Plačilo za igro je živo v univerzitetnem športu in čas je, da spoznamo, da je prišla brezplačna agencija

Pred nekaj dnevi je z univerze Ohio State (OSU) prišlo poročilo, da so izgubili novaka s 5 zvezdicami v Georgio na prvem mestu, ker je OSU ponudil samo novega 750 tisoč dolarjev v primerjavi z 1.8 milijona dolarjev v Gruziji.

Čeprav igralec še ni bil identificiran, vemo, da se dogaja veliko norčij in samo vprašanje časa je, kdaj bodo prišle na površje. Prav tako je jasno, da se je pojavila povsem nova subkultura pogajanj »pod mizo« med športniki (ki jih zdaj zastopajo njihovi zastopniki) in pospeševalci ali kolektivi, ki zastopajo šole, ki upajo, da bodo te športnike pridobili za svoj atletski program. Zdaj obstaja več kot 100 kolektivov, ki privabljajo vrhunske športnike v univerzitetni športni program, ki ga podpirajo.

Nedolgo nazaj je Arch Manning, najboljši novinec in nečak nekdanjih zvezd NFL Peytona in Eli Manninga, ter osem drugih novincev obiskali Austin med vikendom 17. junija. Teksas je porabil več kot 600 tisoč dolarjev, vključno s stvarmi, kot so sobe v hotelu s petimi zvezdicami, odprti bari za starše, hrana in zabava, kot je obisk vadbišču Top Golf.

Obisk se je očitno obrestoval, saj sta Manning in njegov srednješolski soigralec, trizvezdični tight end Will Randle, oba predan šoli nekaj dni po uradnem obisku. Dvanajst od 14 nabornikov, ki so obiskali naslednji vikend – ko je šola porabila skoraj 350,000 dolarjev – se je zavezalo Teksasu.

V vsem, Athletic je poročal da je 16 od 23 združenih nabornikov, ki so jih obiskali čez dva vikenda, pristalo pri Longhornsih, kar predstavlja skoraj dve tretjini njihovega razreda 2023 in jih uvršča na drugo mesto v skupnem seštevku za Alabamo, na 247Sports. Potem ko ste porabili približno 1 milijon dolarjev za zabavo teh novincev, se sprašujete, kaj jim je bilo še obljubljeno v zameno za njihovo zavezo, da se leta 2023 pridružijo nogometnemu moštvu Longhorns.

Medtem ko NCAA zdaj dovoljuje športnikom, da izkoristijo svoje NIL, pravila NCAA še vedno prepovedujejo šolam ali plačevanje športnikov ali neposredno sodelovanje v poslih NIL. Pravzaprav je maja NCAA izdala nov sklop smernic, ki se nanašajo na zaposlovanje študentov športnikov, ki navajajo, da se "spodbujevalni/NIL subjekti" ne morejo pogovarjati z naborniki o vpisu v šolo ali ponujati dogovorov glede na to, ali športniki izberejo določeno šolo.

College booster je leta podpiral atletske programe s finančnimi prispevki neposredno šoli. Vendar pa je NCAA vedno imela strogo pravilo, ki prepoveduje "plačilo za igro" pri zaposlovanju študentov športnikov za udeležbo v športu na njihovi fakulteti ali univerzi. Ne glede na to je bilo splošno znano, da so ti pospeševalci športnikom pogosto zagotavljali plačila ali ugodnosti »pod mizo« kot sredstvo za njihovo novačenje.

Veliko šol je goljufalo na ta način in nekatere so bile celo ujete in kaznovane. Toda noben primer ni bil bolj javno viden kot tisti, ki je vključeval Južno metodistično univerzo (SMU), zaradi katerega je SMU prejel zloglasno "smrtno kazen" in 2 leti izključen iz tekmovanja NCAA. Program si tega stavka nikoli ni zares opomogel.

Vendar pa so nedavni neuspehi NCAA na sodišču opogumili šole po vsej državi s pospeševalci na visoki ravni, da uporabijo pogodbe NIL kot krinko za kopičenje talentov. To je »nazaj v prihodnost«, ki ji ni videti konca, rezultat pa je brezplačna agencija »črnega trga« za študente športnike, ki se rekrutirajo iz srednje šole ali prek »portala za prenos« (sistem, ki ga je ustvarila NCAA, ki omogoča športnikom, da prosto prehajajo iz ena šola na drugo).

Prej ko se spoprimemo z realnostjo tega in vzpostavimo enotna pravila, tem bolje. To je isti argument, ki se uporablja za legalizacijo iger na srečo – tako ali tako to počnejo, zakaj ga ne bi legalizirali, da bosta zagotovljena preglednost in zaščita.

Opustimo torej ta neumna neučinkovita pravila NCAA, ki jih tako ali tako nihče ne upošteva, in pustimo, da prevladajo pogoji prostega trga. Študentom bi morale šole plačati pošteno tržno vrednost za storitve, ki jih nudijo, ta proces pa naj postane odprt, pregleden in viden širši javnosti. Ne samo, da bo to ustvarilo dobre športne zgodbe, ampak je tudi skladno z načeli kapitalizma, ki temelji na konkurenci in pogojih prostega trga.