Par trgovinskih rokov naredi Thunder še mlajšega

Pričakovali so, da bo Oklahoma City Thunder do današnjega roka za menjavo NBA razmeroma tih in bo delal obrobne poteze. Točno to se je zgodilo, saj je GM Thunder Sam Presti sklenil dva ločena dogovora o pošiljanju igralcev, ki nista bila nujno del dolgoročnih načrtov v Oklahoma Cityju za prihodnji nabor kapitala. Tako se je najmlajša ekipa v celotni ligi NBA še pomladila

Dan roka se je uradno začel z uspešnico, ki je nekdanjega zvezdnika Thunderjev Kevina Duranta poslala iz Brooklyn Nets v Phoenix Suns. Od tam je OKC potisnil čez prvo domino poznega okna pred dvomestnimi posli v urah tik pred iztekom roka.

Prva poteza dneva za Thunder je bila pošiljanje Mika Muscale k Boston Celticsom. Ob vstopu v dan je bilo jasno, da Boston išče globino središča. Ne samo, da so Kelti dosegli to, ampak so dobili tudi enega najboljših zadetkov v metu za tri točke na tekmi.

31-letni veteran v zadnjih dveh sezonah dosega 41.3-odstotno meto z globine in je znan po tem, da je s klopi vstopil kot svečka za perimeter.

V zameno za Muscalo je Oklahoma City pridobila napadalca Justina Jacksona, drugega izbora Celticsov leta 2029 in slabšega od dveh izbir drugega kroga prihajajočega nabora.

Splošno je pričakovano, da se Jacksonu odrečejo in se dejansko nikoli ne pridruži Thunderjem. Med sezono 2020-21 je preživel čas v Oklahoma Cityju, vendar se trenutno ne ujema s tem, kar ekipa počne v svoji prenovi.

Medtem ko je bil Muscala neverjetno pomembna figura za Thunder tako na igrišču kot izven njega, mu je uspelo OKC zadeti dva igralca drugega kroga. Njegova vloga se je pred kratkim povečala z vsemi poškodbami v ospredju Thunderjev, a tisti mladi fantje, ki potrebujejo razvojne minute, se bodo kmalu vrnili. Še več, Chet Holmgren bo naslednjo sezono debitiral kot začetni center, zaradi česar se bo tip, kot je Muscala, še težje vključil v rotacijo.

To je bil dogovor, ki je bil obojestransko koristen za obe strani, saj je Muscala zdaj v najboljši ekipi vzhodne konference in ima možnost osvojiti naslov prvaka.

Manj kot dve uri pozneje so Thunder naredili svojo drugo in zadnjo potezo dneva. Obrambno usmerjeni napadalec Darius Bazley je bil zamenjan s Sunsi za Daria Sarica in še enega drugega izbora 2029.

To je bil še en primer Prestija, ki je poskrbel, da bo pridobil vrednost od mladega igralca, preden je ta dosegel omejeno svobodno posredovanje. Podobno kot je storil s Hamidoujem Diallom pred dvema sezonama, mu je uspelo pridobiti zanimiv kos v iztekajočem se poslu, ki je bil povezan z mejnim kapitalom.

Bazley je vsestranski branilec, ki je vedno vplival na to stran, vendar ni našel doslednosti v napadu. 22-letnik bi lahko uspeval v vlogi z manj odgovornosti v Phoenixu kot rotacijski branilec.

Ob predpostavki, da se bo Oklahoma City odločil obdržati Šarića, bosta sprednja pisarna in trenersko osebje v naslednjih nekaj mesecih raziskala njegovo skladnost s seznamom. Čeprav ni več mlad igralec, napadalec, visok 6 čevljev in 10, ustreza sistemu Thunder. Je igralec, ki lahko raztegne parket in se odbije s solidno hitrostjo v omejeni akciji.

Pravzaprav se to, kar Sarić ponuja na parketu, ne razlikuje toliko od tistega, kar ima Muscala zadnjih nekaj let v Oklahoma Cityju. Če je nekdo, ki ga bodo Thunder ohranili na seznamu do konca leta, bo njegova pogodba v vrednosti 9.24 milijona dolarjev potekla izven sezone, kar bo koristilo za fleksibilnost zgornje meje.

Zanimivo je, da bi bil Šarić z 28 leti najstarejši igralec na celotnem seznamu Thunderjev, le nekaj mesecev starejši od Kenricha Williamsa.

Ob koncu dneva je Presti na koncu zamenjal dva igralca, ki nista v dolgoročnih načrtih, Mikea Muscalo in Dariusa Bazleyja, za dve potečeni pogodbi in tri druge igralce. Oklahoma City je tudi finančno v boljšem položaju in bo imela vsaj eno odprto mesto na seznamu za delo.

Čeprav je bil to pozitiven dan za prihodnost Thunderjev, je seznam na papirju naredil majhen korak nazaj. Medtem se je dobra večina ekip v zahodni konferenci, ki so na lestvici blizu ali nad Oklahoma Cityjem, izboljšala.

Poleg tega je bilo vso sezono vprašanje v zvezi s Thunderjem okoli pomanjkanja sredinske globine. Po današnjem dnevu je to še bolj zaskrbljujoče, kljub temu, da sta fanta, kot sta Aleksej Pokusevski in Jeremiah Robinson-Earl, vse bližje vrnitvi po poškodbah.

Kakor koli že, Oklahoma City Thunder verjame v svoj sistem in razvojni program in bo s tem mladim igralcem nadaljeval s prizadevanjem za igranje konkurenčne košarke do konca sezone 2022-23.