Nikola's Electric Big Rig je premagal Tesla Semi na trgu

Nikola Inc., ki želi biti vodilno podjetje na področju težkih tovornjakov na baterije in vodik, je začelo s proizvodnjo električnih polizdelkov v svoji novi tovarni v Arizoni, s čimer je prišlo na trg vsaj leto dni pred odloženo Tesla Semi Elona Muska.

Tovarna podjetja Coolidge, približno eno uro jugovzhodno od njenega sedeža v Phoenixu, je v sredo označila začetek komercialne proizvodnje tovornjakov Tre z baterijskim pogonom na slovesnosti, ki se ji je pridružil guverner Arizone Doug Ducey, ki je prepričal podjetje, da vzpostavi poslovanje v državi. Začetna faza tovarne je 250,000 kvadratnih metrov velik objekt, ki trenutno gradi samo en tovornjak na dan. Skoraj končana širitev na 160,000 kvadratnih metrov bo pomagala povečati proizvodnjo Tre BEV na pet na dan. V drugi fazi odprtja tovarne leta 2023 bo Tres poganjal vodik.

"Že leta smo bili startup pred prihodki, kjer smo morali vse, kar smo porabili, zbrati od vlagateljev," je na dogodku povedal izvršni direktor Nikole Mark Russell. »Danes je dan, ko smo prešli na dostavo kupcem. Imamo tovornjake, ki jih lahko dostavimo strankam in jih plačamo. Zdaj bomo podjetje, ki ustvarja prihodke, in to bomo za vedno."

Trenutni nizek tempo proizvodnje pomeni, da bodo prihodki v naslednjih nekaj četrtletjih skromni, vendar je dejstvo, da je Nikola uspel do te točke, opazno glede na njegovo kaotično zgodovino. Kmalu po tem, ko je podjetje postalo javno, je Komisija za vrednostne papirje in borzo obtožila ustanovitelja Nikole Trevorja Miltona, da laže vlagateljem o tehnologiji in pripravljenosti podjetja na trg – obtožbe Milton zanika. Podjetje se je lani strinjalo s plačilom globe v višini 125 milijonov dolarjev za rešitev zadeve in si prizadeva izterjati večji del teh stroškov od Miltona.

Pod Russellovim vodstvom je podjetje zaostrilo odnose z industrijskimi partnerji, vključno z Ivecom, ki dobavlja šasijo Tre's, in Boschom, ki z njim sodeluje pri gorivnih celicah za tovornjake na vodik. Preizkusi baterijskega Tresa so se začeli lani v pristanišču Los Angeles, podjetje pa cilja na prodajo v regijah, kot je južna Kalifornija, kjer je Tre kvalificiran za spodbuda za čista težka vozila v vrednosti 120,000 $ na tovornjak. (Vsak se prodaja za več sto tisoč dolarjev, čeprav podjetje ne deli podrobnih cen.)

Z "dnevno kabino" v evropskem slogu Nikola pravi, da ima Tre najdaljši doseg med električnimi polprevozniki na trgu, saj s 350 kWh paketom doseže 753 milj na polnjenje. To je večja baterija kot kateri koli od njegovih trenutnih konkurentov, vključno z električnimi modeli Peterbilt, Kenworth, Freightliner, BYD, Volvo in Lion Electric.

Musk je Teslo Semi predstavil novembra 2017 in dejal, da bo model prevozil do 500 milj z polnjenjem in prišel na trg že leta 2019. Njegova izdaja je bila od takrat vsaj dvakrat odložena. Ta mesec, ob odprtju Tesline tovarne Giga Austin, je Musk predlagal, da bi ta lahko prispel do leta 2023, potem ko se bo začela proizvodnja Cybertruck-a podjetja. Model je bil odložen zaradi odločitve, da se osredotoči na večjo proizvodnjo dobičkonosnih vozil, kot sta Model 3 in Y, in izzivov, ki jih je imelo podjetje pri povečanju proizvodnje svoje nove, namensko zgrajene baterijske celice 4680.

Velike naprave niso edini segment vozil, do katerega so tekmeci prišli hitreje kot Tesla. Muskova odločitev, da prestavi proizvodnjo Cybertruck na leto 2023, je omogočila zagonu EV Rivian, da je prvi prišel na trg s svojim modelom R1T. Ta teden Ford je začel pošiljati tudi svoj težko pričakovani F-150 Lightning strankam baterijsko različico najbolje prodajanega vozila v ZDA že desetletja.

Poleg proizvodnje baterijskega Tresa v Arizoni bo Nikola od prihodnjega leta tovornjak za evropske kupce izdeloval tudi na proizvodni liniji, ki jo je vzpostavil v tovarni Iveco v Ulmu v Nemčiji. To je obratno od Nikolinega načrta pred letom dni. "Prvotno smo mislili, da bomo morda najprej začeli izvažati iz Nemčije (v ZDA), a glede na razvoj stvari mislim, da ne bomo," je dejal Russell. "Ne zaslužite denarja s premikanjem stvari čez oceane."

Nikolina tovarna se nahaja približno 20 minut od tovarne družbe Lucid Motors, ki je pred kratkim začela graditi vrhunske električne limuzine Air v Casa Grande v Arizoni. Prejšnji mesec v Južni Koreji LG Energy Solutions je objavil tudi načrte za izdelavo litij-ionskih baterijskih celic z začetkom leta 2024 v novi tovarni, ki jo bodo zgradili v Queen Creeku, predmestju Phoenixa.

Nikola uporablja Samsungove celice, vendar je lani dejal, da jih bo nabavil tudi pri LG-ju, prednost pa mu bo prinesla bližina LG-jeve nove tovarne. "Na celični osnovi nam je všeč Samsung, všeč nam je LG," je dejal Russell. LG "bi moral biti za nas najcenejša dobava - in super kakovost."

Delnice Nikole so se v sredo na trgovanju z Nasdaqom znižale za 2.6 odstotka in se zaprle pri 7.46 dolarja. Podjetje naj bi objavilo rezultate za prvo četrtletje 5. maja.