Tekmovanje Quarterbackov Pittsburgh Steelers uradno poteka

Trening kamp je to poletje res spet trening za Pittsburgh Steelers.

Steelers so se prvič po letu 2019 vrnili na Saint Vincent College v Latrobeju v Pa.

Nihče ne more biti bolj srečen kot trener Mike Tomlin. Verjame, da odhod v kamp ustvari boljšo povezanost med igralci.

Medtem ko se Steelers vračajo k svojim starim domovom, je v njih nekaj zelo novega. Ta teden so uradno začeli kampirati, ne da bi vedeli, kdo bo njihov začetni podajalec, ko bodo 11. septembra v Cincinnatiju odprli sezono proti branilcu naslova AFC Bengals.

Ben Roethlisberger se je upokojil ob koncu lanske sezone in s tem končal 18-letno kariero, zaradi katere je bil na poti k vpisu v Dvorano slavnih profesionalnega nogometa v Cantonu.

Nazadnje so Steelersi šli na tabor z drugačnim QB1 leta 2004.

Steelersi so Roethlisbergerja izbrali v prvem krogu tistega leta. Tabor je začel na 2. mestu lestvice globine za Tommyjem Maddoxom, a je pomožnika izpodrinil le tri tekme v redni sezoni.

Tomlin pravi, da obstaja tristransko tekmovanje za zamenjavo Roethlisbergerja med Mitchem Trubiskyjem, Masonom Rudolphom in Kennyjem Pickettom. Tomlin tudi pravi, da ne bo hitel s sodbo pri izbiri starterja.

"Mislim, da je z vidika vodstva pomembno, da tega ne pretiravamo, da ne smo preveč impulzivni," je dejal Tomlin.

Trubisky je kot prost igralec marca podpisal dveletno pogodbo v vrednosti 14 milijonov dolarjev. Prejšnjo sezono je komaj videl igrišče kot rezerva Buffalo Bills za Joshom Allenom.

Vendar ima Trubisky to razliko, da je bil drugi skupni izbor nabora 2017. Za Chicago Bears je v štirih sezonah odigral 50 iger, dosegel rekord 29-21, jih dvakrat popeljal v končnico in enkrat bil izbran v Pro Bowl.

Kljub temu Chicago pred sezono 2020 ni izkoristil možnosti petega leta v pogodbi za novinca Trubiskyja in ni poskušal znova podpisati z njim, ko je dosegel svobodno posredovanje. Na odprtem trgu spomladi 2021 Trubisky ni našel ekipe, ki bi se zanimala zanj, da bi se celo potegovala za prvo zaposlitev.

Steelers pa verjamejo, da lahko Trubisky reši svojo kariero v Pittsburghu.

Rudolph je svojo celotno kariero preživel pri Steelersih, odkar je bil leta 2018 izbran v tretjem krogu nabora. Takrat je zdaj upokojeni generalni direktor Kevin Colbert dejal, da ima skavtski oddelek moštva Rudolpha oceno v prvem krogu.

Toda Rudolph tega obračuna ni izpolnil.

Ni mu uspelo prevzeti nadzora nad začetnim delom leta 2020, ko je Roethlisberger v 2. tednu utrpel poškodbo komolca ob koncu sezone. Sčasoma je neizbrani novinec prosti agent Devlin "Duck" Hodges zamenjal Rudolpha kot QB1. Hodges od takrat ni posnel niti ene tekme redne sezone lige NFL.

V 10 nastopih v karieri ima Rudolph rekord 5-4-1, kar pomeni, da je njegova zadnja priložnost, da dokaže, da je lahko začetnik v Pittsburghu.

Izbira navijačev v derbiju branilcev je Kenny Pickett, njihov prvi izbor letošnjega nabora z Univerze v Pittsburghu. Je prvi QB, ki so ga Steelersi vzeli v prvi rundi po Roethlisbergerju.

Steelers dobro poznajo Picetta. S Pittom si delita Heinz Field in vadbeni kompleks v mestni četrti South Side. Pickett je pri Pittu preživel pet sezon in odigral 52 tekem.

Pickett je imel leta 2021 dolgoletno sezono, ko je podal za 4,319 jardov in 42 touchdownov, medtem ko so ga prestregli le sedemkrat v 497 poskusih. Preteklo sezono je Pantherje popeljal do njihovega prvega naslova ACC in končal na tretjem mestu v glasovanju Heisman Trophy za Bryceom Youngom iz Alabame in Aidanom Hutchinsonom iz Michigana.

Toda Pickett v ligi NFL začenja znova. V nekem smislu sta tudi Trubisky in Rudolph.

To bi moralo biti zanimiv čas v očarljivem kampusu v Laurel Highlandsu v zahodni Pensilvaniji.