Načrt NFL za širitev v tujino vključuje nogomet z zastavo na olimpijskih igrah

NFL pravi, da ima načrt povečati svoj mednarodni posel na 1 milijardo dolarjev letno in pritegniti naslednjo skupino oboževalcev.

Toda liga ima najprej nekaj dela. In to vključuje nogomet zastave.

"V naslednjih petih letih želimo razširiti nogomet zastave NFL," je dejal Damani Leech, glavni operativni direktor NFL International.

V intervjuju za CNBC na letnih srečanjih NFL prejšnji teden je Leech razpravljal o naslednji fazi širitve NFL v tujino. Dejal je, da bo v naslednjih 10 letih po načrtih NFL pritegnil 50 milijonov potrošnikov na mednarodni ravni. To bi povečalo 180 milijonov domačih potrošnikov in več kot 150 milijonov mednarodnih navijačev, ki že uživajo najbolj priljubljen ameriški šport.

"To je naša velika številka, na katero smo osredotočeni," je dejal Leech.

Tukaj je pogled v 10-letni mednarodni načrt NFL.

"Igra mora biti pomembna," je dejal Leech, ko je razpravljal o pomenu širitve športa v tujino.  

In za to NFL potrebuje olimpijske igre.

Liga si prizadeva za vključitev nogometa zastave v poletne igre. Nogomet z zastavami je podoben nogometu na gridironu, le da ni reševanja, za udeležbo pa niso potrebni blazinice in čelade.

"Če bo nogomet postal olimpijski šport, bo več držav vlagalo v ta šport," je dejal Leech.

To ne bi bilo prvič, da je nogomet namenjen olimpijski vključitvi.

Ameriški nogomet je bil leta 1932 vključen v olimpijske igre kot demonstracijski šport. Od takrat ni bilo priznano. Leta 1996 je oblačilno podjetje Reebok neuspešno lobiralo, da bi se nogometni nogomet ponovno vrnil na olimpijsko pokrajino s reklamo, ki prikazuje Dallas Cowboys beži nazaj Emmitt Smith.

Toda Mednarodni olimpijski komite je leta 2013 priznal Mednarodno zvezo ameriškega nogometa kot vodstveni organ. To bi lahko pomagalo NFL, ko si prizadeva za olimpijske igre 2028.

Med vikendom Super Bowla v začetku tega leta v Los Angelesu je Leech dejal, da je NFL organizirala nogometno tekmo pod zastavo ZDA proti Mehiki, v kateri so nastopili moški in ženske – olimpijska zahteva. Prisoten je bil Casey Wasserman, izvršni direktor za medije, ki je vodil pobudo za izvedbo poletnih olimpijskih iger v Los Angelesu leta 2028. Bil je tudi predsednik gostiteljskega odbora za Super Bowl v LA.

Uradniki LA28 Wassermana niso dali na voljo za komentar, da bi razpravljali o zadevi. Vendar je Leech dejal, da izvršni direktor Wasserman Media Group "podpira idejo", da se vključi nogomet zastave.

"Mislim, da so bili navdušeni nad hitrostjo," je dejal Leech o drugih uradnikih LA28, ki so gledali nogometno tekmo pet na pet. »To je nogomet brez položaja, kjer so vsi sprejemalci, vsi pa quarterbacki. Vidiš hitrost in zabavno je."

Tudi NFL je usklajena z zastavo nogometa Svetovne igre 2022, ki bo potekal v Alabami od 7. julija do 17. julija. Na igrah sodelujejo moški in ženske iz ekip iz držav, ki vključujejo Brazilijo, Francijo, Nemčijo, Japonsko in Mehiko.

Leech je dodal, da bi bile svetovne igre "dobra priložnost, da pokažemo MOK, kako ta šport izgleda. Da je konkurenčna in privlačna.«

Medtem ko liga lobira pred uradnike MOK, Leech vztraja pri iskanju novih mednarodnih trgov.

NFL že ima bazo v Evropi. Piše, da ima v Kanadi še 4 milijone "zagrizenih" oboževalcev. Leech ta mesec potuje v Afriko, da bi iskal poslovne priložnosti in uskladil akademije NFL za srednješolce po vsem svetu za poučevanje ameriškega nogometa.

Liga je povečala tudi svoj globalni skavt s svojim Program NFL Players Pathway. Ta enota se uporablja za privabljanje in razvoj netradicionalnih igralcev po vsem svetu. Marca 2020 je NFL začela poskušati zvabiti nogometaše v program, saj želi te igralce pretvoriti za morebitne položaje igralca NFL. 

NFL je v preteklih letih poskušala razširiti nogomet na mednarodni ravni, vendar ni dosegla pomembnih rezultatov.

Leta 1991 je NFL pomagala začeti Svetovna liga ameriškega nogometa in se pomeril z domačimi ekipami, vključno s San Antoniom in Sacramentom, za igranje v ligi, ki vključuje mednarodne klube. WLFA ni trajala predolgo. Leta 1995 se je razpustil in preimenoval v NFL Europe. To podjetje zaprto leta 2007.

