Pakirji so motivirani, vendar imajo Vikingi ključne prednosti, ko se sezonske serije Sweep Looms

Tabele so obrnjene za to tekmo pozne sezone med Vikingi in Green Bay Packers. V večini let so Packers že zaklenili naslov NFC North, medtem ko Vikingi običajno poskušajo premagati sezono zapravljenih priložnosti in nekako najti način, da se prebijejo v končnico.

To letos zagotovo ni tako, ker so Vikingi osvojili divizijo, imajo zunanjo priložnost pri prvem nosilcu in se borijo za obdržanje 2. nosilca. Packers so zmagali tri tekme zapored in njuhajo na končnem mestu v končnici NFC, vendar so še vedno pod .500.

Green Bay bo morda obupal nad zmago, ko bosta ekipi v nedeljo stopili na igrišče pri Lambeauju, vendar bo zanju vse prej kot enostavno premagati Vikinge. Aaron Rodgers leta 2022 čuti proces staranja in nima orožja, ki ga je nekoč imel. Packersi so nekoč lahko osvetlili semafor kot starodobni fliper in z lahkoto premagali nasprotnike, a temu ni več tako.

Rodgers je postal precej nagnjen k temu, da pogreša svoje sprejemnike, in to je nekaj, kar bi morala Patrick Peterson in Harrison Smith znati izkoristiti. Rodgers je to sezono izvedel 318 od 491 podaj za 3,331 jardov s 24 touchdowni in 11 prestreženji, 29-krat pa je bil odpuščen zaradi 225 jardov izgubljenih iger.

Quarterback iz Green Baya je bil nekoč tip, ki je lahko premagal nasprotnika z nogami, toda to sezono je pretekel le 82 jardov s 30 nosilci. Rodgers lahko za sekundo ali dve odpleše stran od hitenja podaje, a to je tudi vse.

Na svoji hitri žogi nima več zadrge, in to predvsem zaradi poškodbe palca, s katero je igral večino sezone. Ta poškodba palca mu je redno preprečevala, da bi v koraku udaril po sprejemnikih na srednjih in globokih progah. Ta natančnost je bila nekoč Rodgersov največji adut, vendar na to njegova ekipa ne more več računati.

Vendar bi moral pogled na Vikinge prinesti Rodgersov najboljši trud in rivalstvo med Green Bayom in Minnesoto je primerjal s tradicionalnimi bitkami med Green Bayom in Chicagom.

"Nenehno so bili nekoliko boljši, odkar je posadka [Briana] Urlacherja nekako zapustila Chicago," je dejal Rodgers. »Zdelo se je, da je bilo še nekaj bitk, v katerih je bilo veliko več na vrsti, očitno, ko je bil tam Mike Zimmer. Zdelo se je, kot da smo igrali veliko velikih iger, ko so oni začeli obrambo.«

Packers so edina ekipa, ki so jo Vikingi v tej sezoni premagali z več kot enim rezultatom. Vikingi so zmagali na otvoritvi sezone s 23-7 na stadionu US Bank in ta tekma je dala ton obema ekipama v tej sezoni.

Potem ko so Vikingi zadeli na začetku prve četrtine, so imeli Packersi priložnost storiti enako, ko je Rodgers našel novinca Christiana Watsona, ki je vodil globok vzorec z več kot korakom v obrambi. Podaja je zadela Watsona naravnost v roke, a je izpustil žogo in Vikingi so bili na poti do zmagoslavja s 23-7.

Tekma je očitno pomembna za obe ekipi. Realno, Vikingi želijo zadržati 49ers in obdržati 2. nosilca v strukturi končnice NFC. To bi jim omogočilo, da igrajo pod številko 7, ki bi lahko bili Commanders, Seahawks, Giants ali Lions. Še več, to bi Vikingom omogočilo, da gostijo Niners, če nosilci zdržijo in se srečajo v divizijski končnici.

To bi bila zagotovo boljša alternativa kot padec na tretje mesto in odhod v Bay Area na tekmo po sezoni.

Ta motivacija bi morala biti dovolj, da se Vikingi po najboljših močeh prebijejo proti najtežjemu tekmecu. Vikingi od leta 2017 niso pometli sezonske serije Packerjev in Packersi so v zadnjih sezonah redno poskrbeli, da so Vikingi videti neumni.

To bi lahko bilo povračilo, saj je nekdanji Packer Za'Darius Smith pripravljen uveljaviti svojo prevlado kot podajalec, Danielle Hunter pa je odigrala svojo najboljšo igro v sezoni. Če oba igrata svojo igro in lahko dvojec Smith in Peterson vpliva na sekundarno, ima ta igra možnost, da postane grda in taka tudi ostane.

Green Bay potrebuje igro, toda Minnesota je boljša ekipa in Vikingi so v tej tekmi 17. tedna dosegli zmago z dvema zadetkoma.