Ustanovitelj Nikole Trevor Milton se sooča z novo zvezno obtožbo za goljufijo, povezano z nakupom ranča

Ustanovitelj zagona električnih tovornjakov Nikola Motors, ki je že obtožen zaradi goljufije, se sooča z novo obtožbo v zvezi z nakupom ranča v Utahu – nakup, ki ga je delno plačal z možnostjo odkupa delnic Nikole.

Zvezni tožilci v južnem okrožju New Yorka so Trevorja Miltona v sredo obtožili nove tožbe elektronske goljufije, ker je napačno predstavljal stanje Nikolinega poslovanja, da bi prepričal prodajalca ranča Wasatch Creek, da sprejme možnost odkupa delnic Nikole kot delnega plačila za ranč okoli aprila 2020.

Novo štetje je četrta zvezna obtožba proti Miltonu. Julija 2021 je zvezna velika porota Miltona obtožila treh obtožb kaznivega dejanja goljufije, ker naj bi lagal o "skoraj vseh vidikih poslovanja", da bi spodbudil prodajo delnic podjetja za električna vozila.

Možnost nakupa delnic Nikole bi prodajalcu ranča Petru Hicksu omogočila, da kupi več kot 500,000 delnic podjetja po takrat znižani ceni 16.50 $ na delnico.

Tečaj Nikoline delnice je junija 60 za kratek čas poskočil na več kot 2020 dolarjev, vendar je močno padel, potem ko je bil Milton zaradi obtožb o goljufiji septembra istega leta prisiljen zapustiti podjetje. Delnice družbe so se v sredo pozno trgovale pri 5.60 $.

Miltonovi odvetniki se na prošnjo za komentar niso takoj odzvali.

Tožilci so povedali, da je Milton zgradil zapleteno shemo, namenjeno povečanju delnic podjetja za lastne koristi z lažjo o Nikolinih izdelkih, tehnologiji in prihodnjih prodajnih možnostih. Obtožujejo ga, da je Nikolin posel uporabil za javno objavo prek posebnega nakupovalnega podjetja, da bi ciljal na amaterske male vlagatelje, od katerih so nekateri izgubili več sto tisoč dolarjev.

V svoji civilni tožbi proti Miltonu je Hicks trdil, da je Milton dal podobne izjave, da bi ga prepričal, da sprejme delniško opcijo za plačilo za ranč.

Številne obtožbe v zvezi z Miltonovimi domnevno lažnimi in zavajajočimi izjavami je najprej odkrila kratkoprodajna družba Hindenburg Research.

Milton, ki še čaka na sojenje, je vztrajal pri svoji nedolžnosti. Lani je v sodni dvorani v New Yorku priznal, da ni kriv za kazenske ovadbe.

Vendar je Nikola po notranji preiskavi februarja dejal, da je ugotovil, da je Milton dal več netočnih izjav od leta 2016 prek IPO podjetja, ki so junija 2020 zavajale vlagatelje.

Decembra se je Nikola strinjal, da bo Komisiji za vrednostne papirje in borzo plačal 125 milijonov dolarjev za poravnavo obtožb, ki jih je ogoljufala vlagatelje tako, da jih je zavajala glede svojih izdelkov, tehničnih zmogljivosti in poslovnih obetov.

Nikola je bil katalizator zagonskih podjetij z električnimi vozili, da so s posli SPAC postala javna. Zanimanje vlagateljev za takšna podjetja se je povečalo, potem ko so Tesline delnice v nebo narasle in postale najbolj cenjen proizvajalec avtomobilov na svetu po tržni kapitalizaciji leta 2020.