Novi režim: Minnesota Vikings korakajo v isti smeri, kot se ekipa pripravlja na sezono 2022

Minnesota Vikings so morda naredili nekaj večjih sprememb na vrhu svoje lestvice, vendar se ne zdi, da se bo način, kako ekipa opravlja svoje poslovanje na igrišču, kaj dosti spremenil.

Vikingi niso naredili velikega pomena na področju prostih agencij, saj je podpis igralca Arizone Jordana Hicksa z dvoletni posel v vrednosti 12 milijona dolarjev je bila največja poteza doslej. Vendar sta generalni direktor Kwesi Adofo-Mensah in glavni trener Kevin O'Connell dala nekaj kot izjavo s preoblikovanjem pogodb quarterbacka Kirka Cousinsa in branilca Adama Thielena.

Pritožbe in kritike o Cousinsih so utemeljene in oboževalcem Vikingov je težko biti prepričani, da bodo stvari v prihodnosti precej drugačne, kot so bile v celotnem štiriletnem mandatu Cousinsa pri Vikingih.

V sezoni 2019 so bili ekipa za končnico in tisto leto dejansko zmagali v posezonski tekmi na gostovanju. Vendar pa je to edini čas, ko so se uvrstili v končnico s Cousinsi pod centrom in so bili vsako od zadnjih dveh let poražena ekipa.

Cousins ​​zagotovo zna postaviti impresivno statistiko na tablo in to počne v svoji 10-letni karieri v ligi NFL. V svojih prvih šestih letih z Washingtonom je imel Cousins ​​tudi vpadljive številke, a ni uspel doseči svojih najboljših iger, ko jih je ekipa najbolj potrebovala. Ta kritika je bila še bolj uveljavljena med njegovim nastopom v Minnesoti.

Kljub temu je ekipa poskrbela, da bo Cousins ​​ostal z ekipo skozi sezono 2023. Nova pogodba znižuje Cousinsove kapice 14 milijonov dolarjev za sezono 2022 vendar vključuje tudi garancijo v višini 35 milijonov dolarjev za naslednje leto.

Bilo je več poizvedb o Cousinsih iz drugih ekip NFL, a vprašanje, s katerima bi se soočila Adofo-Mensah in O'Connell, če bi ga preselila, je, kdo bi bil branilec ekipe leta 2022 in pozneje. Zdi se, da ni nobenega odgovora, ki bi bil boljši od trenutne alternative.

Omeniti velja, da nekdanji glavni trener Vikingov Mike Zimmer ni verjel, da je Cousins ​​odigral dovolj zmagovitih predstav, podobnih misli pa je imel tudi nekdanji glavni trener Washingtona Jay Gruden, ko je branilec nosil bordo in zlato.

O'Connell je sodeloval s Cousinsom, ko sta bila skupaj v Washingtonu, in eden njegovih prvih testov bo iskanje načina, kako od Cousinsa na velikih tekmah iztržiti več kot njegova prejšnja glavna trenerja. Čeprav je O'Connell prepričan, da zmore prav to, bo moral dokazati, da zmore prav to v tekmah proti Green Bay Packersom in drugim vrhunskim ekipam, s katerimi se bodo soočili Vikingi.

Za Cousinsa ni dovolj, da sestavi sezono, v kateri meče za 4,221 jardov z razmerjem 33-7 TD-prestrezanje. Cousins ​​bo moral pokazati, da se ne boji uspeha, ko se bo poleg Packersov pomeril z ekipami, kot so Dallas Cowboys, New England Patriots, Indianapolis Colts in Buffalo Bills.

Thielen je bil zadnjih šest sezon pomemben del napada Minnesote. Vikingi so lahko zmanjšali njegovo največje število za leto 2022, hkrati pa so mu dali 9 milijonov dolarjev podpisnega bonusa in lahko se počutijo varne, da bo še naprej produktiven, dokler bo ostal zdrav.

Thielen je sijajen tekač na trasi, ki je lani na 67 tekmah ujel 726 podaj za 10 jardov in 13 touchdownov. Thielen je eden izmed izjemnih tarč rdeče cone igre, saj je v zadnjih dveh sezonah ujel 24 TD podaj.

Thielenovo partnerstvo s kmalu tretjim igralcem Justinom Jeffersonom je morda najboljši atribut Vikingov. Udar Thielena in Jeffersona z 1-2 daje Vikingom prednost pred skoraj vsako ekipo v ligi na začetnih mestih WR, saj je Jefferson pokazal, da je sprejemnik, ki spreminja igro s hitrostjo, spretnostmi teka na trasi in izjemnimi rokami.

Vikingi bodo morali kmalu rešiti Jeffersonove pogodbene potrebe, in ko bodo to storili, bodo morda morali sprejeti težke odločitve, ki vključujejo bega Dalvina Cooka ali varnost Harrisona Smitha.

Če in kdaj se to zgodi, se navijači Vikingov morda sprašujejo, zakaj ekipa ni začela sprejemati težkih odločitev leta 2022, na začetku režima Adofo-Mensah in O'Connell.