Neymar Jr vodi brazilsko krizo identitete po 24-letni suši

Po šokantnem porazu Brazilije proti Hrvaški, uničeni Neymar mlajši ni bil jasen glede svoje prihodnosti.

»Iskreno povedano, ne vem. Mislim, da je govoriti zdaj slabo zaradi vročine trenutka. Mogoče ne razmišljam pravilno,” je medijem povedal Brazilec.

»Če bi rekel, da je to konec, bi se prehitel, a tudi ničesar ne zagotavljam. Poglejmo, kaj se bo zgodilo naprej.”

Govorice o upokojitvi pri 30-letniku niso nastale kot na plano, pred turnirjem 2022 je napadalec Paris Saint-Germaina dejal, da razmišlja o tem, da bi zapustil mednarodno igro.

"Mislim, da bo svetovno prvenstvo v Katarju moje zadnje," je lani za DAZN povedal Neymar, "ne vem, ali imam mentalne sposobnosti, da bi še naprej igral nogomet."

Odkar je kot najstnik izšel iz istega mladinskega sistema kot Pelé, so zgodnjega talenta primerjali z največjim brazilskim igralcem vseh časov.

Njegov gol proti Hrvaški v podaljšku je izenačil Peléjev 'uradni' strelski rekord 77 golov za reprezentanco, a kar zadeva nastope na svetovnem prvenstvu, se Neymar nikoli ni približal človeku, ki je bil trikrat prvak.

Dogodek leta 2026 v ZDA, Kanadi in Mehiki bi bil Neymarjev četrti s Selecaom in nedvomno zadnja priložnost za slavo.

Bilo bi nepošteno, če bi ga preveč primerjali s Peléjem, saj so bile strani, ki jih je krasila legenda, veliko boljše.

Neymar je skoraj zgrešil

Leta 2014 je bil Neymar zvezda sicer dokaj funkcionalne brazilske ekipe, ki je želela osvojiti krono na prvem turnirju na domačih tleh.

Toda stvari so se katastrofalno razpletle, ko je v četrtfinalni zmagi proti Kolumbiji utrpel zlom vretenca.

Brez svojega talismana je ekipa preživela najbolj ponižujoč večer v svoji zgodovini, ko je s 7:1 izgubila proti poznejšim prvakom Nemcem.

V Rusiji 2018 naj bi bile stvari drugačne, s podporo novega trenerja Titeja je bila stran nedvomno bolj konkurenčna.

Vendar pa je Brazilija nazadovala, saj se ji ni uspelo prebiti v četrtfinale z porazom proti Belgiji z 2:1.

Ekipa, ki jo je Selecao odpeljal v Katar leta 2022, je bila meteorsko boljša od obeh ekip.

Številni poznavalci so jih označili za favorite za krono in težko se je bilo strinjati, le pri bočnih branilcih možnosti niso bile vrhunske kakovosti.

Pri 30 letih bi lahko Neymarja še vedno obravnavali v njegovih najvišjih letih, čeprav v zadnjem delu, kar je še en dejavnik v korist Brazilije.

Morda je tudi zato poraz po enajstmetrovkah tako hudo zbodel napadalca PSG, tokrat ga je podpirala precej močnejša ekipa.

»Grozen občutek je. Mislim, da je to slabši občutek od tistega, kar se je zgodilo na zadnjem svetovnem prvenstvu,« je razmišljal po tekmi.

»Težko je najti besede, s katerimi bi opisali ta trenutek. Borili smo se in ponosen sem na svoje soigralce, ponosen sem na karakter, ki so ga pokazali, da so stopili korak naprej in izvajali enajstmetrovke.”

Ena oseba, za katero vemo, da je zastor padel, je trener Tite, ki je po tekmi odstopil s svoje vloge.

Njegove besede so bolj kot Neymarjeve nakazovale, da je od najbolj uveljavljene mednarodne nogometne elektrarne potreben ponovni razmislek.

"To je boleč poraz, a grem v miru. To je konec cikla," je dejal.

»To sem rekel že pred letom in pol. Nisem prišel sem zmagovat, potem pa se obrniti in reči, da bom ostal. Ljudje, ki me poznajo, to vedo.”

Znanih 24 let bolečine

Po izpadu dveh zaporednih turnirjev v četrtfinalu se je Brazilija znašla v enakem položaju, kot je bila v zgodnjih 90. letih.

Poraz v osmini finala na dogodku leta 16 je pomenil, da je Brazilija na prvem svetovnem prvenstvu na severnoameriških tleh minila 1990 let, odkar je bila uspešna.

Neenakomerne predstave v več kot dveh desetletjih, ki so sledile zmagi leta 1970, kar je bila tretja zmaga v štirih izdajah, niso bile brez svojega šarma.

Nevtralne igralce je pogosto navdušil napadalni nagon igralcev, kot je Socrates, vendar se je zdelo, da ima Brazilija pogosto mehak spodnji del in da ji manjka osivele obrambne vztrajnosti, ki je zmagovalce v osemdesetih letih, kot sta Italija in Argentina, poganjala do krone.

Tako je leta 1994 proti volji brazilske javnosti Carlos Alberto Parreira zgradil močno obrambno ekipo, ki so jo vodili marljivi vezisti, kot je Dunga.

Ni bilo lepo, toda s pomočjo takrat najboljšega strelca na svetu Romaria je bil svetovni pokal podan.

Zvezdnik te taktike takrat ni bil navdušen, a v razmisleku priznava, da je bil to pravi način.

"Parreira je moral zmagati na svetovnem prvenstvu, zato je sestavil ekipo, kot je želel," je dejal Romario. "Ni nujno tista, ki je bila všeč navijačem ali meni, vendar je pomagala."

Nesporen uspeh leta 1994 je Brazilijo vrnil na vrh lestvice svetovnega nogometa.

Selecao je izgubil v finalu na naslednjem dogodku leta 1998 in štiri leta pozneje ponovno prevzel krono, obakrat pa je igral z veliko večjo žilico kot zmagovalci leta 1994.

Toda od te zmage leta 2002 je ekipa redkokdaj grozila, ponižanje Nemčije s 7:1 je bilo najbližje od takrat.

Skozi celotno baronsko obdobje je Brazilija manj kritizirana, da ima šibak trebuh, bolj pa je pozabila, kako zmagati.

Dolgočasen nastop na svetovnem prvenstvu 2010, ki ga je leta 1994 vodil kapetan Dunga, je bil kritiziran zaradi preveč konzervativnega.

Čudovito je, da se Brazilija ponovno odpravi v ZDA v iskanju svoje prve krone po 24 letih, vprašanje pa je, kakšna bo identiteta strani?

Zanašati se na 34-letnega Neymarja bi bilo neumno, toda, kot je pokazala zagrizena tekmica Argentina z zvezdnikom Lionelom Messijem, lahko iskanje načina, kako povečati svoje največje bogastvo, deluje tudi s starajočim se talentom.