Novak Đoković osvojil 1. naslov leta 2022 na OP Italije; Carlos Alcaraz je majhen favorit francoskih odprtih stav

Novak Đoković običajno ne traja do sredine maja, da osvoji svoj prvi letošnji naslov, a ta sezona je bila drugačna od drugih za prvo številko sveta.

Bil januarja deportiran pred OP Avstralije po neuspešnem cepljenju proti Covid-19, in nato zamudil »Sunshine Swing” v Indian Wellsu in Miamiju zaradi statusa cepljenja.

Končno pa je osvojil svoj prvi naslov leta 2022, kjer je v eni uri in 6 minutah premagal Stefanosa Tsitsipasa s 0-7, 6-5(37) in osvojil rekordno 38. krono ATP Masters 1000 v nedeljo na OP Italije.

Srb je postal peti mož v odprti dobi, ki je zaslužil 1,000 zmag na tekmah, ko je v polfinalu premagal Casperja Ruuda in to podkrepil s trdim nastopom proti Tsitsipasu za svoj šesti naslov v Rimu. Leta 13 je napredoval na 4-2022 in s 34 leti, 11 meseci in 23 dnevi postal najstarejši rimski prvak.

Njegova zmaga je prišla po tem, ko je prva igralka sveta Iga Świątek zmagala na svoji 1. zaporedni tekmi in na petem zaporednem turnirju, tako da je v finalu žensk premagala Ons Jabeur s 28-6, 2-6.

»Lahko rečem, da sem se prijetno presenetil. Imel sem jasen načrt igre in vedel sem, kaj lahko pričakujem, tako da sem vedel, kaj moram narediti, vendar sem odigral popoln prvi niz," je dejal Đoković v svojem intervjuju na igrišču. »Potem je bilo malo bolj tesno. Na tej ravni lahko ena ali dve točki preobrneta tekmo in nato se je vrnil v igro pri 4-1.

»Tekma bi zlahka šla v tretji niz, vendar mi je uspelo najti prave strele ob pravem času, da sem se vrnil v tekmo. V tie-breaku sem bil morda za centimeter boljši, vendar je bil za oba tesen, tesen tie-break.”

Tsitsipas, ki tudi izrazili zadržke glede cepljenja preden je to končno storil, je dejal, da podpira Đokovićeve odločitve "v preteklosti", kar verjetno vključuje njegovo odločitev, da se ne bo cepil.

"Tako zelo spoštujem Novaka," je dejal. "Vsako odločitev, ki jo je sprejel, jo razumem. Tudi tiste v preteklosti jih podpiram."

Đoković bo imel zdaj teden dni časa za priprave na Roland Garros, ki se bo začel 22. maja in kjer bo poskušal izenačiti Rafaela Nadala na 21 naslovih za Grand Slam posamično.

"Nadal je moj največji tekmec vseh časov," Đoković je dejal. "Dokler on igra, igram tudi jaz."

Đoković je v Parizu branilec naslova potem ko je pred enim letom v epskem polfinalu izrinil Nadala s tem se je končal Nadalov niz 35 zmag na dogodku in se nato vrnil z 0-2 proti Tsitsipasu v finalu in osvojil svoj 19. veliki naslov.

Kljub temu bo 19-letni Carlos Alcaraz po poročanju Caesars Sportsbook vstopil na Roland Garros kot majhen favorit za stave.

Alcaraz je na +175, Đoković na +200 in Nadal, 13-kratni prvak OP Francije, na +250.

Alcaraz bo pred tednom dni zmagal v Madridu, kjer je postal prvi človek, ki je premagal Nadala in Đokovića na istem dogodku na igrišču preden je premagal 3. svetovnega igralca Aleksandra Zvereva v finalu.

Kljub temu še nikoli ni bil mimo četrtfinala na velikem turnirju, kjer se lahko tekme najboljšega od 5 močno razlikujejo od najboljšega od 3.

Nekdanji svetovni številka 1 Andy Roddick je v nedeljo na Tennis Channel dejal, da je Đoković "mora biti trenutno favorit" na Roland Garrosu. Roddick je pred tem Alcaraza označil za "sofavorita" skupaj z Nadalom.

Kar zadeva Nadala, je Roddick opozoril na Špančevo kronično poškodbo stopala, ki ga je motila v četrtfinalu v Madridu proti Alcarazu in nato v izgubi z Denisom Shapovalovom v Rimu. Nadal je nato povedal, da namerava imeti svojega zdravnika s seboj v Parizu.

"Veliko vprašanj je," je dejal Roddick za Tennis Channel. »Obstaja določena noga, za katero imamo nekaj zanimanja. Očitno je na sceno prišel mali stari 'Chucky' Alcaraz in zmagal proti obema [Nadalu in Đokoviću]. Stef Tsitsipas ... če bi imel za stavo 20 dolarjev, bi bil morda četrti na mojem seznamu favoritov, čeprav je imel to izjemno sezono in je bil verjetno najbolj dosleden v celotnem večjem vzorcu."

Štirikratni prvak na turnirjih za Grand Slam in nekdanji svetovni številka 1 medtem o Đokoviću pravi: »Mislim, da je odlično pripravljen [za Roland Garros]. Izbrisal je vprašanja, ki so zdaj nenadoma trdno pred Rafo Nadalom."