Združenje igralcev lige NHL je za novega izvršnega direktorja imenovalo nekdanjega župana Bostona Martyja Walsha

Združenje NHL igralcev ima novega šefa.

V četrtek je organizacija potrjena o čemer se je veliko špekuliralo v zadnjih nekaj tednih – da bo nekdanji bostonski župan Marty Walsh prevzel vajeti kot novi izvršni direktor sindikata.

»Počaščen sem, da sem bil izbran za izvršnega direktorja NHLPA. S sprejetjem te ponudbe se zavezujem, da bom naredil vse, kar je v moji moči, da bom zagovarjal igralce,« je dejal Walsh v izjavi. »Moje dolgoletne izkušnje v delavskem gibanju in javnem življenju so me naučile, da služba nikoli ni zame. Gre za nas. Gre za ljudi, ki jim služimo.”

55-letni Walsh bo svojo novo vlogo stopil sredi marca. Nasledil je Donalda Fehra, ki je bil izvršni direktor od leta 2010 in je igralce vodil skozi dva kroga pogajanj o kolektivni pogodbi.

Prvi je bil štirimesečni lockout na začetku sezone 2012-13, preden so igralci privolili v zahteve lastništva, da se delež igralcev v prihodkih, povezanih s hokejem, po sistemu stroge omejitve plač lige NHL zniža s 57 % na 50 %.

Podaljšanje CBA je prišlo julija 2020 kot del a memorandum o soglasju ki je začrtal okvir za vrnitev lige NHL po prekinitvi lige zaradi pandemije Covid-19 štiri mesece prej. Sporazum je vrnil NHL nazaj na led, vendar je kasnejše neravnovesje med prihodki, povezanimi s hokejem, in stroški igralcev ohranilo zgornjo mejo plač v bistvu stagnirajočo – kar omejuje zaslužek igralcev, čeprav so franšizne vrednosti lastnikov narasle.

Medtem ko je NHLPA je glasovala aprila lani za začetek iskanja novega izvršnega direktorja je bil Fehrov mandat razmeroma uspešen in stabilen v pogosto nemirnem svetu lige NHL. Igralci in ekipe so od leta 2013 do 2020 opazili enakomerno zvišanje zgornje meje plač, dodali sta dve novi uspešni novi razširitveni franšizi (Vegas Golden Knights in Seattle Kraken) in z njimi skoraj 50 novih delovnih mest. In samo ena franšiza se je preselila - in to na začetku Fehrovega mandata (Atlanta v Winnipeg, 2011).

Podjetje Russell Reynolds Associates, ki je sodelovalo pri iskanju direktorjev, je Walsha prepoznalo kot kandidata za to delovno mesto, ki ga je vključila sedemčlanska komisija NHLPA. lanskega avgusta. Medtem ko se je komisija na vse načine trudila, da bi iskanje ostalo čim bolj zasebno, je pricurljala beseda, da upajo, da bodo priporočili kandidata izven hokejskega sveta in z močnim delovnim ozadjem.

Walsh je bil tudi sam delavec. Svojo prvo sindikalno izkaznico je dobil leta 1988 in pri 223 letih postal predsednik Bostonske Laborers Local 21. Leta 1997 je bil prvič izvoljen v bostonski predstavniški dom, leta 2011 pa je prevzel predsedovanje Bostonskemu svetu gradbeništva in gradbeništva, nato pa je leta 2014 uspešno kandidiral za župana.

Marca 2021 je Walsh preskočil v kabinet predsednika Joeja Bidna, kjer je bil minister za delo.

Kljub tem poštenim veram, Elliotte Friedman iz Sportsneta je poudaril, da obstaja skrb, da je Walsh v času, ko je bil na županskem stolčku v Bostonu, prejemal finančno podporo tako od Jeremyja Jacobsa, ki je lastnik Boston Bruins in je vplivni predsednik sveta guvernerjev lige NHL, kot od Johna Henryja iz Fenway Sports Group. , ki je zdaj lastnik Pittsburgh Penguins.

Ampak glede na Steve Buckley of Athletic, Walsh ni le strasten ljubitelj športa in dolgoletni imetnik sezonske vstopnice za Bruins. Odraščal je tudi v soseski Dorchester v Bostonu s Kevinom Hayesom starejšim, čigar sin Kevin Hayes ml. trenutno igra za Philadelphia Flyers in čigar razširjeno hokejsko družinsko drevo vključuje trenutnega generalnega direktorja New Jersey Devils Toma Fitzgeralda ter brata Matthewa in Bradyja Tkachuka. Walsh je zelo dobro seznanjen s hokejsko kulturo, zlasti v Bostonu, ne da bi se prej preživljal znotraj tega športa.

"Z veseljem imenujemo Martyja Walsha za naslednjega izvršnega direktorja NHLPA," je dejal Kyle Okposo iz Buffalo Sabres, ki je bil ključni član iskalnega odbora NHLPA. »Marty je dokazan voditelj z močnim sindikalnim ozadjem. Njegova energija in sposobnost povezovanja z igralci sta bili takoj očitni komisiji za iskanje. To so bile prav tiste lastnosti, na katere smo se osredotočali ves čas iskanja naslednjega izvršnega direktorja. Veselimo se prihodnosti NHLPA pod Martyjevim vodstvom.”

Dva druga kandidata, ki naj bi predlagala svoja imena za položaj in ki sta veliko tesneje povezana z igro, sta vključevala nekdanjega igralca Mathieua Schneiderja, ki je služil v vlogi številka 2 v Združenju igralcev kot posebni igralec. pomočnik izvršnega direktorja, Fehr, ter nekdanji igralec, agent in nekdanji generalni direktor Vancouver Canucks Mike Gillis, ki je sodeloval z Združenjem igralcev kot svetovalec.

Ključna točka na Walshevem dnevnem redu bo poskušati vrniti igralce lige NHL na zimske olimpijske igre leta 2026 – ugodnost, ki so jo igralci izpogajali v svoj trenutni sporazum, vendar je bila lani odpravljena zaradi nenehnih izzivov pandemije. Aktivni igralci lige NHL so sodelovali na petih olimpijskih igrah od leta 1998 do 2014, vendar so komisar lige Gary Bettman in lastniki niso bili podporniki stalne udeležbe, ker so bili nezadovoljni s finančno podporo, ki so jo prejeli od Mednarodnega olimpijskega komiteja, in ker ne marajo motiti svojega urnika v februarju – običajno močnem mesecu za udeležbo in TV gledanost po koncu sezone NFL in pred začetkom baseballa .

Sedanja kolektivna pogodba naj bi veljala do sezone 2025-26.