Novi ponudnik baterij v ZDA cilja na povsem domače dobavne verige

Julija 2021 je ameriški predsednik Joe Biden zavezal svojo administracijo, da bo okrepila prizadevanja, kot jih je imenoval "celotna vlada", za vzpostavitev varnih dobavnih verig za tehnologijo, ki je potrebna za njegov ciljni prehod na obnovljivo energijo in električna vozila. Eden od ključnih ciljev tega prizadevanja je osvoboditev dobavnih verig za litij in druge minerale, potrebne za baterije za napajanje električnih vozil, in zagotavljanje shranjevanja energije za vetrno in sončno proizvodnjo izpod prevlade Kitajske.

Napredek k temu cilju je bil v vmesnih 18 mesecih od Bidnove napovedi počasen in Kitajska je jasno dala vedeti, da ne bo mirovala. Prejšnji teden je bolivijska vlada razglasitve izbrala je konzorcij, ki ga vodi kitajski proizvajalec baterij CATL, za pomoč pri razvoju ogromnih zalog litija v tej državi. Dogovor Kitajski zagotavlja oporo v južnoameriškem litijevem trikotniku, največjem znanem skladišču litija na svetu, ki se razteza na mejah med Bolivijo, Čilom in Argentino. Gre za rezervo litija, ki bi jo ZDA želele črpati za svoje prihodnje potrebe.

Bidnova administracija je v ponedeljek prejela boljše novice, kot proizvajalec baterij Statevolt razglasitve uspešno pridobitev 135 hektarjev v bližini Salton Sea v južni Kaliforniji, da bo služilo kot mesto za načrtovano 54 GWh Gigafactory. Statevolt načrtuje proizvodnjo transportnih in stacionarnih baterij za shranjevanje z uporabo dobavnih verig za litij in druge potrebe, ki se v celoti pridobivajo v Združenih državah. Statevolt pravi, da bo njihova tovarna baterij tehnološko neodvisna in bo uporabljala modularni proizvodni proces, ki bo ustvaril visoko stopnjo vsestranskosti, kar bo omogočilo proizvodnjo različnih baterijskih izdelkov v tem, kar je postalo hitro razvijajoči se tehnološki prostor.

Ob polni zmogljivosti bo Gigafactory ena največjih v Severni Ameriki, z zmogljivostjo proizvodnje baterij za 650,000 električnih vozil na leto. Operativni koncept je tisto, kar podjetje imenuje "hiper-lokalna strategija", zasnovana ne samo za racionalizacijo nabave materiala in dobavne verige, temveč tudi za spodbujanje obnove, gospodarske rasti in okoljskih izboljšav na tem območju.

Generalni direktor Statevolta Lars Carlstrom mi je v nedavnem intervjuju povedal, da je načrt za pridobivanje litija iz bližnjega Saltonovega morja in slanice pod okoliškimi solinami. V ta namen je Statevolt lani sklenil dobavno pogodbo z Nadzorovani toplotni viri (CTR), ki bo zagotovil potrebno litijsko in geotermalno energijo iz njihove elektrarne Hell's Kitchen Lithium and Power.

V našem intervjuju je Carlstrom poudaril tudi pozitivne gospodarske in zaposlovalne učinke skupnega projekta na lokalne skupnosti. "Ko sem identificiral Salton Sea, ki sem ga spremljal že vrsto let, sem videl, da je bilo v petdesetih, šestdesetih in sedemdesetih letih tako živahno in tako živo, preden je padlo v zaton," pravi. »A to, kar počnemo zdaj, lahko pripomore k oživitvi tega območja in tudi prispeva k reševanju okoljskih problemov. To je odlična priložnost, da stvari spremenimo.”

Sean Wilcock, podpredsednik Imperial Valley Economic Development Corporation (IVEDCEDC
), je podprl Carlstromove misli z besedami: »Ustvarjanje do 2500 delovnih mest s polnim delovnim časom v projektu Statevolt in njegova pomembna naložba bosta pomenila izjemno spodbudo in preporod za naše lokalno gospodarstvo. V sodelovanju z Imperial Valley College in drugimi regionalnimi institucijami bodo oblikovani in vodeni učni načrti za izpopolnjevanje naše lokalne delovne sile, ki išče nove priložnosti in višje plače za državljane, ki nimajo dovolj storitev.«

Projekt in njegovi cilji zagotavljajo potencialni primer uspeha v prizadevanjih za dobavno verigo, na katerega bodo predsednik Biden in njegovi uradniki opozorili v prihodnjih mesecih. Kongresni demokrati si lahko pripišejo tudi nekaj zaslug, glede na to, da Statevolt pripisuje nove spodbude za zeleno energijo, vsebovane v lanskoletnem strankarskem zakonu o zmanjšanju inflacije, za zagotavljanje "pomembne spodbude za pospešitev njegovih načrtov za razvoj svoje Gigafactory v Imperial Valley."

Naš intervju je Carlstromu ponudil tudi priložnost, da razjasni 30 let staro zadevo, ki ga je profesionalno preganjala. Leta 1993 je bil na Švedskem obsojen davčne goljufije, zaradi česar je prejel denarno kazen in družbenokoristne obveznosti.

Ko sem izpostavil vprašanje, je Carlstrom dejal, da je do težave prišlo, ker ni bila pravočasna vloga v zvezi s švedskim davkom na dodano vrednost (DDV), kar je bil po njegovih besedah ​​preprosto spregled. »To je vprašanje izpred več kot 30 let. Nanaša se na napačno izpolnjen obračun DDV, kjer so moji računovodje pomotoma zamudili rok za oddajo. Obžalovanja vredno in frustrirajoče, vendar sem plačal vse potrebne kazni in opravil 60 ur družbenokoristnega dela.”

Ponovil je tudi, da ne gre za nikakršno prizadevanje za izogibanje plačilu davkov, ampak za to, kar bi danes veljalo za napako pri prijavi. »Dobili smo napačen nasvet in situacijo smo popravili ob prvi priložnosti. Zamujali smo mesec ali dva, kolikor se spomnim, in to je to. Trdno trdim, da nikoli ni bilo nobene namerne kršitve." rekel je.

Glede na to, da je zastaralni rok potekel leta 1998, se zdi, da je čas za nadaljevanje. Kar je zdaj pomembno, je sposobnost Carlstroma in njegove ekipe, da napredujeta s projektom, ki je prilagojen za pomoč pri izpolnjevanju ključnega Bidnovega cilja o vrnitvi zalog in dobavnih verig za ključni mineral zelene energije. Objava tega tedna predstavlja velik korak na tej poti.