NFL, Roger Goodell, Washington Commanders toži državni tožilec DC

Generalni državni tožilec Washingtona, DC, je v četrtek tožil poveljnike in lastnika Dana Snyderja ter NFL in komisarja Rogerja Goodella zaradi domnevnega zavajanja prebivalcev DC glede domnevne strupene kulture ekipe za lastno finančno korist.

Generalni državni tožilec Karl Racine trdi, da sta ekipa in njen lastnik lagala prebivalcem okrožja glede obtožb o strupeni kulturi ekipe in spolnem nadlegovanju, da bi prikrila resnico pred prebivalci DC in zaščitila dobiček.

Racine je v četrtek dejal, da sta NFL in Goodell sodelovala s Snyderjem in poveljniki pri zavajanju javnosti glede preiskave obtožb in strupene kulture, ki jo je organizacija ohranjala v preteklih letih.

"Poveljniki in NFL so na skrivaj sklenili dogovor o preiskavi, za katero javnost ni vedela," je dejal Racine in opozoril na dokaze, ki jih je zbral njegov urad med enoletno preiskavo.

Snyder, ki je lastnik ekipe od leta 1999, in Commanders so bili predmet nedavnih preiskav nadzornega odbora predstavniškega doma in NFL zaradi spolnega nadlegovanja in finančne zlorabe. 

"Pred več kot dvema letoma sta Dan in Tanya Snyder priznala, da je v njuni organizaciji več let obstajala nesprejemljiva kultura na delovnem mestu, in večkrat sta se opravičila, ker sta dovolila, da se je to zgodilo," je v izjavi dejal tiskovni predstavnik poveljnikov. »V eni stvari se strinjamo z AG Racinom: javnost mora vedeti resnico. Čeprav tožba ponavlja veliko namigov, polresnic in laži, pozdravljamo to priložnost, da organizacijo – prvič – branimo na sodišču in da enkrat za vselej ugotovimo, kaj je dejstvo in kaj fikcija .”

Odvetniki v imenu Racineove pisarne so dejali, da del njihovih pomislekov glede NFL in Goodellovega ravnanja vključuje, ko je NFL Snyderju leta 2021 dala odpis dolga, ki mu je omogočil odkup manjšinskih lastnikov, ki mu daje popoln nadzor nad franšizo v času preiskave.

"To zadevo bomo predložili kot civilno zadevo na sodišču s poštenim postopkom za tožene stranke, tako da bo javnost lahko imela občutek odgovornosti," je dejal Racine v četrtek.

Kar zadeva denarne kazni, s katerimi bi se lahko soočili Commanders, Snyder, NFL in Goodell, je Racine tudi opozoril, da je v skladu z Zakonom o varstvu potrošnikov za vsako kršitev zagrožena najvišja globa 5,000 USD in da skupni znesek "naraste precej enostavno in eksponentno", kar je enako potencialno milijone dolarjev.

Generalni državni tožilec zahteva tudi sodno odredbo, ki bi razkrila ugotovitve 10-mesečno preiskavo pod vodstvom odvetnice Beth Wilkinson v kulturo delovnega mesta Commanders. Novice o neprimernem vedenju leta 2020 so sprožile to preiskavo.

NFL se je v četrtek odzval v izjavi:

»Neodvisno preiskavo neprimernega ravnanja na delovnem mestu pri Washington Commanders je temeljito in celovito izvedla Beth Wilkinson in njena odvetniška pisarna. Po zaključku preiskave je NFL objavila povzetek ugotovitev gospe Wilkinson in klubu in njegovemu lastništvu naložila rekordno kazen. Zavračamo pravno neutemeljene in dejansko neutemeljene obtožbe, ki jih je danes podal državni tožilec DC proti NFL in komisarju Goodellu, in se bomo odločno branili pred temi trditvami.«

Urad generalnega državnega tožilca prav tako trdi, da je Snyder med preiskavo ustrahoval in poplačal potencialne priče, pravijo odvetniki.

Pregled lige NFL vodi nekdanja predsednica Komisije za vrednostne papirje in borzo Mary Jo White. Liga je sporočila, da je Whiteova še vedno sredi pregleda. V četrtek je Racine dejal, da ne ve, kje je Whiteova preiskava.

Preiskava domnevnih finančnih nepravilnosti je sprožila različne druge preiskave. 

Poveljniki in Snyder sta že zanikala obtožbe o neprimernem ravnanju.

Kmalu po tem, ko je nadzorni odbor predstavniškega doma poslal pismo zvezni komisiji za trgovino, sta državni tožilec Virginije in Racine prav tako začela preiskavo ekipe. 

ESPN je poročal prejšnji teden ameriško državno tožilstvo v vzhodnem okrožju Virginije je odprlo kazensko preiskavo obtožb o finančnih zlorabah zoper poveljnika.

Snyder je pred kratkim postavil ekipo naprodaj, ki je najel Bank of America za pomoč pri morebitni transakciji, je CNBC že poročal. Posel bi lahko poveljnike ocenil na kar 7 milijard dolarjev. Liga NFL je dejala, da bi morala vsaka pogodba iti skozi njen finančni odbor in bi morala dobiti odobritev 24 od 32 ekip lige NFL.

Ustanovitelj Amazona in multimilijarder Jeff Bezos ter reper in velikan glasbene industrije Jay-Z sta naj bi se zanimal za ponudbo za ekipo.