New England Patriots v drugem letu potrebujejo udarec Tight Enda Jonnuja Smitha

Noben tight ends v ligi NFL ne prinaša večjih zadetkov za leto 2022 kot tandem na vrhu lestvice New England Patriots.

Hunter Henry je izpolnil produkcijska pričakovanja, ki je prispela skupaj z njegovim triletna, 37.5 milijonov dolarjev pogodbo za lansko sezono. Enako ni veljalo za Jonnuja Smitha, katerega štiri leta, 50 milijonov dolarjev pogodba je bila podpisana popoldne prej v brezplačni agenciji.

Medtem ko je nekdanji Los Angeles Charger dosegel a kariera devet touchdownov, nekdanji Tennessee Titan vzel zadnji sedež eno kampanjo, potem ko je sam dosegel svojih devet v karieri.

Smith je leto 2021 končal z 28 sprejemi za 294 jardov na 45 tarčah. V 11 nastopih je nastopil 16.

Uvodna tekma proti Miami Dolphins je zaznamovala osamljeno igro, v kateri je Smith ujel nekaj podaj novinca podajalca Maca Jonesa. Njegov edini touchdown je prišel iz igre na golovi črti oktobra proti Tampa Bay Buccaneers. Od decembra do januarja je bilo zabeleženih skupno 46 jardov.

Prizadevanje, da bi Smithovo hibridno atletiko postavili v odprt prostor, je vključevalo devet nosilcev. Toda vgrajeno blokiranje bi bilo primarno vpletenost igralca, čigar pogodba je prinesla 31.25 milijona dolarjev v celoti zajamčenih.

Glede na Pro nogometni fokus, je Smith blokiral 67 % svojih napadalnih posnetkov v svojem inavguracijskem letu pri Patriotih. Izdelek Florida International je vodil v vseh kvalifikacijskih tight endih po vsej ligi s povprečno 8.5 jarda po ulovu na sprejem. Vendar je to storil, medtem ko je imel povprečno globino cilja le 5.6 jarda navzdol.

Kar zadeva Henryja, je vseameriški dobitnik nagrade John Mackey iz Arkansasa blokiral 43 % njegovih napadalnih posnetkov. V povprečju je dosegel celo tri jarde po ulovu na sprejem. Vendar je bilo vzpostavljeno zaupanje tako v rdečem območju kot v vmesnem območju. Njegova povprečna ciljna globina je bila 10.6 jarda navzdol.

Iskanje načinov za pridobitev ene naložbe na terenu z drugo ostaja proces.

Dva tesna končna niza sta bila redek prizor v zadnjem letu Josha McDanielsa kot ofenzivnega koordinatorja. To je bil rezultat tudi po tem, ko nobena ekipa NFL ni predstavila kadrovske skupine manj pogosto kot New England v 2020, ko nobena ekipa ni imela manj podaj, ujetih v tesnih koncih.

Pred nami je priložnost za Smitha, da zmanjša vrzel v igri podajanja, ki jo zdaj podpirajo široki sprejemniki. Poznavanje bo igralo svojo vlogo. Šestoletni profesionalec je polno sodeloval pri prostovoljnih vadbah izven sezone, potem ko je lansko pomlad po rojstvu hčerke preživel program doma. Enako je veljalo za obvezni minicamp, potem ko ga je leta 2021 omejila poškodba stegenske mišice.

Smith je opazil razliko, ki jo je naredilo obdobje povečanja.

"Samo zame, po mojem mnenju, človek, samo mislim, da je to tako odličen element povezovanja ekipe," Smith povedal novinarjem med organiziranimi skupinskimi aktivnostmi v maju. »Samo to, da sem tukaj, da sem med fanti, da gradim to kemijo. Zame gre za to. Mislim, da če lahko to izboljšamo, se bo vse drugo na igrišču uredilo samo po sebi. Zame sem samo velika vernica. Vidim, da se uresničuje. … Vsekakor sem pogrešal nekaj kakovostnega časa tukaj, človek, in zavedam se, kako dragocen je ta čas. Tukaj sem samo zato, da to izkoristim.”

Na naboru lige NFL leta 100 je bil Smith izbran pod številko 2017 in je kot član Titans začel 53 tekem. Po zraku je 114 ulovov postalo 1,302 jarda in 16 dotikov. Na tleh je šest nosilcev postalo 82 jardov in dodaten obisk končne cone.

Kmalu bo čas za nadaljnjo vključitev teh sestavin.

Smith bo sredi predsezone avgusta dopolnil 27 let. To bo storil skupaj s Henryjem, prav tako 27, na položaju, ki ga zaokrožujejo izbranci nabora 2019 Devin Asiasi in Dalton Keene ter veteran Matt Sokol.