Jedrska energija bi lahko prepolovila svetovne emisije ogljika

V prejšnjem članku Obnovljivi viri energije so leta 2021 rasli z vrtoglavo hitrostjo, sem poudaril nezmožnost obnovljive energije, da bi sledila splošnemu povpraševanju po energiji:

»Toda tukaj je izziv, s katerim se sooča svet. Glede na globalno povečanje porabe obnovljive energije za 5.1 eksadžula se je svetovno povpraševanje po energiji v letu 31.3 povečalo za 2021 eksadžula – več kot šestkrat toliko.«

Stopnja rasti obnovljivih virov energije je bila veliko večja kot pri kateri koli drugi kategoriji energije, vendar obnovljivi viri še vedno predstavljajo razmeroma majhen delež naše celotne porabe energije. Tako se te velike stopnje rasti še ne prevedejo v dovolj porabe energije, da bi celo zaustavili rast svetovne porabe fosilnih goriv. To predstavlja resen izziv, ko svetovne emisije ogljikovega dioksida še naprej naraščajo.

Jedrska energija je edinstven med viri energije. Možno ga je razširiti na zelo velike obrate, je čvrsta energija (na voljo na zahtevo) in med proizvodnjo električne energije ne proizvaja ogljikovega dioksida.

Članek Univerze v Teksasu iz leta 2017 je jedrsko in vetrno energijo opredelil kot vira energije z najnižjimi emisijami ogljikovega dioksida (povezava). Izravnana intenzivnost ogljika se izračuna tako, da se emisije elektrarne v njeni življenjski dobi delijo s skupno pričakovano proizvodnjo električne energije.

Jedrska energija in veter sta znašala 12 oziroma 14 gramov CO₂-eq (grami CO₂ ekvivalent) na kWh električne energije. Nasprotno pa energija, proizvedena iz premoga, ki je še vedno največji vir električne energije na svetu, proizvede več kot 70-krat več CO₂-eq na kWh električne energije.

Na podlagi statistike porabe premoga v zadnjih BP Statistični pregled svetovne energije 2022, svetovna poraba premoga je odgovorna za približno polovico svetovnih emisij ogljikovega dioksida. Zamenjava svetovnih elektrarn na premog z jedrskimi elektrarnami bi lahko zmanjšala emisije ogljikovega dioksida nazaj na raven iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja.

Zdi se, kot da ni pametno. Torej, zakaj tega ne počnemo?

Spraševati se morate, kje bi stvari stale danes, če leta 1986 ne bi prišlo do jedrske katastrofe v Černobilu. Svetovni apetit po jedrski energiji je hitro naraščal, vse dokler ta nesreča ni dramatično spremenila poti rasti.

Černobil je močno vplival na svetovno stopnjo rasti jedrske energije, vendar je po Černobilu še vedno rasla s spoštljivo stopnjo. V naslednjih 25 letih bo jedrska energija še naprej rasla po vsem svetu, vendar bo končno naredila pomemben korak nazaj po nesreči v Fukušimi leta 2011 na Japonskem.

Ta dva incidenta sta razlika med svetom, ki je hitro opustil premog, in svetom, ki ga ni. Prispevali so k nezaupanju javnosti do jedrske energije. Razumljivo je. Če vidite jedrske nesreče, zaradi katerih morajo ljudje v trenutku za vedno zapustiti svoje domove, ljudje seveda ne bodo več zaupali jedrski energiji. Splošna javnost ima strah pred sevanjem, ki je v mnogih primerih iracionalen.

Čeprav preteklosti ne moremo spremeniti, si lahko prizadevamo za izboljšanje odnosa javnosti do jedrske energije. Možno je graditi, načrtovati in upravljati jedrske elektrarne, ki ne morejo utrpeti posledic, kakršnih smo videli v Černobilu in Fukušimi. Seveda bo trajalo nekaj časa, da o tem prepričate skeptično javnost.

A vložki so previsoki. V to moramo vložiti energijo in sredstva. V nasprotnem primeru je lahko resen zalogaj v globalnih emisijah ogljika nepremostljiv izziv. To pravim na podlagi splošne rasti povpraševanja po energiji in nezmožnosti obnovljivih virov, da bi celo sledili rasti povpraševanja.

Najnižje ležeče sadje je v azijsko-pacifiški regiji, ki je že vir večine svetovnih emisij ogljika. Narediti moramo vse, kar je v naši moči, da državam, kot sta Kitajska in Indija, pomagamo pri prehodu s premoga na jedrsko energijo.

Ne razumi me narobe. Te države gradijo jedrske elektrarne. Vendar morajo graditi več, hitreje. V naslednjem članku bom obravnaval, katere države povečujejo jedrsko energijo in kako jim lahko ZDA pomagajo pri še hitrejši rasti.