo na dveh profesionalnih turnejah, PGA Tour in LPGA februarja razglasitve soodobreni dogodek mešanih ekip na Grant Thornton Invitational od 8. do 10. decembra v Naplesu na Floridi.

Polje z 32 igralci bo sestavljeno iz 16 PGA Tour in 16 LPGA profesionalcev, ki se bodo potegovali za denarnico v vrednosti 4 milijonov dolarjev, kar ne bo le ponudilo sodelujočim golfistom enak denarnih nagrad, temveč tudi enako vidnost v tem novem formatu, saj bo tridnevni turnir prenašala televizija NBC in Golf Channel.

Komisarka LPGA Mollie Marcoux Samaan je dogodek označila za "pomemben korak naprej za golf, ženski golf in LPGA."

Korporacijski sponzorji, kot sta Grant Thornton in Aon, ki začel Risk Reward Challenge v letu 2019, ko dajo svoj denar v usta, pošiljajo sporočilo o spremembi, ki se dogaja v golfu.

Dela še zdaleč ni konec, je pa pozitiven korak v pravo smer.

»Da bi Aon tako stopil v temperaturo našega okolja in temperaturo našega sveta zdaj, ko se o tem toliko govori, da bi ukrepali in nekaj naredili glede tega, mislim, da to veliko pove o čem govorijo,« pravi petkratni zmagovalec PGA Tour Tony Finau. »Všeč mi je, da sem partner v takšnem neverjetnem podjetju, ki je pripravljeno to samo narediti, namesto da bi o tem samo govorilo. Ker sem ambasador blagovne znamke, sem ponosen na to, da se krepijo na takšen način.

»Kul je, da je veliko ljudi vloženih v igro – tako na moški kot na ženski strani – vendar Aon stopnjuje korak naprej, da mora biti vodilni.«