Anfernee Jennings iz New England Patriots spet v pogovoru za Linebacker po sezoni v gosteh

Ko so se New England Patriots v tretjem krogu nabora NFL leta 2020 obrnili na Anfernee Jennings, se je Nick Caserio obrnil na izkušnje, vsestranskost in moč izdelka iz Alabame.

"Ta fant je res žilav, žilav otrok," je dejal nekdanji direktor osebja igralcev tisto pomlad. »… Jennings ima ozadje, ki igra nekaj različnih spotov. Res težko, dobro vodstvo.”

Redshirt senior All-SEC izbor, ki je zasedel 87. mesto v skupnem seštevku, Jennings se zdaj spet znajde v pogovoru v svojem tretjem trening kampu. Linijski branilec je bil zaradi smrti svojega dedka opravičen od začetka svojega drugega. Nato so ga zaradi nerazkrite bolezni uvrstili v rezervo za poškodovane, ko je bil rok za nabor 53 igralcev lige lani avgusta.

Sledila je sezona razmisleka. To je bilo prvič, da se Jennings spomni, da ni igral nogometa v 17 letih.

"Lansko leto pred začetkom tabora sem izgubil dedka, verjetno enega največjih navdihov v mojem življenju," Jennings povedal novinarjem po sredinem oblazinjenem treningu. »Samo vedno se spominjam in razmišljam o tem, kako obožuje ta letni čas. Že to, da sem se letos lahko vrnil tam, mi je zelo pomagalo in povečalo mojo ljubezen do nogometa. Vsak dan, ko sem tukaj, sem hvaležen in hvaležen za priložnost.”

Priložnost za Jenningsa, čigar kariera v Tuscaloosi je obsegala 54 iger, 194 lotov, 15.5 vreč, dve prestregi in tri prisilne napake, še vedno ostaja pri 25 letih. Pripisal je zasluge napotkom članov igralske sobe New England 2021, vključno s prostim agentom Dont'a Hightowerjem, kolega iz Crimson Tide, ki mu je poslal sporočilo pred začetkom tabora.

»V sobi smo imeli veliko veteranov, ki so si nekako vzeli čas, da so mi razložili igro, upočasnili igro z bolj mentalne strani,« je 6 čevljev visok 3 in 259 funtov težak Jennings. rekel. »Tako sem si vzel ta čas in se nekako psihično razvil. Očitno fizično pomaga biti stran od igre in ves čas delati. Toda okrog sebe sem imel veliko veteranov, ki so me motivirali in ohranjali v skladu z nogometom. To mi je zelo pomagalo.”

Jennings je med svojo novinsko sezono v Novi Angliji nastopil na 14 tekmah, štirih pa je začel. Zabeležil je 20 prijemov, medtem ko je odigral 28 % padcev v obrambi. Pro nogometni fokus mu je pripisal sedem kombiniranih pritiskov branilca in oceno 71.4 proti teku na poti.

Dvakratni državni prvak je zdaj izven robov na lestvici večkratnih globin, ki vključuje podobne 2020 drugi krog Josh Uche, 2021 tretji igralec Ronnie Perkins in trajnica Pro Bowler Matej Judon. Osrednja vloga v posebnih ekipah, kjer je bilo kot novinec zabeleženih 96 iger, bi lahko bila tudi v igri.

"Velika stvar pri Anferneeju je, da je tam zunaj," je dejal glavni trener Patriotsa Bill Belichick med Sreda tiskovna konferenca. »Torej, tam je bil vsak dan. On dela. Seveda, če delaš, napreduješ. Dobro ga je imeti tam in vsak dan napreduje. V bližnji prihodnosti bo dobil nekaj dobrih priložnosti, skupaj z nekaterimi drugimi fanti na tem položaju, in videli bomo, kako se bo izšlo. Ampak dobro je, da je tam zunaj.”

Uvodna tekma New England pred sezono proti New York Giants je predvidena za 11. avgust. Začetek ob 7. uri po srednjeevropskem času na stadionu Gillette bo zaznamoval Jenningsove prve uradne posnetke v 19 mesecih.

"Človek, nekako sem dozorel," je dejal Jennings o svojem letu v rezervi za poškodovane. »Veliko sem dozorel na igrišču in izven njega. Imel sem veliko časa zase, veliko časa, da samo razmišljam in samo ocenjujem, urejam svoj življenjski slog, urejam, kaj sem počel na igrišču in izven njega. Samo ustvari mojo identiteto.”