Nova Zelandija ustvari testno zgodovino kriketa, potem ko je premagala agresivni pristop Anglije

Anglija je izgubila osem vratnic in še vedno 43 krogov manjka do zmage v drugi preizkušnji proti Novi Zelandiji v Wellingtonu. Gledali so v cev, da so neslavno šele četrta ekipa v zgodovini testov, ki je izgubila po uveljavitvi nadaljevanja.

Zadnja ekipa, ki je preživela to sramoto, je bila močna avstralska ekipa leta 2001, ki je izgubila proti Indiji v porazu, ki jo je preganjal leta.

Z vratarjem Benom Foakesom in igralcem na repu Jackom Leachom na čelu, igralcema, ki nista v skladu z angleškim ultra-agresivnim pristopom, ki ga radi imenujejo "Bazball", je bilo v oddaji ugotovljeno, da se bodo morda morali vrniti k bolj konzervativnemu slogu.

Ne. Ne s trenerjem Brendonom McCullumom, Novozelandec je postal mojster Anglije, ki je opazoval na terasah. Foakes, opogumljen z etosom, je zbral svoj najboljši protinapad, da je zaostanek znižal na enomestno številko.

Zdelo se je, da Anglijo poganja do 11. zmage po 12 tekmah, odkar je McCullum prevzel vajeti skupaj s kapitanom Benom Stokesom. Prej so premagali katastrofalno izpad nove senzacije Harryja Brooka, ne da bi se soočili z izročitvijo, medtem ko zvezdniški udarec Joe Root ni dosegel svoje druge tone na tekmi.

Vendar je prišlo do poznega zasuka, ko je Foakes padel še sedmih vožnjah. To pa še ni pomenilo, da gre Anglija v svojo lupino. Kljub šestim preostalim vožnjam je imel 40-letni James Anderson – ki v svoji legendarni karieri dosega povprečje manj kot 10 – še eno žogo, da je izstrelil divjega hitrega Neila Wagnerja, ki je Novo Zelandijo vrnil v igro s kratko žogo. napad.

Anderson je premagal bojevito mejo in spravil Anglijo na rob, toda Leach, ki je igral obrambno, ni mogel zadeti naslednjega veča, ki ga je podal kapetan Tim Southee in izsilil ponovno tekmo med Andersonom in Wagnerjem.

Wagner, vlečni konj, ki povzema neumorni pristop majhne Nove Zelandije, se je še zadnjič potrudil, da bi odpustil Andersona, ki je z rokavicami na nogi sprožil divje slavje.

Izključitev je odmevala srhljive vzporednice z edino enkratno zmago v zgodovini testov – ko je legendarna hitra Courtney Walsh zavrnila Craiga McDermotta v znameniti zmagi Zahodne Indije proti Avstraliji v Adelaidi pred skoraj natanko 30 leti.

Navijači na slikovitih travnatih brežinah so skakali v veselju, medtem ko so bili prepirljivi angleški navijači nenavadno tiho. Običajno zadržani novozelandski igralci niso mogli verjeti, medtem ko je bil Anderson pepelastega obraza.

McCullum, junak v svoji domovini kot nekdanji novozelandski skiper in konjiček, se je s hudim nasmehom spustil na tla. Seveda je bil razočaran, vendar je vedel, da bo angleška ultranapadalna pomladitev sčasoma vodila v propad. Živi z mečem, umri z mečem, bi lahko bil njihov moto v garderobah.

Anglija ni mogla dokončati pete zaporedne zmage v tujini, česar ni dosegla že celo večnost, saj se je niz dveh tekem končal z 1-1. Vse preveč kratka serija poudarja vse bolj okrnjeno naravo petdnevnega testnega kriketa, kjer manjši narodi, kot je Nova Zelandija, preprosto ne morem si privoščiti gostiti številne teste.

Prišlo je do nasičenosti razmišljanj o tem, kako rešiti propadajoči testni format, ki ga igra omejeno število ekip in je finančno drag, vendar se Anglija trudi po svojih najboljših močeh, da ponovno vzbudi zanimanje po vsem svetu.

Igrajo za blagovno znamko, ki spreminja format – nekaj takega kot nagnjenost Golden State Warriors z majhno žogico in tri točke sredi leta 2010, ki je revolucionirala ligo NBA.

Kot je pokazal Wellington, bo na poti kolcanje, toda ta preimenovana Anglija je daleč od trmasta vrtina pred enim letom – vžigajo starega bojnega konja testnega kriketa.

Prišel je čas, ko se tradicionalisti postavijo na svojo juho, da bi vse spomnili, da testni kriket ostaja neprimerljiv v smislu čiste drame in razvlečene napetosti.

Težko jim je oporekati po izjemnih dogodkih v Wellingtonu.