Phillies je znova okrepil Bullpen, tako da je Tigersom prigrabil Gregoryja Sota

Manj kot teden dni po tem, ko je Philadelphia Phillies pristala na vodilnem mestu prve lige po številu obramb, je še tretjič to zimo okrepila svoj cilj.

V pričakovanju fizičnih pregledov so prvaki nacionalne lige pridobili zelo zaželenega levičarja Gregoryja Sota iz Detroit Tigers, skupaj z infielderjem Kodyjem Clemensom, za zunanjega igralca Matta Vierlinga, infielder-outfielderja Nicka Matona in obetavnega lovilca trojnih A Donnyja Sandsa.

Phillies je pred tem podpisal enoletno pogodbo z desničarjem Craigom Kimbrelom v vrednosti 10 milijonov dolarjev in levičarjem Mattom Strahmom z dveletno pogodbo za 15 milijonov dolarjev.

Kimbrel, ki bo maja dopolnil 35 let, ima 394 obramb, kar je sedmi na lestvici v življenju, a od leta 25 ni rešil niti 2018 tekem v sezoni.

Strahm, 31, je bil v svoji karieri predvsem nameščalec, medtem ko je Soto uspel kot bližje le zadnji dve leti, potem ko je svojo kariero začel pri Detroitu kot začetnik v težavah.

Sotova starost, pogodba in leta nadzora so pritegnili Phillies, ki so se potrudili, da bi preprečili ponovitev težav, ki so se jim zgodile na začetku sezone leta 2022.

Dominikanski južnjak je v minuli sezoni realiziral 30 od 33 priložnosti za Tigre in že drugo leto zapored končal z več udarci kot menjavami. Leta 2021 in 2022 se je uvrstil tudi v ekipo All-Star ameriške lige.

Čeprav je letos prvič predmet arbitraže, bo Soto do leta 2025 pod nadzorom ekipe Philadelphie – dlje kot Kimbrel ali Strahm. Njegova detroitska plača v višini 722,400 dolarjev se bo skoraj štirikrat povečala, če bo šel skozi arbitražni postopek.

Philadelphia si to lahko privošči; po poročanju Spotraca je ekipa na tretjem mestu v večjih turnirjih s plačilno listo 203,711,189 $, potem ko je poleg Kimbrela in Strahma podpisala pogodbo s kratko postavo Treo Turner in začetnim podajalcem Taijuanom Walkerjem. Samo dve newyorški ekipi svojim igralcem plačata več.

Phillies, tretjeuvrščeni klub, ki se je po sezoni uvrstil kot tretji wild card nacionalne lige, upajo, da bodo ponovili svoj nepričakovan niz pozno poleti, ko so premagali St. Louis Cardinals, Atlanta Braves in San Diego Padres v nasledstvo, preden je svetovno serijo s šestimi tekmami prepustil Houston Astros.

Tigri so po drugi strani odšepali do konca s 66-96, 26 tekem za prvim mestom in samo eno tekmo iz osrednje kleti ameriške lige.

Čeprav je Philadelphia bullpen vsekakor globlja in bolje uravnotežena, je treba njeno strukturo še določiti.

Potem ko je junija lani na mestu trenerja zamenjal Joeja Girardija, je Rob Thomson dobil obrambo 10 različnih razbremenilcev, saj je ekipa zmagala na 65 od 111 iger pod njegovim vodstvom.

Sotov največji plus je njegova sposobnost, da obdrži žogo v parku – pomembna prednost za metalca, čigar domače tekme so v Citizens Bank Parku, razvpitem pasu. Soto je levičarju prepustil le en domači udarec v svoji karieri.

Atlanta Braves, ki želi podaljšati svoj zaporedni niz naslovov v diviziji na šest, ima Matta Olsona enega od vodilnih levičarjev lige. Toda dva izmed ostalih, Bryce Harper in Kyle Schwarber, sta zdaj Sotova soigralca v Philadelphii.

Razlogi Detroita za posel s Sotom so nekakšna skrivnost. Ravno prejšnji mesec so poslali njegovega dediča, Joeja Jimeneza, k Bravesom v zamenjavi treh igralcev, ki je bila dokončana na Baseball Winter Meetings v San Diegu.

Tako kot Soto, čigar hitra žogica je bila merjena pri 98 mph, je Jimenez podajalec, ki izstopa.