Morebitna menjava med Kevinom Durantom in Celticsi otežuje načrte varne igre Brada Stevensa

Za Brada Stevensa, šefa Boston Celtics, to je varna igra. Kljub divjemu tednu govoric, namigovanj in prizadetih občutkov, ki izvirajo iz poročilo ESPN da so Celticsi med ekipami, ki iščejo zamenjavo za Kevina Duranta, ima Stevens še vedno varno igro v rokah in bo verjetno ukrepal v skladu s tem.

Pred vsemi temi pretresi so Celticsi prišli skozi začetne faze izven sezone 2022 z dobrim kančkom občutka in dodali igralca Malcolma Brogdona z menjavo in naprej Danilo Gallinari z njihovo srednjo izjemo. Na splošno je ekipa plačala manjšo ceno za oba, odpoved pogodbe Danielu Theisu, ki mu nenavadno plačuje 8.7 milijona dolarjev letos in 9.2 milijona dolarjev naslednje leto, preden je naletel na ekipno možnost. Theis je uporaben velik človek v ligi NBA, a v najboljšem primeru minimalni igralec – človek se sprašuje, kakšne fotografije je imel Theis o odločevalcih Houston Rockets, da bi jih spodbudil, naj mu dajo pogodbo, kot so jo.

Preostali del paketa, ki so ga Celticsi poslali v Indiano, poleg prvega izbora leta 2023 v dogovoru, je bil flotsam in jetsam. Indiana je vsem vpletenim podelila papirje za hojo.

Tretjič v dveh letih v službi je Stevens izkašljal izbiro prvega kroga, da bi naredil drzno potezo – to je storil prvi lansko poletje za Al Horforda, nato ob menjalnem roku za Derricka Whitea, nato pa še to izven sezone za Brogdona. Na ta način se je jasno razlikoval od Dannyja Aingeja.

Toda poteza Duranta se zdi most predaleč, čeprav je Stevens pripravljen, da se pogumno loti dela. Celtics in Nets so sicer imeli ohlapne pogovore o Durantu na začetku postopka za prostega igralca, pri čemer je Jaylen Brown kot glavni čip odšel v Brooklyn, vendar pogovori nikoli niso bili tako blizu uresničevanju dogovora.

Vsaj še ne. Stevens nima razloga za hitenje, če namerava narediti protiukrep proti Brooklynu in se vrniti s ponudbo Duranta. Nič ni kazalo, da bo prišlo. Stevens je bil na začetku svoje kariere v prvi pisarni Celticsa nestrpen po potezah, a očitno je lahko tudi potrpežljiv.

Stevensu je tokrat bolj udobno igrati na varnem

Stevensu tukaj ustreza varna igra, na način, kot mu ni bilo všeč, ko je lani obdržal v knjigah pogosto poškodovanega Kembo Walkerja (ki je bil zamenjan za Horford). In na način, ki mu ni bil prijeten obdržati Dennisa Schroderja in Josh Richardson ob trgovalnem roku ali brez drugega distributerja s klopi (kot je Brogdon).

Moral bi biti. Medtem ko bi mnogi od nas radi videli več užitka iz Bostona, da bi videli, da gredo all-in s pravo Durantovo ponudbo, je Stevens zadovoljen s skupnim seštevkom poletnega pristanka Celticsov pri Brogdonu in Gallinariju, dveh igralcev, ki sta zadovoljila njihove potrebe po igranje in streljanje. Brogdon je v svoji karieri v povprečju dosegal 4.8 podaje na tekmo, skupaj pa sta Gallinari in Brogdon metala 38.8% s črte za tri točke. Oba igralca bosta morala žrtvovati svoje lastne številke, da bi podprla zvezdniški tandem, za katerega je Stevens rekel, da je ves čas v središču pozornosti, Jayson Tatum in Brown.

To je ravno to, kje so Kelti v tem trenutku. To je Tatumova ekipa, Brown pa ima skoraj 1A. Preostali člani ekipe, od čuvaja točke Marcusa Smarta do šestega igralca Derricka Whitea do nadobudne zvezde Roberta Williamsa, so se tega navadili. In ko je prišlo to poletje do iskanja igralcev, ki bi jih lahko dodali, je jasno, da je imel Stevens v mislih podporo Tatum-Browna.

"Želim priti sem in se žrtvovati za zmago," je dejal Brogdon. »Vsi v odlični ekipi, vsi se žrtvujejo za zmago. Tatum, Brown, vsi moramo vzeti stvari s krožnika, žrtvovati nekaj stvari. Zame, mislim, da tudi Gallinari, poskušamo dodati. Ne poskušamo vzeti. Ta ekipa, ki že ima nekaj posebnega, prišla je do finala, že ima recept. In temu receptu želim dodati, ne pa ga motiti. Karkoli ta ekipa potrebuje od mene, karkoli Ime (Udoka) potrebuje od mene, karkoli moji soigralci potrebujejo zame, to bom naredil.”

Stevens je to poletje želel najti že od samega začetka in z Brogdonom in Gallinarijem je to tudi storil. Ta malenkost Duranta zaplete stvari, saj bi se moral vsak pri zdravi pameti vsaj vprašati, kako se igralec, kot je KD, ujema z njim. Stevens se je gotovo spraševal. Mogoče se še ni končal s spraševanjem. Toda glede na vrsto izven sezone, ki jo je spet pripravil za Celticse, nima razloga, da bi hitel, ko bo nekaj naredil. Če bo igral varno s tem, kar ima Boston zdaj pri roki, bo še vedno zelo udoben.