Navijači Pittsburgh Steelers dobijo od Kennyja Picketta, kar hočejo

Morda je najboljša marketinška strategija preprosta – dajte ljudem, kar hočejo.

Pittsburgh Steelers pa res ni treba skrbeti za trženje. Od leta 1972 so razprodali vsako domačo tekmo in obstaja čakalna lista navijačev, ki želijo kupiti sezonske vstopnice.

Kljub temu je trener Steelersov Mike Tomlin dal navijačem, kar so želeli na začetku drugega polčasa nedeljskega poraza proti New York Jets s 24:20 na stadionu Acrisure.

Tomlin je postavil na klop začetnega branilca Mitcha Trubiskyja, njegova ekipa pa je zaostajala 10-6. Novinec Kenny Pickett je debitiral v NFL in množica 66,578 gledalcev je bučno odobravala, ko je pritekel na igrišče.

"Mislili smo, da potrebujemo iskrico," je dejal Tomlin.

Pickett je očitno izbira ljudi. Karizmatični QB je osvojil domačine v svojih petih sezonah pri Pittu, ki si po naključju deli stadion Acrisure in prostor za trening s Steelersi.

Njegova študentska kariera je dosegla vrhunec lani, ko je Pitt osvojil prvo prvenstvo ACC v zgodovini. Pickett je končal na tretjem mestu glasovanja za Heisman Trophy.

Generalni direktor Kevin Colbert je Picketta postavil za svojo zadnjo izbiro v prvem krogu nabora, preden se je aprila upokojil. Pickett je bil edini podajalec, ki je bil izbran v prvem krogu, navijači pa že od takrat zahtevajo, da bo 24-letnik prvi.

Steelersi so marca s Trubiskyjem kot prost igralec podpisali dveletno pogodbo v vrednosti 14 milijonov dolarjev. Navidezno je bil Trubisky pripeljan, da bi služil kot most QB1 med Benom Roethlisbergerjem, ki se je upokojil prejšnjo sezono po 18 letih pri Steelersih, in Pickettom.

Ali je bil ta most dokončan v nedeljo, bomo še videli. Pickettov nastop je imel nekaj dobrega in slabega, saj so Steelersi padli na 1-3.

Tomlin je bil neobvezujoč po tekmi, ko so ga vprašali, ali bo Pickett začel proti Buffalo Bills to prihodnjo nedeljo v Orchard Parku.

"Naredili smo, kar smo morali, da smo se postavili v položaj za zmago na tej tekmi," je dejal Tomlin. »Ponovili bomo. Vendar bi rad ohranil to, kar smo, glede na to, kar se je danes zgodilo tukaj. Ukvarjali se bomo z naslednjim tednom, naslednjim tednom.”

Pickett je imel svoje trenutke, vključno s tem, da je postal prvi branilec, ki je dosegel dva touchdowna v svojem debiju v NFL. Njegov drugi rezultat je Steelerse popeljal v vodstvo z 20-10, preostalih 13:36.

Pickett je opravil tudi 10 od 13 podaj za 120 jardov. Vendar pa so vsi njegovi trije nepopolni zadetki povzročili prestrezanje in prispevali k temu, da so se Jetsi dvignili iz dvomestnega zaostanka.

Drugi od treh izbir je bil Michael Carter II s 3:34 pred koncem in Jetsom dal žogo na njihovi črti 35 jardov, zaostanek 20-17. Zach Wilson je nato v New Yorku opravil 10 iger na 65 jardov za zmagoviti touchdown.

Breece Hall je s tekom na 2 jardi zaključila vožnjo s 16 sekundami pred koncem in dosegla 24-20. Pickett je poskusil še zadnjič iz obupa iz 48. točke Steelersov, a ga je ob izteku časa izbral Lamarcus Joyner v končni coni.

"Mislil sem, da je naredil nekaj dobrih stvari," je rekel Tomlin o Pickettu. »Mislil sem, da je tam nekaj energije. Dosegli smo nekaj touchdownov. A očitno smo tudi obrnili žogo.”

Pickett je priznal, da je bil njegov prvenec vznemirljiv in da je cenil podporo publike.

Zmotila pa so ga posredovanja. V svoji zadnji univerzitetni sezoni so ga izločili le sedemkrat v 497 poskusih.

In tudi poraz 24-letniku ni bil všeč.

»Veliko čustev,« je dejal Pickett, ko je prvič stopil na igrišče v redni sezoni, »toda edina stvar, o kateri razmišljam, je zmaga tam zunaj. Nekako sem bil v skladu z igro in s tem, kaj moramo storiti, da bi prišli do zmage, a to se ni zgodilo.

"Torej, to je nekaj, iz česar se moram vsekakor hitro naučiti in poiskati popravek, ko se bo pojavila moja naslednja priložnost."

Ta priložnost bi lahko prišla v Buffalu. Potem spet morda ne.

"Ničesar mi niso povedali," je rekel Pickett.