PFL Challenger Series se pripravlja na prvenec – Neodkriti talent za velik preboj

Novo leto je in generalni direktor Professional Fighters League Peter Murray pravi, da je njegova organizacija pripravljena na boj v letu 2022 – boj za osvojitev več prostora v svetu MMA.

Murray – stvaren tip – pravi brez kančka pretiravanja: "Pripravljeni smo postati sovoditelj." In to bi bil sovodja z veste kom ... UFC.

Vžig Murrayjeve vizije prihaja naslednji mesec v obliki potencialne spremembe igre: PFL Challenger Series.

Serija PFL Challenger bo prvič prikazana na fuboTV. Osem dogodkov se bo predvajalo v zaporednih petkih zvečer od 18. februarja do aprila. Predvajal se bo tudi na njegovem linearnem omrežju Fubo Sports Network.

Vsak dogodek bo predstavil "neodkrite" borce, ki se bodo potegovali za pogodbo PFL. Oboževalci bodo na Twitterju glasovali za borce, ki si zaslužijo dogovor, slavni sodniki pa bodo prav tako pomagali pri odločitvi, s kom bo liga podpisala pogodbo. Med potrjenimi sodniki, ki bodo nastopili, so boksarska legenda Mike Tyson in nekdanja zvezdnika lige NFL Ray Lewis in Todd Gurley.

"Ameriški idol sreča MMA," je dejal Murray. »Športno tekmovanje v živo z malo resničnostnega programa. In oboževalci bodo imeli glas. Zabavno bo.”

Ne gre le za zabavo – gre tudi za »izpolnitev sanj«, pravi Murray.

"Vsako noč bo en borec dobil pogodbo, zato je drama v tem," je dejal. "Borijo se za velik odmor."

Borci, tako moški kot ženske, ki bodo podpisali pogodbo, si bodo bodisi prislužili razvojno pogodbo s sezonsko ligo bodisi dosegli pogodbo za mesto na seznamu PFL za prihajajočo sezono 2022; vse je odvisno kako napredni so.

Novo podpisani borci bodo nato trenirali z nekdanjim prvakom MMA Rayem Sefojem, predsednikom bojnih operacij PFL, da bodo svoje sposobnosti dvignili na višjo raven. In to je končni cilj serije Challenger, je dejal Murray, "prepoznati in razviti bodoče prvake - zvezde."

Serija PFL Challenger prav tako začenja obsežnejše razmerje s fuboTV, katere izvršni direktor David Gandler je napovedal, da bi lahko njegov streamer v petih letih dosegel 5 milijonov naročnikov.

Murray je dejal, da so "v ospredju" partnerstva fuboTV stave v realnem času, ki delujejo prek Fubo Sportsbook. "Verjamemo v vizijo Fubo in smo navdušeni nad zagonom in rastjo podjetja," je dejal.

Kaj še gledati za PFL leta 2022

PFL – ki je 27. oktobra zaključil svojo drugo sezono, predvajano na omrežju ESPN – bo kmalu objavil svojo televizijsko pogodbo za prihajajočo sezono, ki se bo začela konec aprila.

Murrayjeva letošnja misija je preprosta: še naprej povečevati bazo oboževalcev lige PFL. In njegova strategija za to vključuje "podvojitev" več dogodkov v živo. Povedal je, da PFL v letu 24 pripravlja 2022 nastopov v živo.

Murray je tudi povedal, da PFL načrtuje svoj prvi pay-per-view dogodek za drugo polovico leta '22, potem ko je lani izjavil, da "talent za pay-per-view" že obstaja na seznamu lige.

Verjetno je največji talent PFL za PPV neporažena ženska prvakinja v lahki kategoriji Kayla Harrison — dvakratna dobitnica zlate olimpijske medalje v judu — ki je ena izmed najboljših bork v pound-for-pound v kateri koli ligi. Preverite, kako Harrison dominira tukaj.

Ogromen udarec na seznam žensk PFL leta 2021 je bil podpis pogodbe s Claresso Shields, svetovno prvakinjo v boksu v treh kategorijah, ki je osvojila tudi olimpijsko zlato. Fascinantno bo opazovati, kako Shieldsova napreduje v drugi sezoni svoje MMA kariere.

(Hitra stranska vrstica: Liga PFL, odkar se je začela pred štirimi leti, je bila hvaljena zaradi enakega plačila za moške in ženske borce, saj je prvaku vsake težnostne kategorije, moške ali ženske, plačal 1 milijon dolarjev denarne nagrade.)

Na moški strani je najboljši pound-for-pound Anthony Pettis nedavno napovedal, da se bo v prihajajoči sezoni vrnil v PFL. Pettis, nekdanji prvak UFC v lahki kategoriji, je naredil velik met, ko je lani prestopil v PFL. Kralj velterske kategorije Ray Cooper III bo leta 2022 poskušal doseči svojo tretjo plačo v višini enega milijona dolarjev.

Toda pred začetkom redne sezone bo Liga PFL gostila svojo serijo Challengers in iskala svojo naslednjo veliko zvezdo.