New York Yankees Hope Friendly Competition koristi dvojici elitnih začetnih metalcev

Donosnost naložbe je ključna sestavina tega, kako večina profesionalnih športnih franšiz opredeljuje uspeh, vendar ima pri New York Yankeesih večji pomen glede na njihov prestiž in šampionski pedigre. Poleg povečane porabe izven sezone v višini 573.5 milijona dolarjev brezplačne agencije so se Yankeesi izognili arbitražnemu zaslišanju z drugim igralcem Gleyber Torres in plačal kazen v višini 9.7 milijona dolarjev davka na konkurenčno ravnovesje na plačilni listi v višini 267.75 milijona dolarjev v lanski sezoni, poroča Associated Press. Na začetku spomladanskih treningov je na igrišču George M. Steinbrenner v Tampi normalno, kar zadeva zaupanje in pričakovanja. Med razočarajočimi novicami o prihajajoči artroskopski operaciji rame desničarja Frankieja Montasa je pomembno vprašanje, ali so Jenkiji storili dovolj, da zmanjšajo precejšnjo vrzel med njimi in svetovnim prvakom Houston Astros.

Dodatek začetnega podajalca z levico Carlos Rodón je nujen v višini 162 milijonov dolarjev v naslednjih šestih letih, če bodo Jenkiji želeli izpodriniti Astrose v prizadevanju za njihovih 28^th svetovno prvenstvo. Poleg prevladujoče štiristopenjske hitre žoge in drsnika, ki ga spremlja ognjevita osebnost, Rodónova vrednost za Yankees presega impresiven repertoar podajanja in nestrpnost do porazov. 30-letnik bo prav tako dopolnjeval desničarja Gerrita Cola v prijateljskem tekmovanju, saj si prizadevata postati najboljši začetni dvojec pri podajanju v Major League Baseball.

Ko se Rodón privaja na življenje Jenkija in neguje odnos s trenerjem podajanja Mattom Blakom, mora Cole vse spomniti na svoj status elitnega začetnega podajalca. Ne glede na to, da je vodil Major League Baseball z 257 udarci in podrl rekord Yankeesov v eni sezoni, ki ga je prejšnje sezone držal legendarni levičar Ron Guidry (248), Cole ni bil vključen v MLB Network "Top 10 Starting Pitchers Right Now." Rodón je bil uvrščen na tretje mesto na lestvici in je zbral tretje največ udarcev (237) v Major League Baseball v prejšnji sezoni glede na Baseball-Reference. Ali je Cole premalo cenjen in če je, zakaj?

32-letni Cole se podaja v kritično fazo svoje kariere. Še vedno ni osvojil nagrade Cy Young, potem ko je v štirih od zadnjih petih sezon končal med prvimi petimi glasovanji. Poleg četrtega mesta, ko je leta 2015 nastopal za Pittsburgh Pirates, je bil Cole v zadnjem desetletju petkrat med prvimi petimi glasovi za nagrado Cy Young. Nekateri bodo rekli, da je najboljši začetni podajalec v baseballu, ki še ni osvojil prestižne nagrade. To, da je Cole glavni trener Yankeesov, je izjemno udobje, a obstaja tudi občutek, da si vsi želijo iz njega videti več.

Cole ima po sezoni 324 v skladu s Cot's Baseball Contracts klavzulo o odstopu v svoji devetletni pogodbi v vrednosti 2024 milijonov dolarjev. Pri 34 letih bi se Cole lahko odločil za svobodno agencijo, razen če Yankees razveljavijo Coleovo odločitev o zavrnitvi in ​​mu podaljšajo pogodbo za dodatno leto za 36 milijonov dolarjev. To bi pokrilo sezono, ko je Cole star 38 let. Nedavne pogodbe za začetnike desničarjev določene starosti, kot so Jacob deGrom, Max Scherzer in Justin Verlander, bi lahko zagotovile načrt za to, kako se bo Cole soočil s to odločitvijo, če bo njegova uspešnost v naslednjih dveh sezonah ostala na elitni ravni.

Od prihoda v Bronx leta 2020 do zaključka lanske sezone je Cole vodil Major League Baseball v strikeoutih (594) in četrti v inningih (455) glede na FanGraphs. Vendar pa je njegova Ahilova peta prišla v obliki domačih voženj. V 75 začetih tekmah je Cole predal 71 domačih tekem, kar je četrto največ v Major League Baseball v tem obdobju. Preteklo sezono je Cole dovolil rekordnih 33 domačih tekov v karieri, kar je tudi vodilo v ameriški ligi.

