Odhajajoči predsednik Paraag Marathe bo še naprej igral ključno vlogo v ponudbi kriketa za olimpijske igre v Los Angelesu 2028

Paraag Marathe, odhajajoči predsednik ameriškega kriketa, je vedno nameraval odstopiti od glavnega moža, ko so bili bloki zgrajeni v državi, ki je veljala za speči velikan športa.

Čas njegov odstop, ki je napovedal prejšnji teden in zaprl zaveso nad svojim štiriletnim mandatom, je dvignil obrvi med obdobjem kriketa v ZDA, ki ima neslavno zgodovino puščanja krvi, zaznamovana z dolgoletno tožbo zaradi odloženih volitev upravnega odbora in legitimnosti Marathejeve ponovno imenovanje lani.

Nezadovoljna direktorica uprave Venu Pisike je povedala ESPNCricinfo da je bil Marathejev odstop del dogovora o umiku tožbe. Marathe, ki ima odmevno dnevno službo kot dolgoletni najvišji direktor pri San Francisco 49ers in je tudi podpredsednik nogometnega kluba Leeds United, je to trditev zavrnil.

"Manjšina posameznikov je poskušala ugotoviti, da je šlo za trgovino," mi je povedal Marathe med klicem v Zoomu. »V resnici sem o tem razmišljal od začetka. To je bilo vedno načrtovano."

Ker je bil Marathe lani med svojim spornim ponovnim imenovanjem prisiljen, da nadaljuje v tej vlogi, je do konca leta 2021 menil, da je pravi čas za odstop.

"Konec lanskega leta sem upravnemu odboru povedal, da se ukinjam," je dejal. »Nekaj ​​od tega je vplivalo na utrujenost telesa, vendar je bilo veliko stvari nastavljenih.

»Tožba ... nismo mislili, da je utemeljena ... poskušali smo to pospešiti. Zgodilo se je, da se je sovpadalo (opustil tožbo in njegov odstop)."

Strupeno podreje ameriškega kriketa, ki je v zadnjem desetletju pripeljalo do izključitve ameriške zveze za kriket, kar je utrlo pot novemu vodstvenemu organu, ki ga vodi Marathe, je 44-letnika ujel, da se ni zavedal, da se je v oči odpiralo bridko politiko, ki je tako pogosto zajema kriket po vsem svetu. Marathe pred tem ni bil posebej seznanjen s kriketom, čeprav je bil ta šport strast njegovega očeta, rojenega v Indiji.

"Presenetljiva je raven diskurza in različnih mnenj ... včasih se ne zdi, da usmerjamo v isto smer," je dejal. »Najbolj sem ponosen, da nam je kljub razburkanim vodam uspelo veliko. Moral sem vzeti veliko sranja od vokalne manjšine.

»Vsi pa so izjemno strastni. Ljudje skrbijo."

Marathe je upal, da se bo njegov naslednik v naslednjih nekaj mesecih našel v kar težki nalogi, da bi zapolnil čevlje vplivnega ameriškega športnega administratorja, ki je skupaj z nekdanjim izvršnim direktorjem Iainom Higginsom prinesel precejšnjo težo nastajajočemu vodstvenemu organu.

"Potreben je nekdo, ki mora videti gozd skozi drevesa," je dejal Marathe o vlogi stola. »Potreben bo nekdo, ki ima vizijo, da bo preživel nekaj čez svoje življenje.

»Za obravnavo različnih pogledov bo potrebna potrpežljivost. V tem prostoru je veliko osebnosti in ega."

Marathe pa v ZDA ne bo popolnoma izgubljen za kriket, čeprav tpritisne v Združenem kraljestvu ugotovil, da bi ga lahko sprostili, da bo več časa posvetil svoji vlogi v Leeds Unitedu.

"Sodeloval bom pri razvoju igre, v komercialnih vidikih, kar je moja krmilnica ... pri gradnji stadionov in razvoju organizacije," je dejal Marathe, ki so ga v poročanju NFL v preteklih letih opisovali kot "hiper inteligentnega" in " čaroben otrok'.

»Prej je gradilo temelje. Zdaj bom več časa posvetil razvoju kriketa."

Marathe, kar je pomembno, ostaja ključni član petčlanske delovne skupine Mednarodnega sveta za kriket (ICC), ki je zadolžena za vodenje kriketa, da bi bil del olimpijskih iger v Los Angelesu 2028. Skupina je imela popravke od svojega prvotna formacija konec leta 2020, čeprav je bil javno objavljen šele med igrami v Tokiu, pri čemer je bil Marathe edini direktor upravnega odbora, ki ni ICC.

Po navedbah virov so obstajali pomisleki, da bi se ponudba počasi začela, in skepticizem nekaterih poznavalcev, ali 3 milijone dolarjev olimpijska ponudba bo uspešen v močni konkurenci, vključno z baseball-softballom, karatejem in lacrosse.

Edini olimpijski nastop kriketa je bil na olimpijskih igrah leta 1900, na katerih sta tekmovali le Velika Britanija in Francija. ICC si prizadeva za osem ekip na spol, pri čemer je po virih prednostna oblika T20, saj je ključna točka v postopku zbiranja ponudb za igre v Los Angelesu pred usodo kriketa, ki bo določena prihodnje leto.

Izvršni direktor ICC Geoff Allardice se je med nedavnim obiskom v ZDA srečal s ključnimi deležniki in uradniki iger v Los Angelesu, da bi podprl kandidaturo kriketa skupaj z Marathejem, ki že ima dragocene odnose zaradi svoje odmevne dnevne službe.

"Sem prijatelj z nekaterimi od njih, ki so delali z mano pri NFL in 49ers," je dejal Marathe. »Gre za to, da bi jih poskušali prepričati, da imajo igre LA priložnost doseči vsaj še eno milijardo očesnih zrnc, ki jih lahko dobite v južni Aziji.

»Več pogledov pomeni komercialne priložnosti. Kriket bi moral biti na olimpijskih igrah že zdavnaj.

"Upam, a na koncu to ni naša izbira."

Med Allardiceovim obiskom ga je Marathe pomiril o prihodnosti ameriškega kriketa sredi potencialno negotovega obdobja pred dvema drugim pomembnima mejnikoma – lansiranjem naslednjega leta Kriket glavne lige, svojo profesionalno ligo T20 in Svetovno prvenstvo T2024 20 skupaj gostijo ZDA in Zahodna Indija.

"Popraviti moramo ograje in se prepričati, da smo nekdo, ki mu ICC lahko zaupa, da bo gostil svetovno prvenstvo T2024 20," je dejal Marathe. "Zaupanje se ne da, ampak si ga zasluži."

Medtem ko se kriketu tako ali tako javno umakne, Marathe ni dovolil, da bi vitriol na obrobju omadeževal njegovo vizijo o kriketu na največjem svetovnem športnem trgu.

Kadar koli ostane premišljevati o stanju kriketa v tako prenatrpani pokrajini, se Marathe spomni na njegov vse večji pečat v skupnostih po ZDA. »Ko sem bil lansko sezono na potovanju s 49ersi v Detroitu, je pred mojim hotelom igral ogromen mladinski kriket dogodek vklopljen. 100 otrok je igralo kriket,« je dejal.

»Ko sem začel v tej vlogi, se nisem zavedal, da je kriket povsod v ZDA, mislil sem, da je to nišni šport. Tukaj je toliko strasti in zanimanja za kriket.

"Samo delati moramo skupaj."