Nove ukrajinske havbice so na naslovnicah, medtem ko se top M-109 muči v neznanju

V Ukrajini ameriška skromna havbica M-109 ne dobiva veliko pozornosti. M-109, ki ga zasenčijo sodobnejše samohodne puške, se očitno umika in se bori proti Rusom v relativni nejasnosti.

M-109 bi moral biti deležen več pozornosti. Čeprav natančne številke niso na voljo, analitiki menijo, da so zahodne demokracije Ukrajini dobavile nekje okoli 50 M-109 – verjetno več kot katera koli druga 155-milimetrska samohodna puška po Natovem standardu, ki je Ukrajini dobavila do danes. In kljub temu, medtem ko so M-109 na bojišču v številu, je Zahod le malo izvedel o tem, kako sorazmerno "stare šole" samohodne puške delujejo na bojišču.

Stare in dolgočasne platforme ne pridejo na naslovnice:

Medtem ko je Ukrajina na splošno zadržana glede podrobnosti z bojišča, je pomanjkanje splošnih novic na platformi presenečenje. Pokritost morda temelji na javnem mnenju, da je platforma M-109 za topove dolgočasna, stara in manj vznemirljiva od novejših evropskih havbic.

In medtem ko je M-109 stara platforma, ki je prvič vstopila v uporabo v ZDA leta 1963, so posodobljene enote še danes v proizvodnji. Potem ko je sodeloval v spopadih po vsem svetu in s stotinami, ki so na voljo kot skoraj odvečni predmeti, M-109 ostaja močan kandidat za podporo prihodnje ukrajinske ofenzive in po vojni dominirajo na ukrajinskem bojišču.

Zaradi tega je izpad novic težko upravičiti.

Priznati je treba, da je M-109 razmeroma dolgočasna platforma srednje teže, ki zapolnjuje nišo, ki jo je že zasedla ukrajinska obstoječa dobava »izdelanih modelov« M-109 iz sovjetskega obdobja – top 2S1 Gvozdika 122 mm, top 2S3 Akacija 152 mm in Samohodna havbica 2S19 Msta kalibra 152 mm.

Kar zadeva misije, je to nepomembna platforma, zgrajena za le malo več kot izstreljevanje 155 mm granat med 13 in 25 miljami. S 35 tonami M-109 ni niti težkokategornik dolgega dosega, kot je nemška 55-tonska 2000-mm puška PzH (Panzerhaubitze) 155, niti 18-tonska 155-milimetrska puška CAESAR na kolesih in lahkih nogah. To je le nekoliko neumna evolucija topniške doktrine iz obdobja druge svetovne vojne.

Je osredotočenost na preživetje premagala uporabnost?

M-109 je stolpec več časovno preizkušenih oblikovalskih strategij. Nič posebnega. Za razliko od PzH 2000, M-109 ni narejen za izvajanje napadov na velike razdalje in zadene cilje do 42 milj. In kot razmeroma naporna platforma na bojnem polju, z največjo hitrostjo 35 milj na uro, lahko M-109 zbere le polovico hitrosti romantičnega francoskega "streljaj in skoči" CAESAR.

Toda, medtem ko se Ukrajina javno bori, da bi obdržala PzH 2000 na terenu, in ker ukrajinski vojaki obrabljajo nekaj razpoložljivih CEASARjev, M-109 deluje v vakuumu novic. Verjetno platforma "tiho" opravlja svoje delo in uživa sadove preprostega, zrelega sistema ter robustne zaloge pušk in drugih rezervnih delov.

Kar malo vemo je, da je preživetje služilo kot nekakšen kompromis. Medtem ko sta bila tako PzH 2000 kot CEASAR okrvavljena v boju, sta hitrost in dolg doseg obeh platform zmanjšala izgube v bitkah na minimum.

Topa krajšega dosega na krovu vztrajnega M-109 je potisnila platformo na konvencionalno bojišče.

Izčrpavanje na konvencionalnem bojišču zahteva davek. Rusi kot Natov nadomestek za obstoječe samohodne puške iz sovjetske dobe bolje razumejo, kako Ukrajina uporablja M-109, in to znanje uporabljajo, da jo zadenejo. Po poročanju oryxpioenkop.com, odprtokodnega beležnika izgub na ukrajinskem bojišču, je Rusija zadela pet M-109 in uničila najmanj dva.

M-109 ni sam. 155-milimetrske samohodne puške AHS Krab, ki jih je dobavila Poljska in opravljajo podobno vlogo kot M-109, so se prav tako soočile s precejšnjimi izgubami, s 6 od 18 uničenih in 2 poškodovanima.

Čeprav se ukrajinski niz srednje težkih 155 mm samohodnih topov sooča s hudimi izgubami na bojišču, ne prihajajo na naslovnice, ker so jih pokvarili. Veliki nemški PzH 2000, izpostavljeni intenzivni uporabi, so se trudi ostati operativen, kot so francoski cezarji. Podobne zgodbe se še niso pojavile iz bolj "starejših" M-109, čeprav morajo biti njihove stopnje uporabe enakovredne sodobnejšim havbicam.

Tukaj je potencialno zanimiva zgodba. Čeprav ni mogoče zanikati, da imajo vojaški teoretiki prav, ko razvijajo platforme z nižjo ranljivostjo, je morda prišlo do nekaj nepričakovanih utility kompromiss za manj ranljive topove z daljšim dosegom in lažje/višje hitrosti.

Nekatere težave s sodobnejšimi platformami so le zobne bolečine in bodo izginile, ko bo Ukrajina ugotovila, katere »operativne prakse« delujejo ali ne delujejo. Toda te spremembe – ki so potrebne za ohranitev sodobnih topniških enot na terenu – lahko zahtevajo tudi znaten in drag premik v operativnih pričakovanjih, predpostavkah o vzdrževanju in zalogah rezervnih delov.

Zaradi teh kompromisov lahko Ukrajina razmišlja o nastajajoči mešanici prihodnjih zmogljivosti – veliko Pzh 2000 in lahkih havbic na kolesih –, ker včasih dolgočasna, a zanesljiva platforma morda ni ravno tisto, kar želite, ampak nekaj, kar dejansko potrebujete.