Trenutno NFL eksperimentira z igranjem iger v Evropi – predvsem z Jacksonville Jaguarji. Na letnih srečanjih prejšnji teden so lastniki potrdili načrt Jaguarjev, da bodo v naslednjih treh letih igrali na stadionu Wembley v Londonu.

Ko je razpravljal, zakaj bi NFL tokrat delovala v Evropi, se je Leech skliceval na zgodovino lige s spomladanskim nogometom, češ da goji navijače.

"Ali je finančno delovalo za ligo?" rekel je. »Ne. Imelo pa je veliko prednosti."

V sezoni 2022 je NFL načrtovala pet tekem v tujini - tri tekme v Londonu, eno tekmo v Nemčiji in eno v Mehiki.

Leech je dejal, da nemški trg "prekaša številne druge trge glede gledanosti, potrošniških izdelkov. Zaužijejo šport, ne da bi mi tam igrali igre."

NFL je omogočila tudi dostop ekipam za zbiranje več podatkov o prihodkih in potrošnikih Mednarodna področja domačega trženja načrtu decembra 2021. Omogoča 18 ekipam na 26 mednarodnih ozemljih, da izkoristijo »komercializacijo« športa. Če bo to delovalo, bo samo pomagalo pri spodbujanju mednarodnega medijskega premoženja lige – NFL Game Pass.

Leech je sredstvo opisal kot drugo različico nedeljske vstopnice NFL, vendar samo za navijače zunaj Združenih držav. V tem paketu lahko mednarodni potrošniki v živo pretakajo vse na platformah, vključno z DAZN, ki licencira vsebino NFL za prihodke od pretakanja v Kanadi.

Leech je dejal, da je NFL Game Pass dosegel 1 milijon plačanih naročnikov, 600,000 v Evropi. Čeprav potrošniki v Evropi še ne plačujejo za Game Pass, NFL z zbiranjem podatkov ve, kdo so. "To številko moramo povečati," je dejal Leech o NFL Game Pass.

To koristi tudi fanatikom. Ker je podjetje za e-trgovino in spominke delno v lasti NFL in se opira na podatke o potrošnikih lige. Fanatics ima 80 milijonov uporabnikov, ki so temelj za njegovo predvideno vrednost 27 milijard dolarjev.

Načrti lige NFL za nadaljnjo mednarodno širitev se soočajo z več izzivi.

Nobenega zagotovila, da bo MOK sprejel zastavo nogomet kot šport. V petek je MOK razkril niz "načela" morajo spoštovati športne zveze pred kakršnim koli premislekom o olimpijski integraciji. Odločitev o dodajanju nogometa zastave bo določena po olimpijskih igrah 2024 v Parizu.

Harvey Schiller, nekdanji izvršni direktor Olimpijskega komiteja ZDA, je dejal, da mora NFL izvesti vrsto korakov, da bo nogomet zastave postal na radarju olimpijskih iger.

Prvi korak je iskanje več držav za igranje igre.

»Drugi korak je druženje s člani MOK, ki o tem glasujejo. To vzame veliko časa in energije,« je dejal Schiller. Želijo si tudi najboljše športnike, je dodal. "Želijo videti igralce, ki so tekmovali v ligi NFL ali bodo tekmovali v prihodnosti," je dejal.

NFL mora tudi tekmovati z nogometom na številnih mednarodnih trgih. V Avstraliji bi morala liga tekmovati z lastno različico nogometa na celini, pa tudi z ragbijem.

NBA je že prevzela velike mednarodne trge z ustanovitvijo več kot 5 milijard dolarjev vrednega podjetja na Kitajskem in a 1 milijarda dolarjev poslovanja v Afriki. Dodati želi tudi Indijo. 

Invazija Rusije na Ukrajino je tudi v podjetjih vzbuja strah pred zmanjšano globalizacijo. To bi lahko dodatno ogrozilo rast v državah, katerih ideali se ne ujemajo z ameriškimi vrednotami.

Leech je dejal, da je NFL potegnil vse svoje posle v Rusiji, kar znaša približno 300,000 dolarjev letnega prihodka, ki večinoma prihaja iz nogometnih video iger Madden podjetja Electronic Arts.

"Ne moremo imeti dobička na trgu, kjer se dogajajo takšne stvari," je dejal Leech. Na vprašanje, ali bo NFL razmislila o umiku svojih iger leta 2022 v tujino, če se vojna stopnjuje, je Leech odgovoril: "Če se bo spremenilo v nekaj večjega, bomo to obravnavali, ko se bo zgodilo."

Kljub temu je Leech izrazil zaupanje v mednarodni načrt NFL za rast v naslednjih 10 letih.

Kje bi bila takrat NFL? 

Leech je napovedal, da bo "globoko sodeloval" z nogometnimi navijači na 12 do 15 trgih po vsem svetu. NFL bi imel tudi več kot 3 milijone plačanih naročnikov za svoje pretočno podjetje Game Pass, je dejal.

"In, odvisno od trga," je dodal Leech, "najboljše tri najbolj priljubljene športne nepremičnine v tej državi."