OKC Thunder ima razkošje preprostega igranja sezone

Za mnoge ekipe po ligi je rok za menjavo čas za sprejemanje velikih odločitev. To je pogosto ključni mejnik v kampanji lige NBA, v kateri se nekatera moštva trudijo doseči končnico, medtem ko druga prodajo sredstva in se usmerjajo proti prihajajočemu izven sezone in naboru.

Za Oklahoma City Thunder si bodo to sezono privoščili razkošje ohraniti status quo in pustiti, da se sezona odvija. So v edinstveni situaciji, kjer dejansko obstajajo prednosti v kateri koli smeri, v katero gre ekipa do konca poti.

Glede na to, kako tesna je lestvica v zahodni konferenci, je Oklahoma City zelo blizu mesta v končnici, a ima tudi fantastične loterijske kvote.

Če smo natančnejši, so Thunder 2.5 tekme od četrtega nosilca na Zahodu, kar bi pomenilo, da bi imeli prednost domačega igrišča v seriji končnice prvega kroga. Po drugi strani pa jih loči le še 1.5 igre od 13. nosilca zahodne konference in 2.0 igri od prvih šestih loterijskih kvot.

Za Oklahoma City to pomeni, da naslednji teden in pol pred iztekom roka ne zahteva impulzivnega odločanja. Thunder GM Sam Presti je zagotovil Oklahoma Cityju, da bo prednja pisarna izjemno potrpežljiva med obnovo in pustila ekipi, da se izjavi, ko bo čas.

"Dlje ko želiš biti dober, več potrpljenja je včasih potrebno," je dejal Presti po sezoni 2020-21.

Bosta ta razglasitev in pojav to sezono z rojstvom v končnici? Ali pa bo to naslednja sezona po novem izboru na loteriji in Chetu Holmgrenu, ki se bo pridružil nadarjenemu seznamu?

Da bi bile stvari bolj zanimive, ima Oklahoma City pravico zamenjati svoj prvi izbor na naboru lige NBA 2023 z LA Clippers. Medtem ko so Clippersi trenutno tri tekme nad 500 in so pred Thunderjem na lestvici, je to še ena guba, ki bi se lahko pojavila v igri pozno v sezoni, če se OKC povzpne na lestvici in opravi legitimen pritisk v končnico.

Kakor koli že, Thunder so na res dobrem mestu. Mladi talent na seznamu hitro napreduje. Oklahoma City je dosegla svoje nedavne izbore na naboru in ima še veliko več, da bi jih uporabila kot žetone za trgovanje ali nadaljevala z ustvarjanjem domačih talentov skozi nabor.

Ta seznam Thunder je dokazal, da se je v 50 igrah povzpel na novo raven. Medtem ko se za druge ekipe, ki se obnavljajo, kot so Houston Rockets, Detroit Pistons in druge, še vedno predvideva, da bodo ponovno dobile najboljše tri loterijske kvote s slabim rezultatom, je Oklahoma City očitno na drugačni ravni.

Čeprav so naredili velik korak naprej, bo potrpežljivost resnično ključ do dolgoročnega uspeha, saj je Thunderju pomembna samo ena stvar.

"V ligi NBA lahko zmagaš le eno in to je prvenstvo," je dejal Presti pred skoraj dvema letoma.

Morda je to miren rok za menjavo za Thunder, vendar je to predvsem zato, ker je preprosto odigrati sezono najboljša možnost.