Pittsburgh Steelers upajo, da bodo dobili spodbudo zaradi vrnitve TJ Watta

Za Pittsburgh Steelers je že pozno, ko gre za njihove možnosti v končnici.

Steelersi so z rezultatom 2-6 končali poslovilni teden, ko se pripravljajo na gostovanje New Orleans Saints na stadionu Acrisure.

Prejšnjo sezono so Steelers osvojili sedmo in končnico v AFC z rekordom 9-7-1. Preostanek poti bi morali iti 7-1-1, da bi leta 2022 ponovili to oznako.

Čeprav si je težko predstavljati, da bi Steelers naredili tako dramatičen preobrat, bi morali v nedeljo dobiti pomoč z verjetno vrnitvijo zunanjega branilca TJ Watta.

Watt je utrpel poškodbo prsnega koša na uvodni zmagi sezone nad Cincinnati Bengals. Njegova odsotnost je še posebej močno vplivala na naval Steelersov.

Steelers so v 1. tednu sedemkrat odpustili Joeja Burrowa. V naslednjih sedmih tekmah so branilca osemkrat odstranili.

Watt je lansko sezono izenačil rekord NFL z 22 ½ sackov in bil izbran za obrambnega igralca leta lige NFL.

Za Steelers naj bi debitiral tudi varnostnik Damonte Kazee, ki je med sezono podpisal pogodbo kot prost igralec. Kazee si je v predsezoni poškodoval roko in zapestje.

"Oba sta bila udeleženca in ju bomo še naprej spremljali," je v torek na svoji tedenski tiskovni konferenci dejal trener Steelersov Mike Tomlin. »Ta teden smo bili optimistični glede njihove vključitve. Toda spet imamo nekaj dela pred nami in dobili smo nekaj odziva na to delo, kako se počutijo, ko so končali delo. Samo še naprej bomo spremljali te fante in sprejemali ustrezne odločitve v zvezi z njimi, ko se bomo bližali času tekme.”

Steelersi so 29^th med 32 ekipami lige NFL v popolni obrambi, kar je omogočilo 395.1 jarda na igro in 23^rd v zadetni obrambi (24.6). Wattova vrnitev morda ne bo sama popravila obrambe, vendar bi morala pomagati.

"TJ je, kar je," je rekel Tomlin. "Ni mističnih stvari, ki jih je sposoben narediti. Ne vem, ali je kdo od nas presenečen nad tem, kaj vse je sposoben narediti. Nestrpno pričakujemo njegovo vrnitev.”

Obrambo Steelersov močno prizadenejo poškodbe. Vrnitev Kazeeja bi obrambnemu koordinatorju Terylu Austinu dala možnost, da igra tri varovalke hkrati. Kazee bi lahko sodeloval z Minkah Fitzpatrick in Terrellom Edmundsom.

Kazee je v svoji šesti sezoni NFL. V letih 2017–20 je igral za Atlanta Falcons, zadnjo sezono pa je preživel pri Dallas Cowboys.

Leta 2018 je Kazee vodil ligo s sedmimi posredovanji.

"Mislim, da je v tej dobi specializacije, zlasti obrambne specializacije, ujemanje z ofenzivnimi skupinami osebja velika komponenta," je dejal Tomlin. »In three safety defense ali big nickel, kot ji pravi veliko ljudi, je ena od stvari, ki so v modi za boj proti dvema tesnima skupinama osebja, zlasti kadar je ena od teh tesnih skupin navpična, navzgor in tip, ki je širok sprejemnik. Nekaj ​​smo jih raziskali in to je bilo za nas prednost in razumno je pričakovati, da bomo nadaljevali v tem duhu.”