Nekoč močna Zahodna Indija je v spirali navzdol, kar prinaša težave za prihodnost testnega kriketa

»Izgubili smo faktor strahu. … Ekipe so vedele, da nas ne morejo premagati.” V glasu nekdanjega kapitana Darrena Sammyja, ki je pravzaprav opisoval, ste lahko začutili žalovanje meni oktobra spirala Zahodne Indije med svetovnim prvenstvom T20.

Toda Sammy, ki je v letih 20 in 2012 bil kapetan West Indies do naslovov svetovnega pokala T2016, bi zlahka govoril o stiski ekipe v testnem kriketu po katastrofalni seriji z 2:0, ki je premagala Avstralijo.

Pred njihovo prvo testno serijo proti Avstraliji po letih 2015-16 je bilo nekaj upanja, da bi lahko bila Zahodna Indija konkurenčna po nizkih zmagah proti Angliji in Bangladešu v začetku leta.

Toda ti zmagoslavji so bili doma na počasnejših površinah, kar so razmere, v katerih Zahodna Indija dokaj zadostuje za igranje, toda na svojem pokopališču v Avstraliji – kjer niso zmagali na testni tekmi od februarja 1997 – so ponudili le malo odpora.

Avstralija je uživala v brezvoljnom kegljanju – četudi smo bili pošteni, je Zahodno Indijo prizadela poškodba, vendar to verjetno ne bi bilo pomembno. Zahodna Indija je bila popolnoma premagana in nadigrana, kar je doseglo vrhunec v žalostnem porazu s 419 udarci v drugi preizkušnji, potem ko so bili v drugi menjavi zavrnjeni za 77.

Skrb vzbujajoče je, da ni bilo veliko boja za ekipo, ki je skušala dokazati svojo konkurenčnost v gosteh. In da pokažejo, da so vredni bolj rednega igranja proti Avstraliji, ki ima tradicionalno malo časa za manjše države.

V domislici cikla svetovnega testnega prvenstva se bo Zahodna Indija naslednje poletje vrnila v Avstralijo za drugo testno serijo. Lahko ste prepričani, da državne zveze ne bodo želele gostiti Zahodne Indije, ki ni zmagala na preizkušnji v svojih 16 poskusih v Avstraliji – 14 od teh je bilo izgubljenih.

Naslednje poletje bi lahko bila težka prodaja s Pakistanom, drugo ekipo, ki bo odpotovala Down Under, njihov rekord v Avstraliji pa je nekako celo slabši od Zahodne Indije s 14 zaporednimi porazi v zadnjih dveh desetletjih.

Imajo pa vsaj nekaj žrebnih kart v nasprotju z Zahodno Indijo, ki na žalost nima znanih imen, čeprav je v postavi več spodobnih igralcev.

Njihovo pomanjkanje pizza – popoln preobrat iz njihovih slavnih let od sredine 70-ih do sredine 90-ih – je bilo poudarjeno z zelo malo trženja, namenjenega seriji, ki se je zdela kot poveličano ogrevanje za trikratno uspešnico. serija dvobojev med Avstralijo in Južno Afriko, ki se začne v Brisbanu 17. decembra.

Zahodna Indija že 25 let ni bila posebej dobra v testnem kriketu. Resnica je, da verjetno nikoli več ne bodo dosegli teh višin glede na neustavljivo finančno privlačnost franšiznih lig T20.

Zahodna Indija ima prav gotovo vrhunske igralce v kriketu T20, čeprav jih je večina že upokojena iz mednarodnega kriketa ali pa so že dosegli vrhunske rezultate. Zahodna Indija trenutno ni posebej dobra v nobeni obliki.

Medtem ko obstaja upanje, da se bodo krajši formati znova okrepili, je trajen uspeh testnega kriketa še vedno nedosegljiv in ni pretirano trditi, da je njihova prihodnost v tem formatu mračna.

Čeprav niso sami. Nekaj ​​časa so posredniki moči v Mednarodnem svetu za kriket razmišljali o dolgoročni vzdržnosti formata, ki je med puristi cenjen, a precej arhaičen.

Prevladujoče stališče je, da se bo testni kriket sčasoma igral le med peščico držav, pri čemer bo serija šotora ostala nedotaknjena, medtem ko bo preostali del koledarja posejan s franšiznimi ligami T20.

Ker je format T20 motor rasti športa, ki je obrodil sadove na nedavnem svetovnem prvenstvu T20, bo testni kriket sčasoma verjetno le za staro gardo – zlasti v Avstraliji in Angliji, državah, kjer je format še vedno zelo priljubljen.

Tudi Indija je predana, čeprav se človek sprašuje, ali bo pričakovano podaljšanje indijske premier lige, ki vrti denar, to izničilo.

Toda države v vzponu ne vlagajo v drago testno obliko, saj se trenutno število 12 držav, ki igrajo test, verjetno ne bodo razširile – morda sploh kdaj.

Manjše države, ki igrajo testne igre, kot je Zahodna Indija, bi prav tako lahko potegnile zatič glede formata, kajti kaj bo v resnici smisel oklepati se iluzije o ponovnem zajetju njihovega razcveta, ki sega že pred dvema desetletjema.

Vse to je precejšnja sramota za testne tradicionaliste, vendar je posnetek tega, kako bi kriket lahko izgledal v prihodnjih desetletjih.