Pro Bowl Snubs Cook, Hunter, Smith so ključni za posezonske možnosti za Vikinge

Pro Bowl je dogodek v ligi NFL nič, in to že leta. Medtem ko druge profesionalne športne lige spremenijo svoje All-Star igre v velike dogodke – zlasti Major League Baseball –, NFL ve, da ne more popraviti Pro Bowla.

Poskušali so, da bi kapetani izbrali ekipe in to spremenili v nogometno igro, a nič ne deluje. Vendar pa je imenovanje za Pro Bowl še vedno velika stvar. Ne pozabite na pogodbeni bonus, ki ga mnogi igralci prejmejo za pridobitev statusa Pro Bowl. Samo priznanje s strani vrstnikov, trenerjev in navijačev je še vedno velika stvar.

Minnesota Vikings so osvojili naslov NFC North in imeli eno najbolj nepozabnih sezon med vsemi ekipami v ligi. Njihov rezultat 11-3 bi nakazoval, da imajo elitno ekipo, vendar razlika v plus 2 točkah pove precej drugačno zgodbo, prav tako njihova uvrstitev na številko 32 v dovoljenih jardih.

Obramba predaja 399.2 jarda na tekmo, kar je več kot 113 jardov slabše na tekmo od prvouvrščenih San Francisco 49ers. Torej nihče ne ve, kako dobri so Vikingi, ko se sezona bliža vrhuncu.

Pet Vikingov je bilo ta teden izbranih za Pro Bowl, a samo eden je bil absolutno nesmiseln. Justin Jefferson je morda najboljši sprejemalec v ligi NFL, saj je dosegel najboljši ulov sezone v neverjetni povratni zmagi nad Buffalo Bills in redno nizal briljantne predstave. Jefferson ima statistiko 111-1,623-7 in do konca sezone bi lahko postal vodilni v eni sezoni lige NFL vseh časov po prejemu jardov. Rekorder je Jerry Rice, ki je leta 1,848 dosegel 1995 jardov za sprejem in je nesporen najboljši sprejemalec lige NFL doslej.

Quarterback Kirk Cousins ​​je dosegel svoj četrti Pro Bowl, vendar to ni bila značilna statistična sezona za podajalca Vikingov. Cousins ​​je opravil 355 od 544 podaj za 3,818 jardov s 24 TD in 11 prestrezanji. Podatnik je imel v prejšnjih sezonah višje odstotke zadetih zadetkov in manj prestreženih strelov, vendar Vikingi leta 2022 redno zmagujejo in to je najverjetneje razlog, da je bil izglasovan.

Tight end TJ Hockenson je uspel, vendar si je velik del svojega slovesa vrhunskega sprejemalca pridobil pri Detroit Lions. Imel je pozitiven vpliv na Vikinge, vendar se je izkazal pri Lionsih, preden je prišel k Vikingom.

Na obrambni strani bi njihova uvrstitev št. 32 v obrambi onemogočila številne odlikovanja, toda OLB Za'Darius Smith je uspel v svojem prvem letu z Vikingi. V resnici je bila sezona vzpona in padca za nekdanjo zvezdo Packerja. Smith ima nekaj dobrih številk z 10 vrečami, 15 napadi za poraz, 5 obranjenimi podajami, 1 prisilnim udarcem in 1 okrevanjem po napaki. Vendar pa je večino svoje škode povzročil na začetku leta, saj ima v zadnjih sedmih tekmah le 1.5 sacka.

Zasluge dolgemu hlastaču Andrewu DePaoli, da je prav tako postal ekipa. Dolgi udarci so ena najbolj spregledanih veščin v ligi NFL in DePaola je vedno na mestu.

Toda igralci, ki jim ni uspelo priti na Pro Bowl, so morda bolj opazni. Pobeg Dalvin Cook, linebacker Danielle Hunter in varnostni Harrison Smith so bili zavrnjeni. Cook in Hunter sta namestnika za Pro Bowl, a to pravzaprav ni pomembno.

Občutek v ligi NFL je, da so bili vsi trije razočarani. Cook je prišel v sezono kot eden od treh najboljših tekačev v ligi. Vsekakor je letos doživel nekaj pomembnih trenutkov – vključno s sprejemom TD na 64 jardov pri podaji na zaslonu, ki je Vikingom omogočila izenačenje v rekordni zmagi nad Indianapolis Colts z rezultatom 39-36 – toda njegovih 1,045 jardov hitenja in 4.5 jarda na nošenje ni veljalo za vredno.

Hunter je bil v letih 2018 in 2019 eden najboljših strelcev s podajami lige NFL, ko je v vsaki od teh sezon dosegel 14.5 vreč. Poškodbe so mu v letih 2020 in 2021 preprečile, da bi nadaljeval na tej poti, letos pa je bil zdrav. Ni bil igralec, kot je bil, vsaj v smislu produkcije. Hunter ima 55 prijemov, 8.5 vreč in 12 prijemov za poraz, vendar le 2.5 vreč v zadnjih 5 igrah.

Morda je razlog za padec vanilija shema obrambnega koordinatorja Eda Donatella, vendar je to le izgovor. Hunter ni igralec, kot je bil.

Smith je zaradi poškodb izpustil 2 tekmi, vendar ima še vedno 77 odbitkov, 10 obranjenih podaj, 5 prestreženih podaj in 1 prisilno zadetek. Prepričani so, da bo Smith katalizator, če bo Vikingom uspelo spremeniti formo v obrambi v zadnjih 3 tekmah redne sezone in v končnici.

33-letnik lahko diagnosticira, kaj počnejo nasprotni napadalci, in morebitno varnost v ligi NFL, kar mora Donatell izkoristiti.

Smith leta 2022 morda ne bo profesionalni kegljač – ali celo nadomestni –, vendar je verjetno ključ do izboljšane obrambne zmogljivosti do konca.