Nova tovarna Škoda kaže dilemo tradicionalnih proizvajalcev avtomobilov v EV revoluciji

Proizvajalcem motečih električnih vozil, kot je Tesla, je to enostavno. Ker nimajo starega trga za servisiranje, se lahko na vse strani ukvarjajo s proizvodnjo električnih avtomobilov in ne skrbijo, kaj bi se lahko zgodilo s prodajo običajnih vozil, ki bi jih nadomestili električni avtomobili. Toda druga zgodba je za proizvajalce, ki imajo še vedno precejšen obseg prodaje avtomobilov z notranjim zgorevanjem. Zato mnogi uberejo pot, kot je prikazana na Skodina na novo opremljena tovarna v Mladá Boleslavu na Češkem. Pravzaprav nimajo izbire.

Evangelisti EV ponavadi kritizirajo električne avtomobile, ki so zgrajeni na skupni platformi z različicami z notranjim zgorevanjem (kljub temu, da so vozila Kia in Hyundai v tej kategoriji odlična). Zasnovi imajo lahko nekaj kompromisov, vendar to ni nujno, da kršijo dogovor. Možno je izdelati modele, ki zelo dobro poskrbijo za oba tipa pogona. Baterijska različica bo morala imeti na dnu ohišja prostor za baterije, ki jih baterije z notranjim zgorevanjem ne potrebujejo. Toda eden od razlogov, zakaj se avtomobili Kia/Hyundai počutijo manj ogroženi, je, ker imajo pogon na sprednja kolesa, kar pomeni, da sta električni motor in motor z notranjim zgorevanjem spredaj na istem mestu.

Tudi čisto električni dizajn ne pomeni, da je treba te avtomobile izdelati v popolnoma drugačni tovarni kot običajne. Akumulatorski paketi, sistemi za krmiljenje motorja in napeljave bodo drugačni in imajo elektromotorje, ki so pogosto na drugem mestu (VW-ji imajo običajno motor zadaj). Sicer pa so EV-ji še vedno avtomobili, zato je med proizvodnjo mogoče uporabiti veliko istih tehnik.

Škoda v Mladá Boleslavu počne v celoti združiti proizvodnjo tipov vozil v eno linijo. Velika novica, objavljena prejšnji teden, je bila, da bo to prva tovarna zunaj Nemčije za proizvodnjo baterijskih sistemov za platformo MEB, ki se uporablja v čistih električnih avtomobilih koncerna Volkswagen, kot so ID.3, ID.4, Audi Q4 e-tron in pred kratkim lansiran Cupra Rojena. Celice in paketi so narejeni drugje in uvoženi, tako da je to proces njihove konstruiranja v sistem, ki ima trenutno zmogljivost 55kWh, 62kWh in 82kWh. Ti bodo nato predvsem uporabljeni za izdelavo Škodinega Enyaq iV in Coupeja v bližnji stavbi.

Toda to ne bodo edina vozila, proizvedena v tovarni. Proizvodne linije avtomobilov so v Mladá Boleslavu enake, ne glede na to, ali se sestavljajo Škoda Octavias, Superbs ali popolnoma električni Enyaq iV. Opazoval sem iste delavke (pogosto ženske, kar je bilo lepo videti) kako so prešli z dela na običajnih avtomobilih na delo na popolnoma električnem Enyaqu iV in njegovi različici Coupe, odvisno od tega, kaj se je pojavilo na njihovi postaji ob progi. Dejstvo, da lahko zaposleni dinamično preklapljajo med obema, omogoča Škodi, da spreminja svojo proizvodnjo glede na povpraševanje (in verjetno ponudbo delov).

Vse skupaj se zelo posmehuje tradicionalnim proizvajalcem, ker še naprej izdelujejo avtomobile z notranjim zgorevanjem. Toda soočeni so s težkimi razmerami, saj uravnotežijo en upadajoči trg z drugim rastočim. Medtem ko prodaja EV eksplodira, zlasti v Evropi, je malo verjetno, da bodo v razvitem svetu popolnoma prevzeli trg vsaj čez desetletje. V državah v razvoju in Ameriki bi lahko bil časovni okvir veliko daljši. V prehodni fazi morajo tradicionalni proizvajalci še naprej izdelovati ne-EV v skladu s povpraševanjem.

Vprašanje je, kako upravljati prehod, in zato je nujna fleksibilna proizvodna linija, ki lahko takoj preklaplja med različnimi tipi avtomobilov. Strategija Škode v Mladi Boleslavi bo verjetno skupna. BMW že ima podoben načrt, S i4 izdelujejo poleg avtomobilov serije 3 in 4 ter iX poleg serije 5 in 7. Volkswagen ima dovolj tovarn, da nekatere, kot je Zwickau, nameni samo za EV. Tu nastajajo ID.3, ID.4, ID.5, Audi Q4 e-tron in Cupra Born. Toda manjše znamke z manjšim obsegom – tudi če so del večje skupine, kot je Škoda – morajo svoje stave bolj zavarovati.

Jasno je, da bo prehod na električna vozila za seboj pustil nekaj žrtev. Tesla napreduje in zdi se, da Volkswagen pod vodstvom Herberta Diessa dokaj uspešno izvaja svojo strategijo EV. BMW je imel prednost pri i3, jo izgubil, a se zdaj znova vrača z i4 in iX. Hyundai in Kia sta izdala nekaj obetavnih modelov, prav tako Volvo / Polestar. Toda drugi proizvajalci so bolj za ovinkom. Poiskati bodo morali načine za čim bolj gladek prehod na proizvodnjo električnih vozil, kot je to očitno pri Škodi, da bodo lahko še naprej prejemali dohodek od pogonskih sklopov z notranjim zgorevanjem, ko bodo povečali proizvodnjo EV. V nasprotnem primeru jim prihodnost morda ne bo zelo svetla.