Kyle Dugger iz New England Patriots išče pot do vodstva lige NFL v obrambnih touchdownih

Noben igralec v ligi NFL v tej redni sezoni ni dosegel več zadetkov v obrambi kot on Št. 37 skupni izbor v osnutku 2020.

Kyle Dugger je trikrat potoval do končne cone na novoletni dan.

V tretji četrtini pri zaostanku 14-10 na stadionu Gillette so New England Patriots varnostno ugnali branilca Miami Dolphins Teddyja Bridgewaterja. Podaja, namenjena širokemu sprejemniku Trentu Sherfieldu, je namesto tega postala stranski pobeg v končno cono z 39 jardov.

"Samo Cover 2 odpade kot srednji igralec," je dejal Dugger med svojim tiskovna konferenca po tekmi. »Dobil sem nekaj nenavadnih padcev, videl sem, da je bila moja grožnja odpravljena, tako da sem lahko usmeril pogled nazaj na branilca in prišel okoli na zadnji strani. Ko sem dobil žogo v roke, sem vedel, da moram zadeti. Moštvu je zelo pomagalo. To je bil cilj.”

Vodstvo se od tam ne bi več odrekel. Zmaga s 23-21 je njegovo ekipo pripeljala do rekorda 8-8 in se približala mestu AFC z nadomestnimi kartami z le več zagotovljenim tednom.

Še nikoli prej ni obramba New England dosegla sedem touchdownov v eni sezoni. Ta izkupiček je presegel mejo iz leta 2003. Nikoli prej obramba Nove Anglije ni dosegla touchdowna v štirih zaporednih tednih.

Zadnja, ki ji je to uspelo v ligi, je bila ekipa Tampa Bay Buccaneers leta 2002.

"To nekako kaže, da je miselnost vzemi žogo in pojdi zadeti, vzemi žogo in pojdi zabiti," je dejal Dugger. »Vozi vožnjo, navzdol navzdol. Takšna je pač naša mentaliteta. Mislim, da je to res tisto, kar najbolj poudari.”

Poudarki bi bili videti drugače, če ne bi bilo težko udarec nekdanji dobitnik nagrade Cliffa Harrisa z univerze Division II Lenoir-Rhyne.

"Lahko vidite, kako Dug govori: 'Ne grem ven iz meja, iščem pot v končno cono,'" kapetan Patriotsa in varnostni kolega Devin McCourty povedal novinarjem pozneje. “… Rekel bi, da je v zadnjem delu sezone igral odličen nogomet. Resnično ponosen, da sem lahko tam z njim. Njegova proizvodnja in študij, njegov proces skozi sezono, ni čudno, da se obrestuje. Fant je bil izjemen.”

6-foot-2, 220-funt Dugger je prvi igralec Patriotsa po letu 1970 s tremi obrambnimi touchdowni v kampanji. Pred tem je vrnil 59 jardov za točke proti Detroit Lions 9. oktobra in prestrezanje 13 jardov za točke proti Las Vegas Raiders 18. decembra. Vmes je prisilno brskanje z njegovimi prstnimi odtisi postalo šest proti Arizona Cardinals 12. dec.

"Mislim, da boš moral Kylu napisati prazen ček," je zunanji branilec Patriots Pro Bowl Matthew Judon je dejala nedelja. »Tako dober je tam. Samo za to, da dobi to prestrezanje in ga nato spremeni v napad, to je skupina enega človeka. Zdelo se je, da vsak teden pridemo do enega. Moramo nadaljevati s tem, biti osredotočeni na to. To je cilj. Da je Kyle to storil, je bila res neverjetna igra.«

Dugger, ki je v začetku te sezone zabeležil svojo prvo vrnitev v karieri, je na drugem mestu v Novi Angliji z 72 spopadi in izenačen na drugem mestu s tremi posredovanji. Ko je začel vsako od svojih 14 iger, je ostal pri 694 posnetkih v obrambi in 115 posnetkih v posebnih ekipah.

Osnovna plača v višini 1.746 milijona dolarjev in zgornja meja 2.651 milijona dolarjev sta pred nami v zadnjem letu pogodbe za novinca 26-letnika.

Toda zaenkrat velja tudi finale naslednjo nedeljo na stadionu Highmark proti vzhodnemu prvaku AFC Buffalo Bills. Začetek je nastavljen na 1 ET.