Papirnata letala? Ukrajina dobiva brezpilotna letala iz kartona iz Avstralije

Kot smo že omenili, je Ukrajina močno krepi svojo floto dronov z različnimi novimi modeli — le malo jih je tako nenavadnih kot brezpilotna letala Corvo, ki jih podjetje Melbourne SYPAQ je pravkar objavil, da pošilja v Ukrajino.

Podjetje dobavlja drone v okviru pobude, ki jo je sprožil Avstralska vlada julija lani. Podjetje SYPAQ je pred tem brezpilotna letala Corvo Precision Payload Delivery System predstavilo kot poceni logistično brezpilotno letalo za enkratno uporabo za avstralsko vojsko za dostavo majhnih, nujnih zalog, saj ga je razvilo v okviru vladne pogodbe v vrednosti 1.1 milijona AU$.

SYPAQ Forbesu ni mogel dati natančnih specifikacij drona ali podrobnosti o številu brezpilotnih letal ali časovnem razporedu dobav.

Kar vemo, je, da so droni dobavljeni v obliki ploske embalaže, s telesi iz povoščenega kartona. Leta 2019 je skupina avstralskih vojakov prevzela nalogo sestaviti Corvo PPDS – in ugotovila, za razliko od nekaterih ravno zapakiranih predmetov, jih je bilo preprosto sestaviti z uporabo samo lepilne pištole, noža, peresa in lepilnega traku (in, sodeč po slikah, gumijastih trakov). Ključ je potreben samo za pritrditev propelerja.

»Corvo PPDS je bilo enostavno sestaviti,« je poddesetnik Will Coyer, povedal za vojaški blog Grounded Curiosity pozneje. "Določeni deli so zahtevali pozornost do detajlov, vendar je natančna izdelava kompleta za plosko pakiranje poenostavila."

Zasnova ploščatega pakiranja olajša pošiljanje dronov, saj jih je 24 v škatlah v velikosti pice, ki se prilegajo na paleto. Podjetje ni moglo razpravljati o ceni, vendar se razume, da je nekaj tisoč dolarjev na enoto. Upravljanje je prav tako preprosto, saj se let programira prek enostavnega vmesnika na tabličnem računalniku Android.

PPDS leti sam avtonomno brez potrebe po nadzoru operaterja. In čeprav bo uporabljal vodenje GPS, kjer je na voljo, če je GPS moten, lahko nadzorna programska oprema določi njegov položaj glede na hitrost in smer. To pomeni, da lahko brezpilotno letalo izvaja misije tudi v pogojih popolnega radijskega motenja, kar je pomembno v Ukrajini, kjer naj bi rusko elektronsko bojevanje uničilo veliko število brezpilotnih letal.

Zakaj bi Ukrajina potrebovala majhen logistični dron? Verjetno ne – zdi se, da imajo v mislih drugo nalogo.

"Po povratnih informacijah končnih uporabnikov v Ukrajini je bil sistem prilagojen tudi za obveščevalne, nadzorne in izvidniške misije," je podjetje navajajo v sporočilu za javnost.

To nakazuje, da bo PPDS poslan preko ozemlja, ki ga okupira Rusija, s kamero ali drugimi senzorji za pridobivanje informacij. Izstreli se z majhnim katapultom in ima doseg 120 km, tako da bi lahko potencialno prinesel slike iz oddaljenosti 60 km. To bi mu omogočilo neposredni napad s HIMARS in drugimi sistemi dolgega dosega.

Lahko bi bil prilagojen tudi za "kinetične misije" – dostavo bomb, kot so bili drugi majhni brezpilotni letalniki, ki so bili prvotno namenjeni tovoru. Čeprav je preprost in osnovni, je tovarniško izdelan PPDS še vedno bolj izpopolnjen od nekaterih doma narejeni droni ki so jih ukrajinske sile uspešno uporabljale za bombardiranje z veliko naprednejšo programsko opremo.

Ukrajina trenutno uporablja na tisoče majhnih brezpilotnih letal kvadrokopterjev, vendar se operaterji pogosto pritožujejo nad njihovim omejenim dosegom in o tem, da bi raje zasnovo s fiksnimi krili preleteli več kot nekaj kilometrov. Zdi se, da je PPDS natanko tak sistem, ki ga zdaj potrebujemo, tako za izvidovanje kot za napad. Pravzaprav se po konceptu ne razlikuje toliko od Shahed drone Rusija dobiva od Irana.

Kartonski brezpilotni letalnik morda ne bo zdržal več kot nekaj misij, vendar bi lahko letalsko ogrodje zlahka nadomestili z ogrodjem iz robustnejšega poceni materiala, kot je vezan les.

Medtem ko se en del industrije brezpilotnih letal osredotoča na vedno bolj sofisticirane in izvrstne brezpilotne zrakoplove – najnovejši Reaper vas bo stal več kot 20 milijonov dolarjev – podjetja, kot je SYPAQ, se zavzemajo za množično dostavo nizkocenovnih brezpilotnih letal. Zanimivo je, da se podjetje ukvarja tudi s programsko opremo za rojenje. Rusi se zdaj morda smejijo ideji, da bi se soočili s kartonskimi brezpilotnimi letali … a verjetno se ne bodo smejali dolgo.