Pat Cummins je na poti, da postane najboljši kapetan vseh časov po zmagi Avstralije v Pakistanu

Ker se je pogosto žalostna serija zaključila na 14. dan zastoja, je imel Pat Cummins veliko za razmišljati.

Novi avstralski kapetan, le sedem preizkusov v vlogi, za katero ni pričakoval, da jo bodo v njej vtaknili le zaradi poniževalni škandal svojemu predhodniku je razmišljal, kdaj bi potegnil sprožilec izjave.

Avstralija je še vedno imela nočne more, da v drugem testu v Karačiju ne bo mogla premagati Pakistana v 172 overih, a Cummins ni želel igrati na varno. V Pakistan – zgodovinska serija, ki je prekinila 24-letno sušo med ekipama v Pakistanu – ni prišel, da bi sodeloval v prvi seriji s tremi preizkusi po Novi Zelandiji in Angliji leta 2013.

Avstralija, ki tradicionalno misli, da je prirojeno agresivna, še ni igrala v aferi 0-0 na treh testih od domače serije proti Novi Zelandiji, ki je prizadela dež, leta 2001.

Če je vzel list s strani Michaela Clarka – zlobne figure v sodobnem avstralskem kriketu, a je bil taktični genij in zabavni skiper – se je Cummins odločil zaigrati in pripeti korenček Pakistanu, ki je le devet dni prej končal pri 443 za 7 s 171.4. več v četrti menjavi za ages.

Dve uri pred izstopom iz Pakistana je napovedal 351 tekov za zmago ali najmanj 121 preizkušenj za preživetje. Bilo je pogumno in ne nekaj, kar bi naredila večina skiperjev – zagotovo ne pakistanski kolega Babar Azam in verjetno ne kateri koli sodobni avstralski skiperski bar Clarke in Mark Taylor.

Do konca četrtega dne je bil Cummins zamišljen in njegovo razpoloženje se je pokvarilo zaradi Stevea Smitha – ki je ob prvem spodrsljaju prestal grozen čas – ob zadnji zadnji žogi pa je spustil Abdullaha Shafiquea v formi, medtem ko je Pakistan udaril v trne in zmanjšal zaostanek na obvladljivih 282 tekov.

Predvidljivo je Cummins prejel kritiko zaradi športne izjave, ki je Pakistanu dala vonj po ugrabitvi serije. Znaki so bili zlovešči na peti dan, ki je bil 30. obletnica zmage Pakistana na svetovnem prvenstvu v Avstraliji, največjem podvigu nore države kriketa v tem športu.

Toda Cummins je ostal samozavesten, saj je bil sam v napadu. Je udobno najboljši kegljač na svetu in se hitro vzpenja med najboljše hitre v sodobni zgodovini. Glenn McGrath, vodilni avstralski igralec vrat na hitro, je s svojo neizprosno natančnostjo in dolgoživostjo postavil skoraj nemogoč standard, vendar ni imel čiste sile ali elektrike, kot jo ima Cummins.

Preden je Cummins obrnil tekmo med uničenjem pred čajem, je Cummins naredil vse prave poteze, začenši z zaupanjem nastajajočemu vsestranskemu igralcu Cameronu Greenu, da je peti dan skupaj s seboj odprl bowling.

Izkazalo se je za mojstrsko potezo, saj je visok mladenič zajel Shafiqueja zgodaj, preden je šov ukradel Nathan Lyon. Veteran je bil v preteklih letih klevetan, čeprav je bil najuspešnejši avstralski vrtec prstov, deloma tudi zaradi generacije Avstralcev, ki je bila popolnoma razvajena z briljantnostjo pokojnega velikega Shanea Warna.

Res je, da se je Lyon v zadnjem dnevu boril zaradi nedavnih težav Avstralije v kegljaških ekipah, vendar je moral dokazati točko. Imel je srečo z vratnico Azharja Alija, ki je bil kontroverzno na pregledu in je bil v redki vidni jezi besen zaradi razveljavljene odločitve, a Lyon si je zaslužil srečo, potem ko se je sredi tretjega dne moško trudil, da je Pakistan držal na povodcu. ko se je izkazalo, da prevladujejo.

Ob podpori agresivnega Cumminsa, ki je razporedil množico lovilcev okoli palice, je Lyon dosegel s petimi vrati, vključno s ključnim vratom kapetana Babara Azama, ki je na kratko zagrozil, da bo znova kljuboval Avstraliji.

Z zagotovljeno zmago v testu in seriji, si je Cummins zaslužil piko na i in se je v slogu priklonil Naseemu Shahu in sprožil divja avstralska slavja. Mnogi od teh igralcev si verjetno nikoli niso predstavljali, da bodo kdaj igrali testni kriket v državi, ki je bila tako dolgo izgnana in da se zdi, da avstralski upravni organ ni imel nobenega interesa za ponovno sodelovanje.

Toda Cricket Australia, morda utrujen od spopadanja javno bičanje, naredil nepričakovano in serija je sledila. Včasih je bilo žalostno – še posebej boleče med Rawalpindijem –, vendar so bile neizbrisne predstave, zlasti v Pakistanu rojeni Usman Khawaja, ki je prevzel vlogo igralca serije.

Športnost Avstralije – oksimoron v preteklosti – je bila opazna zaradi nenavadnega druženja Davida Warnerja s Shaheen Shah Afridijem, ki je morda začelo pretiravati, ko je hitro stisnil roko, potem ko je bil četrti dan odpuščen.

Toda Cummins je ekipi očitno dal prefinjen pridih, ne da bi izgubili ogenj in strast. To je bilo očitno v Pakistanu, kjer je Avstralija premagala zatirajoče razmere, ravna igrišča, energične mlade nasprotnike in zaprtje v svojih hotelih, medtem ko je bila obkrožena z visoko stopnjo varnosti. Vse so naredili z nasmehom in sledili vodstvu svojega talismana.

To je bila prva zmaga Avstralije v čezmorskih testnih serijah po letu 2016 in prva v Aziji po letu 2011. Šele nekaj mesecev je v kapitanu, a vsi znaki kažejo na to, da je Pat Cummins najboljši avstralski kapitan vseh časov.