Carlosa Watsona, ustanovitelja in izvršnega direktorja Ozy Media, so aretirali v New Yorku in obtožen dveh goljufij in ene kraje identitete. Wall Street Journal prvi sporočil novico o njegovi aretaciji. Ukrep organov pregona je prišel po letih nadzora nad Watsonom in odmevnega hitrega propada njegovega medijskega podjetja.
He je obtožen spletkarjenja za goljufanje vlagateljev z lažnimi navedbami o finančnih in poslovnih sredstvih podjetja ter lažnim predstavljanjem več vodstvenih delavcev medijskih podjetij pri poslovanju s posojilodajalci in potencialnimi vlagatelji.
"Kot domnevno je Carlos Watson prevarant, čigar poslovna strategija je temeljila na odkriti prevari in goljufiji - Ozyja je vodil kot kriminalno organizacijo in ne kot ugledno medijsko podjetje," je ameriški državni tožilec Breon Peace je dejal v izjavi.
Watson se je v javnosti predstavljal kot karizmatičen izvršni direktor z dobrimi povezavami. Toda pred dvema letoma, da se je vse sesulo, po poročilu v New York Times za katerega se je izdal nekdanji glavni operativni direktor Samir Rao a YouTube izvršni med konferenčnim klicem z Goldman Sachs, ki je razmišljal o 40-milijonski naložbi v podjetje.
To je privedlo do preiskave zveznih uradnikov. In v petih dneh po objavi te zgodbe, Watson popolnoma ugasni Ozyja, z zapiski intervjujev novinarjev v google Drive, skupaj z e-pošto, sporočili Slack in drugim izginjajo, Fortune že poročali. Tri dni kasneje se je zgodba še bolj obrnila, ko se je pojavil Watson danes, ki je objavil načrte za ponoven zagon Ozyja in pozval zaposlene, naj se vrnejo.
Watsonova aretacija v četrtek sledi torkovemu priznanju krivde s strani Raa, ki je priznal goljufijo in krajo identitete, češ da je dajal zavajajoče izjave vlagateljem in napihnil finančno uspešnost podjetja med letoma 2018 in 2021. Pritožbo je podal pod psevdonimom John Doe z dovoljenje sodišča, saj je ameriško tožilstvo v Brooklynu nadaljevalo preiskavo Ozyja, o List poročali.
Še en nekdanji izvršni direktor Ozyja je 14. februarja priznal krivdo za obtožbe zarote goljufije.
Vprašljiva zgodovina
Ozyjev padec je bil hiter in očitno je podjetje igralo hitro in ohlapno, dolgo preden je propadlo.
Na primer, julija 2019 je Watson na CNBC objavil, da sta njegova prijatelja Ozzy in Sharon Osborne vložila v njegov medijski zagon. Kot se zgodi, sta bila vse prej kot prijatelja in nista nikoli vlagala. Pravzaprav so nedavno tožili Watson zaradi imena festivala, ki ga je podjetje gostilo v Central Parku.
"Ta tip je največji sramežljiv človek, kar sem jih kdaj videl v življenju," je dejala Sharon Osbourne ob uri. "On je nor."
Watson je kasneje pojasnil da so bile Osbourneom ponujene delnice Ozy Media kot del tožbene poravnave.
Nekdanji zaposleni je povedal Fortune v 2021 da je bil Watson »mojster manevriranja okoli vprašanj in ne dajanja natančnega odgovora«.
Glasila iz Ozyja so bila poslana ljudem, ki niso bili nikoli naročeni. In nekdanja namestnica urednika Ozyja Kate Crane je povedala Fortune o pogovoru leta 2015 z Ozyjevo takratno vodjo občinstva, v katerem je ugotovila, da se podatki o prometu, dani vlagateljem in osebju, »ne ujemajo« s podatki o podjetju.
Kljub temu je bila digitalna vtičnica priljubljena Silicijska dolina, z naložbami Axela Springerja, Emerson Collective Lauren Powell Jobs, SuRo Capital ter nekdanjega predsednika Ozyja in milijarderja tveganega kapitala Marca Lasryja. Do aprila 2020 je podjetje zbralo 83 milijonov dolarjev po podatkih PitchBook Data (kot jih navaja Wall Street Journal).
V 2020, Watson je Axiosu povedal, da je podjetje ustvarilo 50 milijonov dolarjev prihodkov in dosegel dobičkonosnost – in menda se je hvalil, da bo do leta 5 ocenjen na 2025 milijard dolarjev.
Zaposleni so bili takrat skeptični do Ozyja, a pravijo, da niso vedeli, kako globoke so bile težave.
»Vedel sem, da se režejo in odgriznejo več, kot lahko prežvečijo, in da imajo slabe poslovne prakse. A sem vedel, da so o vsem lagali? Ne,« Joshua Eferighe, nekdanji pisec pri Ozyju, ki je zapustil, Rekel Fortune v 2021.
Podjetje naj bi v zadnjih nekaj tednih govorilo o vrnitvi serije dogodkov Ozy Fest. Status tega načrta po Watsonovi aretaciji ni jasen.
"Resnično smo razočarani," je povedal Lanny Breuer, Watsonov odvetnik WSJ na vprašanje o aretaciji njegove stranke. "Delali smo v dobri veri in verjamemo, da smo imeli konstruktiven dialog z vlado in smo šokirani nad dejanji zjutraj."
Ta zgodba je bila prvotno predstavljena na fortune.com
Več od Fortune:
5 stranskih vrvežev, kjer lahko zaslužite več kot 20,000 USD na leto – vse med delom od doma
Povprečno neto premoženje milenijcev: Kako se največja delovna generacija v državi sooča z ostalimi
Iščete dodaten denar? Razmislite o bonusu na tekočem računu
To je, koliko denarja morate zaslužiti letno, da udobno kupite dom v vrednosti 600,000 $
Vir: https://finance.yahoo.com/news/ozy-ceo-carlos-watson-arrested-171226366.html