Grafični roman 'Newthink' se močno osredotoča na vroča vprašanja, ki delijo Ameriko

Nepremostljive politične ločnice, srhljive nove tehnologije, ki prežijo na vsak naš korak, družbeni mediji, ki vse spremenijo v krogle tesnobe ... Če se zdi, da družba propada pod navalom novih pritiskov brez primere in nihče ni pripravljen vstati in reči, da je cesar brez oblačil, avtor uspešnic Gregg Hurwitz ima skromen predlog: zlomite okvir.

To je predpostavka Newthink, novi Hurwitzev grafični roman, ki ga je danes izdal AWA Studios, združuje miniserije petih izdaj, ki so izšle v začetku tega leta in se ukvarjajo z nekaterimi najtežjimi vprašanji v sodobni kulturi. Hurwitz – ki prinaša dolg povzetek dela v prozi, filmu in televiziji ter stripe o superjunakih v prvi liniji za Marvel, DC in druge – ima veliko v mislih, vendar skrbno zavije jedra svoje teorije v okusne ovoje žanrske fikcije, nato pa jih je narisal nekaj najboljših stripovskih umetnikov.

Newthink vsebuje pet samostojnih zgodb, ki preoblikujejo pereča vprašanja skozi znanstveno fantastiko, domišljijo in druge znane pripovedne sloge. Film The Skreens, ki ga je narisal veteran superhero umetnik Mike Deodado, raziskuje širjenje mobilnih naprav kot prejo invazije vesoljcev. "Fair Tale," z umetninami Ramona Rosanasa, je lahkotna domišljija o kulturi odpovedi. "Rdeči kljun in krempelj", ki ga je čudovito naslikal Keron Grant, je raziskovanje urbane grozljivke o vplivu družbenih medijev na samopodobo. »Nowtopia«, ki jo je ilustriral Mike Choi, jasno nasprotuje materialnemu izobilju in tehnološkim dosežkom 21.^st stoletja, gledano skozi oči ljudi, ki so trpeli v prejšnjih trenutkih zgodovine, z malenkostjo naših trenutnih kulturnih prepirov. Zadnje poglavje, »Otroška zgodba«, z umetnostjo Willa Conrada locira vzroke naših družbenih delitev v psiholoških razlikah, ki se naravno pojavljajo pri vseh ljudeh.

Hurwitz pravi, da je želel narediti Newthink knjigo, potem ko je opazil, da so vzorci ideološke indoktrinacije, ki se dogajajo v medijskem okolju sredi 2010-ih, zelo podobni taktikam, ki jih uporabljajo kulti. "Začel sem opažati naraščajoče trende v politični kulturi, ki so se zdeli kot vidiki nadzora uma," je dejal. "Polarizacija se mi je zdela zaskrbljujoča in bo verjetno povzročila nekaj slabih stvari."

Hurwitz se je vključil v politiko, da bi se boril proti kulturi ekstremizma, za katero verjame, da obstaja na obeh straneh politične ločnice. "V svoji osebni politiki sem precej liberalen," je dejal, "toda tisto, kar mislim, da je pravilno, moralno in pravno za Ameriko, je veliko bolj sredinsko."

Namesto da bi s prstom kazal na posamezne skrajneže, Hurwitz vidi pravega negativca kot skrite interese, ki imajo dobiček od delitev in sovraštva, tako da monetizirajo poglede in klike razburjene javnosti. Ta podjetja družbenih medijev imajo »ekipe strokovnjakov za odvisnosti, ki delajo z globoko umetno inteligenco in strojnim učenjem, da ciljajo točno na to, kje je vaš fokus in kaj se vam bo zdelo najbolj sramotno in moteče, da sprožijo vaše nadaljnje zanašanje na to. Ogromno denarja je treba zaslužiti, da zganja našo ogorčenost, strah in zamere ter nas spodbuja k dehumanizaciji različnih skupin.«

Čeprav Hurwitzeva diagnoza problema ni edinstvena, je želel pri iskanju rešitve uporabiti svoje sposobnosti pripovedovalca zgodb in svoje akademsko znanje iz psihologije. "Želel sem napisati pet različnih zgodb, da bi ljudem dal orodja, da razbijejo ta urok tega, kar imenujem sovražni industrijski kompleks," je dejal. "Napisal sem uvodne prispevke, vendar sem se želel lotiti teh tem na bolj dostopen način, z uporabo moči stripov, ki so tako zelo odvisni od vizualnih elementov."

Profesionalni izvedbi projekta ni očitkov. Likovne izbire za vsako zgodbo, čeprav drugačne, predstavljajo vrsto visoko dovršenega dela, ki bi ga videli v Marvelovem naslovu, namesto manj gladkih in komercialnih slogov risank, ki prevladujejo v literarnih grafičnih romanih. Besede in slike delujejo harmonično. To je delo ljudi, ki razumejo stripovsko pripovedovanje, ne pa prisilna poroka med resnim avtorjem in najboljšim razpoložljivim ilustratorjem, ki se lahko drži roka, kot lahko pogosto najdete pri založnikih proze, ki poskušajo unovčiti razmah grafičnih romanov.

Hurwitz je dejal, da je njegovo dolgoletno razmerje z Axelom Alonzom, ki je bil glavni urednik pri Marvel Comics pred lansiranjem AWA, pomagalo pridobiti prave vizualne sodelavce za realizacijo vsake zgodbe v ustreznem slogu.

Ali Newthink uspe pod lastnimi pogoji je bolj Rorschachov test. Dandanes je celo diskurz okoli diskurza polariziran. Za mnoge politične opazovalce je najhujši zločin, ki ga lahko storite v današnjem nevarnem ozračju, »bothsiderizem«: poskušati se pokazati nad prepirom tako, da dajete enako težo obema stranema spora ali enako zavračate skrajna stališča preprosto zato, ker so polarizirana, ne glede na osnovne zasluge.

Newthink in Hurwitz ponosno nosita obojestranstvo. Hurwitz verjame, da je bistveno, da vsi izpodbijajo svoje sprejete okvire, še posebej, ko veljajo za stališča, s katerimi se strinjajo. In sodelovanje prek ideoloških meja ni le zaželeno, ampak bistveno, kar poudarja v zadnji zgodbi.

»Vsaka družbena skupina ima konservativce in liberalce in za to obstaja razlog. Sta si dovolj blizu, da se lahko rokujeta čez hodnik, in če spoštuješ oba, da drug drugemu prekrijeta mrtvi koti. Oboje skupaj je način, kako lahko vsaka kompleksna družba krmari zapletene spremembe, ki se premikajo naprej.«

Hurwitz priznava, da je veliko ljudi, ki se zanimajo za to razpravo, že vkopanih v svoja stališča. Ali bo nekaj domiselnega pripovedovanja zgodb in bleščečih umetnin dovolj, da jih spravijo iz omame? Samo en način lahko ugotoviš.

Newthink avtorja Gregga Hurwitza in različnih izvajalcev je na voljo pri AWA Studios 12. decembra 2022.