Pripravljenost Pittsburgh Steelers, da najame Briana Floresa, ni presenečenje

Pravilo Rooneyja lige NFL je iz očitnih razlogov blizu in pri srcu organizaciji Pittsburgh Steelers.

Pravilo je bilo poimenovano po Danu Rooneyju, lastniku pokojnega Steelersa. Pravilo Rooney, ki je bilo uvedeno leta 2003, zahteva, da ekipe NFL upoštevajo vsaj dva manjšinska kandidata za visoke položaje, vključno z generalnim direktorjem in glavnim trenerjem.

Zato ne bi smelo biti šok, da so Steelers čez vikend najeli Briana Floresa kot starejšega obrambnega pomočnika s poudarkom na delu s linebackers. Flores, ki je črnec, je pred tremi tedni tožil NFL in tri ekipe zaradi domnevnih rasističnih praks zaposlovanja, potem ko so ga z mesta glavnega trenerja odpustili Miami Dolphins.

Steelers jemlje Rooneyjevo pravilo k srcu. Zato so bili Floresa pripravljeni dodati v štab trenerja Mikea Tomlina kljub njegovemu pravnemu izzivu v ligi.

Tomlin, ki je Črni, je glavni trener z najdaljšim mandatom v ligi NFL, ki so ga najeli pred sezono 2007, da bi zamenjali upokojenega Billa Cowherja po eni sezoni kot obrambni koordinator Minnesota Vikings. Tomlin je bil takrat star komaj 34 let in je dobil službo nad Russom Grimmom, takratnim trenerjem ofenzivne linije Steelers in ljubljenim v organizaciji in slačilnici.

Tomlin je izpolnil vero Steelerjev.

Ima rekord rednega dela sezone 154-85-2, kar pomeni 643 odstotka zmag, Steelers pa v nobeni od njegovih 15 sezon niso imeli poraza. Tomlin je franšizo popeljal tudi do 10 nastopov v končnici, sedmih naslovov AFC North, dveh naslovov prvaka AFC in zmage v Super Bowlu po sezoni 2008.

Medtem ko ima nasprotnike med navijači Steelers, ki vsako sezono pričakujejo nič manj kot zmago na Super Bowlu, je Tomlin eden najbolj cenjenih trenerjev lige NFL.

Tomlin o tej temi ne govori veliko, saj se v svojih medijskih dostopnostih raje drži nogometa. Kljub temu se zagotovo močno zaveda, da bo Floresova tožba verjetno pomenila prelomno točko, ko gre za NFL in najem manjšin.

Tomlin je bil med samo tremi glavnimi trenerji črnih v ligi v sezoni 2021 skupaj s Floresom in Davidom Culleyjem iz Houstona Texans. To število ostaja tri ob koncu nedavnega cikla zaposlovanja, saj je koordinator ofenzivne ekipe San Francisco 49ers Mike McDaniel zamenjal Floresa v Miamiju, obrambno koordinatorko Lovie Smith pa so Teksašani povišali v glavnega trenerja.

Ne samo, da je Tomlin svojemu osebju dodal Floresa, ampak je v začetku tega meseca povišal Teryl Austin, ki je črnec, iz sekundarnega trenerja v obrambnega koordinatorja.

Vendar najem Floresa ni le altruistična poteza ali reklamni podvig. 40-letnik je kljub relativno mladostni starosti dober trener.

Medtem ko je bil kot trener linebackers, je Flores igral obrambo leta 2018, ko so New England Patriots osvojili Super Bowl. To mu je pomagalo dobiti prvo službo glavnega trenerja in imel je rekord 24-25 v treh sezonah z Dolphini, ki so v zadnjih dveh letih dosegli več kot 500.

Pomoč bi lahko izkoristila tudi obramba Steelersa, kljub temu, da je obrambni igralec TJ Watt v prejšnji sezoni osvojil nagrado NFL za obrambnega igralca leta. Kljub Wattovemu velikemu letu je Pittsburgh končal 20^th v dovoljenih točkah, 24^th skupno dovoljenih jardov in 32^nd med 32 ekipami lige v dovoljenih jardih.

Steelers so se vseeno prebili v končnico, a so v krogu divizije izgubili proti Kansas City Chiefs z 42:21. Obramba je pokazala, da je bila na tej tekmi daleč od prvenstvene ravni in Steelers upajo, da bo Flores lahko pripomogel k temu, ne glede na njegovo morebitno sodno bitko z NFL.

"Navdušen sem, da se je Brian Flores pridružil našemu trenerskemu štabu glede na njegovo zgodovino razvoja in poučevanja obrambnih igralcev v času svojega časa v ligi NFL," je Tomlin dejal v izjavi, ki jo je objavila ekipa. "Brianov življenjepis govori sam zase in veselim se, da bo dodal svoje strokovno znanje in pomagal naši ekipi."