Paul Goldschmidt resno nastopa v redki trojni kroni državne lige

Je bolj izmuzljivo kot igra brez zadetkov, igra s štirimi domačimi ali trojna igra.

Pravzaprav je trojna krona tako redka, da se je zgodila le enkrat od leta 1969, ko so se pojavile divizijske igre – in sploh ne v nacionalni ligi od leta 1937.

Ponovno se je začelo govoriti o trojni kroni – vodstvu lige v udarjanju, domačih tekih in udarjanih tekih – predvsem po zaslugi udarnih podvigov prvega igralca St. Louisa Paula Goldschmidta.

Pri 34 letih bi bil najstarejši dobitnik trojne krone. Toda moral bi ostati na vrhu lestvice najboljših, medtem ko njegova ekipa skuša izslediti divizijski naslov. To ni lahka naloga.

Upoštevajte dejstvo, da tega nista nikoli storila niti Hank Aaron niti Willie Mays.

Goldschmidt je sam lovil trojno krono leta 2013, ko je vodil nacionalno ligo s 36 domačimi teki in 125 udarci, ko je igral za Arizona Diamondbacks. Zadel je odlično .302, vendar je bilo to precej zaostajalo za prvakom v udarjanju Michaelom Cuddyerjem, ki je zadel .331 za Colorado Rockies.

Ko so Cardinals vstopili v konec tedna, je bil Goldschmidt vodilni v ligi v zabijanju (603), odstotku na osnovi (413), OPS (1.016) in skupni bazi (307). Bil je drugi v udarjanju (.324) in tekih z udarcem (110) ter tretji v obeh zadetkih (165), domačih tekih (35) in tekih (101). Vendar pa te številke hitreje napišejo MVP kot Triple Crown.

Tudi tega ni nikoli osvojil, je pa v letih 2013 in 2015 zasedel drugo mesto in leta 2017 tretje mesto.

Goldschmidt je blizu v kategorijah trojne krone, vendar lovi Freddieja Freemana v udarjanju, Kyla Schwarberja v domačih tekih in Peta Alonsa v udarjanjih.

"To bi bil čudež," je dejal o svojem zasledovanju za trojno krono. "Misliti, da je realistično, je verjetno precej namišljeno."

S to idejo se je že spogledoval, saj je šestkrat zadel 30 homerjev, štirikrat dosegel .300 in trikrat odpeljal 100 voženj.

Nič manjša avtoriteta kot Albert Pujols, trikratni MVP nacionalne lige, je o svojem soigralcu dejal: »Večino leta je nosil palico. To, kar počne, je tako posebno. Ima MVP leta. Videti ga, kako to počne kot soigralca, je še bolj posebno.«

Pujols, 42, je avtor svoje sezone pravljičnih knjig, ki se približuje planoti 700 Homerjev, ki so jo prej dosegli le Barry Bonds, Hank Aaron in Babe Ruth. Je eden od treh kardinalov, starih 40 in nekaj, skupaj z lovilcem Yadierjem Molino in podajalcem Adamom Wainwrightom, ki upajo na še zadnji naslov prvaka, preden se upokojijo. Toda velika zgodba je tudi sezona Goldschmidta.

"Njegova priprava je neverjetna," je povedal manager St. Louisa Oliver Marmol. "Ne bo dovolil, da bi ga opozicija spravila ven, ker je tako v skladu s tem, kar poskušajo narediti."

Goldschmidtov skok v zadnjih treh tednih bi mu lahko prinesel prvo trojno krono v ligi NL, odkar jo je leta 1937 osvojil Joe Medwick, prejšnji zvezdnik Cardinals. Rogers Hornsby, ki je prvo osvojil pred 100 leti in pozneje znova, je prav tako igral za Cards, tako da bi zmaga Goldschmidta prinesla St. Louisu tri zmagovalce – večino vseh ekip.

New York Yankees z Loujem Gehrigom in Mickeyjem Mantleom ter Boston Red Sox s Tedom Williamsom dvakrat in Carlom Yastrzemskim enkrat sta edina druga kluba z večkratnimi dobitniki trojne krone.

Zadnji, ki je zmagal v kateri koli ligi, je bil leta 2012 še vedno aktivni Miguel Cabrera iz Detroit Tigers. Vendar je bil edini zmagovalec v zadnjega pol stoletja.

Yastrzemski je zmagal leta 1967, ko je pognal Impossible Dream Red Sox do presenetljive zastavice, Robinson pa je zmagal leta 1966, njegovo prvo leto z Baltimore Orioles. Mantle je zmagal leta 1956, Williams leta 1942 in 1947, Medwick leta 1937, Gehrig leta 1934, Jimmie Foxx (AL) in Chuck Klein (NL) leta 1933 ter Hornsby tako leta 1922 kot 1925.

To je precej ekskluziven klub, čeprav je šest drugih igralcev – vključno s Tyjem Cobbom – vodilo svojo ligo v treh kategorijah trojne krone, preden so udarci leta 1920 postali uradna statistika.

V zadnjih letih se je paradi poskušalo pridružiti več zvezdnikov. Vladimir Guerrero mlajši je izenačil vodstvo v domači ligi Ameriške lige 2021, vendar je končal na drugem mestu v povprečju in na petem mestu v RBI.

Med kampanjo 2020, skrajšano zaradi virusov, je Marcel Ozuna zasedel prvo mesto v NL v homersih in RBI, vendar je bil tretji v povprečju kljub najboljši oceni 338 v karieri.

Na poti do trofeje za najkoristnejšega igralca nacionalne lige leta 2018 je zunanji igralec Milwaukeeja Christian Yelich osvojil udarno krono, vendar je končal na tesnem drugem mestu tako v Homers kot RBI. Istega leta je JD Martinez iz Boston Red Sox vodil AL v udarjanjih, vendar je bil drugi v homerjih (43) in udarjanju (.330).

In ne smemo spregledati Cabrere, ki se je leta 2013 potegoval za zaporedne trojne krone, ko je znova osvojil naslov udarja, vendar mu je zmanjkalo en RBI in devet homerjev. Nihče ni nikoli zmagal dvakrat zapored.

Za osvojitev trojne krone mora biti statistika igralca pogosto osupljiva. Leta 1922 je na primer Hornsby dosegel 401 z 42 domačimi udarci in 152 udarci.

Goldschmidt, 6-3, 220 funtov težak desničar iz Wilmingtona, DE, bi bil v vrsti za še eno podaljšanje pogodbe, če bi se njegova trojna krona uresničila. Med spomladanskim treningom 130. marca 23 je podpisal petletno pogodbo v vrednosti 2019 milijonov dolarjev – največjo v zgodovini kluba.

Pomaga tudi vzdržljivost; skoraj vsi zmagovalci trojne krone v zgodovini baseballa so bili mlajši od 30 let. Edina izjema sta bila Gehrig, takrat star 31 let, in Robinson, ki je bil star 30 let.