Odell Beckham Jr. je najbolj vroč prosti agent na trgu tik pred svojo vrnitvijo

Odell Beckham Jr. je nenadoma najbolj zaželen prosti agent na trgu v katerem koli športu.

29-letni široki sprejemnik - ki še vedno okreva po raztrgani ACL, ki jo je utrpel na lanskem Super Bowlu - se očitno odpravlja na turnejo po potencialnih destinacijah NFL, glede na igralca Buffalo Bills in nekdanjega moštvenega kolega Los Angeles Rams Von Millerja.

"Govorim z njim verjetno vsak teden," Miller je dejal v začetku tega tedna. »Prijavljam se z njim, ohranjam stik z njim. OBJ, tudi on je veteran v tej ligi, razume ekipe in način, kako so ekipe sestavljene. Prepričan sem, da ko pogleda našo ekipo, vidi, da se prilega naši ekipi.”

"Zdaj gre na turnejo," je nadaljeval Miller. »Gre na treninge Giants, Saints, Tampa in vse te stvari, kar bi morali. Moral bi iti okoli, videti ligo in pridobiti ljubezen. Še vedno je na turneji Super Bowl.”

Ekipe, ki potrebujejo sprejemnike - ki iščejo ta X-faktor - ciljajo na Beckhama kot potencialno orožje.

Ni dvoma, da je Beckham še vedno sposoben spremeniti igro pri sprejemanju. To vlogo je odigral za ekipo Rams, ki je želela premagati grbo v pretekli sezoni, ko je bil nedvomno njihov najdragocenejši igralec po sezoni v napadu. Ujel je devet podaj za 113 jardov pri zmagi na prvenstvu NFC nad San Francisco 49ers in ujel tudi podajo za touchdown pred poškodbo na Super Bowlu LVI.

Ni presenetljivo, da so ekipe, kot so Rams, Green Bay Packers in Tampa Bay Buccaneers, najbolj priljubljene destinacije za trikratnega zmagovalca Pro Bowla.

Kljub dejstvu, da Beckham ni dobil dovoljenja za vrnitev – predvidoma bo zdrav do zahvalnega dneva – nekdanji generalni direktor lige NFL in trenutni direktor osebja igralcev XFL ekipe Seattle Dragons Randy Mueller napoveduje, da bo Beckham podpisal pogodbo s klubom lige NFL približno mesec dni prej dejansko debitira.

"Če bi imeli dovolj prostora, da bi ga zdaj podpisali, bi lahko sklenili dogovor," je dejal Mueller. »Potem lahko prevzameš in vodiš rehabilitacijo. Ker bo noter in okoli. Torej je vse odvisno od tega, katera ekipa je pripravljena pritisniti na sprožilec zdaj zgodaj. Recimo, če bo pripravljen do zahvalnega dne, boste morda morali z njim podpisati mesec ali šest tednov prej.”

Rams se zelo borijo in izgledajo kot lupina ekipe, ki je prejšnjo sezono osvojila Super Bowl. Ne samo, da ima Matthew Stafford težave, ofenzivna enota se uvršča med najslabše v NFL v prvih štirih tednih – 17.5 točk na tekmo, 29. v NFL – saj je bilo sprejemajoče jedro zunaj Cooperja Kuppa šibko. Allen Robinson v svoji prvi sezoni ne uspe vplivati, Van Jefferson pa ostaja poškodovan.

Mueller meni, da so Rams "favoriti" za pridobitev Beckhama zaradi poznavanja obeh strani. Poleg tega bi lahko bila Beckhamova "turneja" ekip preprosto izkoriščanje taktike za dvig njegove cene pri ponovnem podpisu z Los Angelesom.

"Mislim, da bo končal pri Ramsih," napoveduje Mueller. »Ampak mislim, da jim bo to drugo zanimanje lahko nekoliko dvignilo ceno. Mislim, da ne bo šel k najboljšemu ponudniku. In mislim, da ni nujno, da bo šel k najnižjemu ponudniku, če bodo to na koncu Rams. Potrebuje le še eno ekipo, ki tekmuje z Ramsi, da dvigne ceno.”

Kar se tiče Packerjev, ni skrivnost, da je njihova najšibkejša skupina wide receiver. Green Bay se pri izvajanju stvari močno zanaša na mlade, kot so Romeo Doubs, Christian Watson in Allen Lazard. Posledica tega je bil napad s podajo, ki ga je vodil Aaron Rodgers, na 16. mestu.

Zaradi pomanjkanja orožja bi Beckham takoj vskočil in postal najboljša ofenzivna možnost Packerjev. Z drugimi besedami, nanj bi lahko gledali kot na rešitelja ekipe Green Bay, ki obupno želi premagati grbo po treh zaporednih globokih tekmah po koncu sezone brez nastopa na Super Bowlu.

"Najboljša karta bi bili Packers," pravi Mueller. »Mislim, da je klic Aarona Rodgersa rekel: 'Hej, potrebujem te. Imamo te mlade otroke. Potrebujejo te.' Ta poteza je smiselna, če se bodo Packers čez mesec še vedno borili v igri za prehod. To je prostor za spanje, na katerega morate biti pozorni.«

Medtem je napad Buccaneersov končno oživel v izbruhu 31 točk proti Kansas City Chiefs v 4. tednu. Slučajno je šlo za tekmo, v kateri so bili najbolj zdravi, s svojimi štirimi velikimi sprejemalci – Mikeom Evansom, Chrisom Godwin, Julio Jones in Russell Gage – v igro vstopajo s čistim stanjem.

Vendar pa se Jones še naprej ukvarja z mučno poškodbo PCL z zvinom, ki ga je omejevala med igro proti Chiefsom. Veteran sprejemalec je ujel le eno podajo za sedem jardov in v drugem polčasu ni igral.

"Nikoli se ni sprostil za drugi polčas," je po tekmi pojasnil glavni trener Todd Bowles. "Torej res nima smisla, da bi ga vrnili tja in poslabšali stanje."

Jonesove vztrajne poškodbe – v zadnjih dveh sezonah je izpustil 14 kombiniranih iger – skupaj z nenadno upokojitvijo Cola Beasleyja bi lahko odprle mesto na seznamu Bucsov za OBJ.

Poleg tega bi lahko bila privlačnost igranja s Tomom Bradyjem v njegovi morebitni zadnji sezoni odločilni dejavnik za Beckhama, ko se odloča, kje bo igral naslednjič. Vendar pa se zdi, da se njegov položaj v Tampa Bayu ne zdi tako dober, kot bi bil v Green Bayu ali Los Angelesu.

"Lahko sem videl, kako Julio potisne nekoliko navzdol po prehranjevalni verigi," pravi Mueller. »Če bi šel v Tampa Bay, bi bil njihov tretji fant. To bi bila češnja na torti za njih, OBJ bi bil ekstra tip, ki ga imajo. Toda glede na poškodbe, ki so jih imeli Evans, Godwin in Jones, bodo zdaj pripeljali še enega poškodovanega? Tam je veliko 'mogoče', ki v Tampi ne pridejo skupaj.”

Ne vemo, kje bo Beckham pristal. Ampak stvar je gotova - on ima svoj izbor legla.

Za več kandidatov za Super Bowl bi Beckham lahko pomenil razliko med dvigovanjem Lombardijeve trofeje in tem, da ob koncu sezone ne bi imel priložnosti za to.