Novozelandski strokovnjaki za Covid sprožijo pravne tožbe zaradi nadlegovanja javnosti

Dva najboljša novozelandska strokovnjaka za Covid-19 sprožita pravni postopek proti svojemu delodajalcu, Univerzi v Aucklandu, zaradi njegovega odziva na nadlegovanje, s katerim so se znanstveniki soočili s strani javnosti med pandemijo.

Shaun Hendy, profesor fizike, in Siouxsie Wiles, izredna profesorica medicinskih znanosti, sta vložila ločene tožbe pri uradu za delovna razmerja proti prorektorju Univerze v Aucklandu.

Hendy in Wiles sta trdila, da se je njihov delodajalec "neustrezno ali sploh ne odzval na njune skrbi za zdravje in varnost" zaradi nadlegovanja članov javnosti, ki "ni marali ali niso odobravali" njihovega komentarja o koronavirusu.

Glede na razsodbo z dne 24. decembra je urad za delovna razmerja odobril zahtevo para, da se njuna zahtevka prenese na novozelandsko delovno sodišče.

V razsodbi je navedeno, da sta Hendy in Wiles "trpela hude, neprijetne in globoko personalizirane grožnje in nadlegovanje, ki je imelo škodljiv učinek" na njuno fizično varnost in duševno zdravje. Povedalo je tudi, da se nadlegovanje, s katerim so se soočali, ne samo nadaljevalo, ampak je "postajalo slabše in 'bolj ekstremno'."

Hendyjevo delo pri modeliranju scenarijev Covid-19 je pomagalo pri informiranju novozelandske vlade pri odzivu na pandemijo. Medtem je bila Wilesova leta 2021 imenovana za 'Novozelandko leta' zaradi svoje pomembne vloge pri razlagi znanosti o pandemiji koronavirusa javnosti in medijem.

Znanstveniki so povedali, da bodo "pričakovali" javne komentarje kot del njihove zaposlitve. Vendar je to nekaj, kar je prokancler zanikal, čeprav je priznal, da so "do tega upravičeni".

Hendy in Wiles sta začela izražati zaskrbljenost glede nadlegovanja aprila 2020. V skladu s sodbo sta bila nadlegovana prek elektronske pošte, na družbenih omrežjih in platformah za izmenjavo videov, pa tudi v obliki osebnih soočenj in groženj s fizičnimi obračuni.

V sodbi je na primer podrobno opisano, kako je bil Wiles žrtev "doxinga", kjer se osebni podatki nekoga delijo na spletu. Prejela je tudi »povezano grožnjo, da se bo z njo fizično soočila na njenem domu«.

Poleg tega se je Hendyja v svoji pisarni na univerzitetnem kampusu fizično soočil nekdo, ki mu je grozil, da ga bo »kmalu videl«.

Glede na razsodbo so Hendyja, Wilesa in še enega kolega v avgustovskem pismu podrektorja pozvali, naj omejijo svoje javne komentarje na minimum. V pismu je bilo tudi predlagano, naj si vzamejo plačan dopust, da bi lahko "trenutno zmanjšali morebitne komentarje na družbenih omrežjih".

Vendar pa podrektor zanika, da bi znanstvenikom naročil, naj čim bolj zmanjšajo svoje javne komentarje, saj trdi, da je "samo svetoval prijaviteljem, da je to možnost, ki bi jo morda želeli razmisliti."

Hendy in Wiles nista edina strokovnjaka za Covid, ki sta bila med pandemijo predmet nadlegovanja.

Glavni zdravstveni svetovalec Bele hiše dr. Anthony Fauci je govoril o prejemu groženj s smrtjo, zaradi česar so ga morali zaščititi zvezni agenti.