V New Yorku se odpre prvi hokejski športni bar Canuck

New York City je vedno imel veliko ljubiteljev športa, ki spremljajo profesionalni bejzbol, nogomet, košarko in hokej ter s ponosom nosijo svoje kape Yankees, Mets, Knicks, Giants, Jets, Rangers. In pogosto se zbirajo v različnih športnih barih, da bi gledali tekme.

Toda Denis Ladouceur, Kanadčan in nekdanji operativni direktor v podjetju z Wall Streeta ter preseljen Newyorčan, se je počutil, kot da mestu manjka eno glavno zbirališče: športni bar, posvečen hokejskim navijačem. Decembra 2021 je odprl The Canuck na Deveti aveniji v Chelseaju, da bi pritegnil legijo hokejskih navijačev na območju New Yorka, ki sledi New York Rangersom, New York Islandersom in New Jersey Devilsom, pa tudi Kanadčanom, ki so oboževalci hokeja. Montreal Canadians ali Toronto Maple Leaf's.

Dejal je, da The Canuck nagovarja široko demografsko skupino, vključno s "Kanadčani, bivšimi prebivalci mesta in gostujočimi Kanadčani, hokejskimi navijači, športnimi navijači in domačini, ki iščejo čisto in prijazno pivnico v soseski."

Čeprav je bil profesionalni hokej na ledu nacionalni šport Kanade, je Ladouceur opozoril, da ima "Madison Square Garden več kot 20,000 navijačev na vsaki tekmi Rangers." Poleg tega večina športnih barov daje prednost bejzbolu, nogometu in košarki, zanemarja pa hokej.

"Mesto je nujno potrebovalo lokacijo, kjer bo hokej na prvem mestu, na velikih zaslonih, kjer se bodo hokejski navijači lahko zbirali in skupaj gledali hokej," je dejal.

Prvi športni bar v New Yorku, osredotočen na hokej, ustvarja glasbo od ust do ust, privablja množice na ogled hokejskih iger in ustvarja nišno, a zvesto občinstvo.

Ko je Ladouceur med pandemijo pustil svojo finančno službo, je bil pravi trenutek, da naredi skok v izpolnitev svojih sanj. Ker ni imel izkušenj z restavracijo, je Ladouceur naredil svojo "domačo nalogo" tako, da se je sestal s skupino poznavalcev restavracij, da bi "bolje razumel stroške, padce, koristi in zahteve, povezane z industrijo."

Želel je odpreti hokejski bar v Chelseaju zaradi bližine Chelsea Piersa in njegovega drsališča. Pravi, da je približno 1,500 ljudi vključenih v njegovo amatersko hokejsko ligo in mnogi od njih najdejo pot v Canuck na večerjo ali pivo, "skoraj vsak večer," je dejal.

Najel je restavracijskega svetovalca, ki ga je usmeril v pravo smer za najem pravega osebja, tako spredaj kot zadaj v hiši, oblikovanje jedilnika in identifikacijo potrebnih dobaviteljev hrane.

Spominki v The Canucku presegajo hokej in se podajajo v kanadsko kulturo. Poudaril je, da »obstajajo številne fotografije ikoničnih Kanadčanov, kanadskih športnih trenutkov, kjer lahko potrošniki uživajo v svojem kanadskem pivu in jedo poutine (pomfrit in sir, prelit z omako). Vsi naročajo poutine,« je dejal, ne samo Kanadčani.

Odprtje Canucka je financiral s svojimi osebnimi sredstvi, dopolnjenimi z vlagatelji, ki so bili prijatelji in družina.

Restavracija obsega 2,000 kvadratnih metrov, zapolnjena z dvanajstimi mizami, ki sprejmejo 65 sedežev. Bar ima 15 stolov, na prostem pa so tri ali štiri mize za osem do ducat ljudi.

Ladouceur pravi, da je meni specializiran za burgerje, klubske sendviče in cezarjevo solato. Ponuja tudi več posebnih koktajlov, kot je Caesar, kanadska različica Bloody Mary, narejen iz soka Clamato namesto paradižnikovega soka in Maple Old Fashioned, klasični viski, vendar narejen z javorjevim sirupom.

Meni vključuje vlečene svinjske sendviče, piščančje mehke, bivolje piščančje zavitke in Impossible burger. Točena piva vključujejo številne kanadske znamke, vključno z Labbatt Blue, Collective Arts, pa tudi ameriške in irske zvarke.

»Želeli smo, da je hrana primerna za kanadski pub. Ne želim ponovno ustvariti živilske industrije, ampak ponuditi preprosto, kakovostno hrano,« je pojasnil.

Posel je zacvetel konec maja in v začetku junija, ko so domači New York Rangers dosegli končnico, ko so premagali Pittsburgh Penguins in Carolina Hurricanes, nato pa v sedmih tekmah izgubili s Tampa Bay Lightning, ki je osvojila zadnja dva Stanleyjeva pokala. "Bar bi dosegel polno zmogljivost za vsako tekmo končnice Rangers in energija publike in iger je bila neverjetna," je dejal.

Ladouceur je uporabil različne strategije za širjenje novic o odprtju The Canucka, vključno s ciljanimi oglasi pri določenih kanadskih skupinah na Facebooku in Instagramu ter sponzoriranje lokalnih hokejskih ekip na bližnjih pomolih Chelsea.

Ko se konec junija profesionalna hokejska sezona konča, namerava gostiti dogodke, kot so rojstnodnevne zabave in službene zabave, tedenske trivialne večere, ki bodo privabili redne obiskovalce, dokler se jeseni ne začne naslednja sezona hokejske lige.

Pričakuje, da bo poletje počasnejše, predvideva pa tudi, da bodo oboževalci Yankeejev, Metsov in Blue Jaya še naprej hodili po barih. Uvedel je sobotni in nedeljski zajtrk ter dodal več miz na prostem.

Ko sem obiskal The Canuck na večer četrte tekme finala Stanleyjevega pokala, je sklep skakal. Ladouceur se pripravlja na množico hokejskih navijačev, oblečen je v majico Moosehead Brewery in je videti sproščen, a zaposlen.

Bar je posut s kanadskimi in hokejskimi spominki s fotografijami v Kanadi rojenih zvezdnikov, od Celine Dion, Martina Shorta, Johna Candyja in Williama Shatnerja, ter hokejskih kart za ekipo Rangers iz leta 1994, njeno zadnjo zmagovalno ekipo Stanleyjevega pokala.

Ocenil je, da je okoli 20 % njegovih strank Kanadčanov. "Kanadčani hodijo mimo, vidijo zastavo in se morajo ustaviti, v soseski pa je več Kanadčanov, kot bi lahko pričakovali," je dejal.

Na vprašanje, ali bodo to noč prikazali tekmo Yankeejev, Ladouceur pravi: "Smo hokejski bar, zato bo na vsakem zaslonu Stanleyjev pokal." Yankees bodo morali počakati do uradnega zaključka sezone NHL.

Rekel je, da so ključi do prihodnjega uspeha "doslednost, zagotavljanje, da ohranjamo kakovost hrane, in ohranjanje našega osebja zaradi vzdušja in energije, ki ju ustvarjajo."

Ladouceur trdo dela, a se tudi zabava v prvih šestih mesecih lastništva prvega ekskluzivnega hokejskega bara v mestu. "Želim, da pooseblja kanadski duh, da je kanadski bar, tako da se Kanadčani, ko obedujejo zunaj, počutijo kot doma," je pojasnil.

-