Dva verjetna razloga, zakaj se pozornost namenja drugim začetnim podajalcem in ne Colu, sta napredni meritvi, kot sta prilagojeno povprečje zasluženega teka (ERA+) in neodvisno podajanje (FIP). Leta 2021 je bil Cole podprvak za zmagovalcem nagrade Cy Young Ameriške lige, levičarjem Robbiejem Rayem. V 30 startih je dosegel 133 ERA+, kar je bilo za 33 odstotkov boljše od povprečja lige, medtem ko se je v lanski sezoni znatno znižalo na 111 ERA+ glede na Baseball-Reference. Colejev FIP 2.92 leta 2021 je bil četrti najboljši med 38 kvalificiranimi začetnimi podajalci glede na FanGraphs, vendar se je v prejšnji sezoni povzpel na 3.47 FIP in bil 21^st od 45 kvalificiranih začetnih metalcev. Rodónov 2.25 FIP je vodil Major League Baseball v prejšnji sezoni, dopolnil pa ga je močan 140 ERA+.

Cole je z Yankeesi doživel obdobja odličnosti, vendar obstaja nenasitna želja po več, glede na njegov velik talent in perfekcionistične težnje. Coleov cerebralni pristop k podajanju se začne z nagnjenostjo k prevladi nad nasprotniki z umetnostjo in analitiko. Včasih se zdi, kot da se bori sam s seboj namesto z nasprotno palico. Ne glede na to, kolikor je Cole opojen, je njegov življenjepis z Yankeesi nepopoln glede na pričakovanja, ki spremljajo to, da je prvi začetni podajalec, ki je prejel pogodbo, vredno več kot 300 milijonov dolarjev. Nagrada Cy Young bi lahko ovrgla nekatere argumente glede donosnosti naložbe, a na koncu se bo Coleova zapuščina v črtastih črtah ocenjevala glede na to, kako pomemben je za zmago na enem ali več svetovnih prvenstvih.

Par Cole in Rodón na vrhu rotacije Yankeesov spominja oboževalce na še en slavni začetni duo, ki vključuje asa Yankeesov. Glede na Baseball-Reference sta Cole in Verlander skupaj 133 nastopila, pri čemer sta udarila 1,192 udarcev v 849.2 menjavah in dosegla rekord 72-25 (742 odstotka zmag) v dveh sezonah, ko sta igrala za Astros (2018-2019). Leta 2019 sta se pridružila Randyju Johnsonu in Curtu Schillingu iz Arizona Diamondbacks iz leta 2002 in postala šele drugi par soigralcev, ki sta v isti sezoni presegla 300 udarcev. FanGraphs predvideva, da bosta Cole (249) in Rodón (234) v tej sezoni skupaj dosegla 483 udarcev, pri čemer bo Cole vodil Major League Baseball v statistični kategoriji.

Cole in Rodón imata potencial, da postaneta najboljši začetni duo v tem športu, ne glede na pozornost, ki jo namenjata medmestima tekmecema Scherzerju in Verlanderju. Glede na Baseball-Reference sta bila le dva primera, ko sta Yankeesa dva začetna podajalca presegla 200 udarcev v isti sezoni. Nazadnje se je to zgodilo leta 2001 z desničarjema Rogerjem Clemensom (213) in članom dvorane slavnih Mikom Mussino (214) v skupnih 67 startih. Drugi se je zgodil leta 1904, ko so Jenkije imenovali Highlanders in sta desničarja Jack Powell (202) in član dvorane slavnih Jack Chesbro (239) dosegla ta podvig, medtem ko sta skupaj nastopila na 96 startih (102 tekmi z žogo).

Bi lahko Carlos Rodón odklenil nekaj v Gerritu Coleu, kar je mirovalo od dni tekmovanja proti nekdanjemu soigralcu Justinu Verlanderju? Morda se zdi bogokletno postavljati takšno vprašanje, še posebej, če se nanaša na elitnega začetnega metalca. Vendar pa prijateljska konkurenca daje nadarjenim priložnost, da odkrijejo nove poti do uspeha. O Coleovem statusu med najboljšimi v igri ne bi smeli dvomiti, vendar pričakujte, da ga bo Rodónov tekmovalni duh pozitivno navdihnil, da bo dosegel višjo raven odličnosti, upajmo, da je na obzorju nagrada Cy Young.