Pilotni projekt zagotavlja vire za pomoč pri zagonu začetnih pivovarn

Dan Abel in Jordan Radke sta pred šestimi leti odkrila nenavadno razliko: lažje je bilo začeti na ustvarjalnih področjih, kot sta glasba ali fotografija, kot pa ustanoviti pivovarno.

Abel, ki je bil prej glasbenik, in Radke, ki se je ukvarjal s fotografijo, sta spoznala, da imata tako glasba kot fotografija vgrajeno pomoč začetnikom. "Celotno sem se preselil v LA brez dolarja na svoje ime, da bi sledil svojim sanjam, in kot kantavtor, a sem imel ogromno sredstev," pravi Abel. »Če sem hotel rezervirati turnejo, sem sodeloval z menedžerjem in agentom. Če sem želel snemati, sem delal s snemalnim studiem in tonskim inženirjem. Tveganje, da bi skočil z glavo v glasbeno industrijo, so ublažili razpoložljivi viri.«

Po dveh letih v LA-ju je Abela pritegnila poslovna stran glasbe in na koncu se je leta 2016 vrnil na Srednji zahod, kjer je delal za Reverb v Chicagu. Tu se je ponovno povezal z Radkejem, svojim najboljšim prijateljem iz otroštva in s fakultete, in začela sta variti pivo v Abelovi garaži. "Hitro smo spoznali vzporednice med glasbeno industrijo in fotografijo in začeli smo se spraševati, kaj bi bilo potrebno za ustanovitev pivovarne," pravi Abel. "Hitro smo ugotovili, da ni teh virov ali pivovarskih inkubatorjev."

Tako sta Abel in Radke začela raziskovati in identificirati vse, kar bi potencialni pivovar potreboval, in ko sta jih združila, sta vzpostavila Pilotni projekt avgusta 2019 v Chicagu.

»Začeli smo s petimi blagovnimi znamkami za inkubacijo, štiri pa so bile pivo in ena trda kombuča,« pravi Abel. "Vedeli smo, da bo naš koncept zahteval nekaj dela, da bi javnost razumela, a pivovarji, ki so bili naš glavni fokus, so ga takoj razumeli."

Julie Kikla, pustolovka na jezeru Tahoe in navdušenka nad kombučo, je ena od pivovark, ki je takoj razumela koncept. Po dolgem vikendu smučanja in pohodništva se je Kikla navdušila za ustvarjanje lastne blagovne znamke kombucha, a je hitro videla, da je ROVM trda kombuča bi bilo zahtevno.

"Ko sem spoznala kapital in čas, ki ga potrebujem, da se ROVM dvigne s tal, se mi je zdelo, kot da ne začnem," pravi. "Osnovna vrednost je bila nerazumno visoka in nikakor ne bi mogel udobno potrditi popolnoma edinstvenega izdelka v kategoriji mladih pijač brez več podatkov kot le prijateljev in družine."

Kikla se je ob začetku pandemije leta 2020 obrnila na Pilot Project in z njo so začeli sodelovati. "Brez Pilota ne bi nikoli prišli od ideje do lansiranja, kaj šele rasti," pravi. »Bilo je preveč zapor na cesti. Njihova podpora in strokovno znanje sta pomagala preoblikovati ROVM iz dvoriščne stojnice v popolnoma konkurenčno, nagrajeno pivovarno.

V skoraj treh letih, odkar sta Abel in Radke začela s pilotnim projektom, sta uspešno lansirala 13 blagovnih znamk, vključno s petimi podjetji v lasti žensk, le drugo črno pivovarno v Chicagu in pivovarno po navdihu Indije. "Z vsako blagovno znamko, ki jo lansiramo, je naša mreža večja in vsaka naša nova znamka se začne na ramenih blagovnih znamk, ki so bile pred njimi," pravi Abel.

Abel pravi, da je uspešen zagon pivovarne spraviti na prag 1,000 sodčkov. »Ko smo prvič zagnali Pilot, bi trajalo od devetih mesecev do enega leta, da bi to dosegli, danes pa jih lahko do te točke dosežemo v približno šestih tednih. "Ko dosežete to merilo uspešnosti, ste prerasli naš sistem," pravi Abel. "Z našim inkubatorjem je cilj, da vas postavimo na lastno lokacijo, če je to vaš cilj, ali sklenete podizvajalsko pogodbo, če je to vaš cilj."

»Za nas je Chicago naš testni trg,« pravi Abel. "To je težak trg, (znan) je kot prestolnica craft piva Amerike, zato smo vedeli, da če lahko ta koncept potrdimo v tem mestu, ga bomo morali prenesti na druge trge."

Pilotni projekt je sredi zbiranja sredstev za to – da bi svoj koncept pivovarskega inkubatorja prevzel na nacionalni in celo mednarodni ravni. “Vsako leto bi radi lansirali 50 edinstvenih idej,” pravi.

Pivovarna Funkytown je ena najnovejših zgodb o uspehu pilotnega projekta. Rich Bloomfield se je v šoli v Oak Parku spoprijateljil z Zackom Dayem in Gregom Williamsom, vsi trije pa so nato skupaj obiskovali državno univerzo Grambling. Leta 2017 so začeli s pivovarstvom doma, s ciljem ustanoviti lastno pivovarno. "Želeli smo prinesti perspektivo črnega pivovarja v industrijo piva, ki je v manj kot 1 odstotku v lasti temnopoltih," pravi Bloomfield.

Trije prijatelji so začeli sodelovati s Pilot Project sredi leta 2021, da bi nato oktobra 2021 odprli pivovarno Funkytown. »Zdelo se nam je, da imamo izdelek neverjetnega okusa, odlično marketinško strategijo in trdno poslovno žilico za spopadanje z izzivi, ki bodo prišli, vendar smo ni imel sredstev za proizvodnjo piva v velikem obsegu,« pravi Bloomfield. "Pilotni projekt je zapolnil vse preostale vrzeli."

»Pomagali so nam pri lansiranju na konkurenčen trg s profesionalno prisotnostjo, ki je ne bi mogli doseči sami ali s tradicionalnim pogodbenim pivovarjem,« pravi.

V šestih mesecih je Funkytown narasel na več kot 200 maloprodajnih partnerjev po širšem območju Chicaga. "Pilotni projekt je kot pivovarna v škatli," pravi Bloomfield. »Prinesete svojo vizijo, izdelek, marketinško strategijo in moč.

»Potem odprete škatlo Pilot Project in imate prodajno ekipo, distribucijsko mrežo, ekipo za odnose z javnostmi, poslovne svetovalce, marketinške svetovalce, opremo za pivovarstvo in dobro obveščene zaposlene, ki vam strežejo pivo na točenje.

"V naših najbolj ambicioznih sanjah nismo pričakovali, da bomo tako hitro rasli."