Novi Chicago Fire FC Performance Center je zmagovalec za klub in skupnost

Mary in Robert Baggett sta le dva od tisočih prebivalcev Chicaga, ki so ABLA imenovali svoj dom. Akronim za zbirko štirih javnih stanovanjskih zgradb na Near West Sideu mesta, ki jih nadzoruje Chicago Housing Authority, so bratje in sestre obiskovali bližnje fantovske in dekliške klube ter okrožje parkov.

Nato se je njuno življenje začelo dobesedno razpadati. Zgradbam in objektom je primanjkovalo pozornosti in nege. Viri in financiranje so izginili. Kriminal in nasilje sta se povečala.

Da bi rešil številna vprašanja, s katerimi se soočajo javna stanovanja po vsem mestu, je CHA oktobra 1999 predstavil svoj »Načrt za preobrazbo« – ambiciozno pobudo za preoblikovanje 25,000 javnih stanovanjskih enot v težavah, vključno s 3,596 enotami ABLA, ki jih sestavljajo hiše Jane Addams. leta 1938, Robert Brooks Homes (1943), Loomis Courts (1951) in Grace Abbott Homes (1955).

Leta 2003, ko je bila večina zgradb ABLA zravnana, je CHA objavila načrte za prenovo stavbe z 2,441 novimi in 455 obnovljenimi enotami. Od junija 2022 je izbrani razvijalec CHA zgradil 667 enot, medtem ko več kot 30,000 prebivalcev čaka na domove čikaške stanovanjske uprave, medtem ko je organizacija prodano ali dano v najem nepremičnino za namene, ki niso stanovanja, vključno z neprofitno teniško akademijo, čartersko šolo, policijsko postajo in supermarketom.

"Tolikokrat smo bili opečeni z ljudmi, ki so obljubljali stvari," pravi Robert Baggett, prebivalec Brooksa. "Potem, ko je kar koli zgradili, mi nikoli nismo bili del tega."

Toda po več kot dveh desetletjih prazne zemlje in lažnih obljub je ABLA končno deležna prepotrebne prenove po zaslugi Chicago Fire FC.

Organizacija Major League Soccer bo zakupila približno 30 hektarjev zemljišč, kjer so nekoč stala javna stanovanja, ne le za razvoj najsodobnejšega 50,000 kvadratnih čevljev velikega igralnega centra, temveč tudi za vlaganje v lokalno skupnost z gradnjo domov, financiranjem prenova sosednjih rezidenc CHA in ustvarjanje varnih prostorov za učenje, igro in interakcijo stanovalcev.

"Za nas je bilo zelo pomembno, da se dobro vključimo v lokalno skupnost, da razumemo njihove potrebe in kako bi lahko imeli koristi od tega razvoja, tako da ne gre le za izoliran razvoj, ki ni povezan z našimi sosedi," pravi lastnik Chicago Fire FC Joe Mansueto . "Želimo biti dobri sosedi."

Ministrstvo za stanovanja in urbani razvoj je 80. marca odobrilo projekt v vrednosti 100–9 milijonov dolarjev, ki je bil v celoti zasebno financiran. Klub bo uradno začel to pomlad z upanjem, da se bo preselil do poletja 2024.

Načrti zahtevajo dve hibridni travnati igrišči in vratarsko igrišče, podzemni ogrevalni sistem, peskovnik, tri igrišča s sintetično travo – vključno z enim z napihljivo kupolo za uporabo šest mesecev v letu – dvonadstropno poslovno stavbo, center za izvedbo, pomožni objekt za vzdrževanje in skladiščenje ter parkirišče za cca 150 vozil.

Na zemljišču, ki bo najeto od CHA, bodo nameščene prva ekipa Fire, ekipa MLS Next Pro, mladinska akademija in nogometne operacije, ki trenutno delujejo na stadionu SeatGeek v Bridgeviewu v Illinoisu, približno 15 milj jugozahodno od Chicago Loopa.

Še vedno je treba ugotoviti, ali bodo v novih prostorih tudi poslovne dejavnosti kluba, vključno z oddelki za prodajo vstopnic, marketingom in drugimi oddelki, ki trenutno delujejo v pisarnah v Loopu.

»To je bila priložnost, da resnično zastavimo delež nekje v mestu in rečemo: 'Vrnili smo se, da ostanemo in ne gre samo za razvoj vrhunskih nogometnih igralcev, temveč tudi za pozitiven vpliv v skupnosti,' «pravi Paul Cadwell, višji podpredsednik za skupnostne programe, sodelovanje in objekte pri Chicago Fire.

Na žalost je dvojno sporočilo, ki pripisuje tako velik pomen skupnosti kot klubu, naletelo na nekaj nasprotovanja in nenaklonjenosti. Člani conskega odbora glasoval 7-5 20. septembra, da zavrnete revidirani predlog za razvoj v teku. Toda potem, ko je bil svet ponovno sklican v manj kot 24 urah, da bi izvedel drugo glasovanje, je bil načrt sprejet z 10-5 z več prisotnimi svetniki, preden si je prislužil 37-11 glasov odobritve celotnega sveta.

Celo številne prebivalce in zagovornike ABLA je bilo treba prepričati, vključno z Baggetti.

»Najprej je bilo tako, 'Oh, pa gremo. Nekdo hoče nekaj zgraditi na zemljišču, prebivalci pa ne bodo imeli dostopa do tega,« pravi Mary Baggett, prebivalka ABLA, ki sedi v lokalnem svetovalnem svetu. »Vendar so govorili dobro in mislili dobro. Govorili so, kot da bi radi bili z nami družina. … Zaradi njih sem se počutil udobno, ko sem rekel: 'Gre za skupnost.' Pokazali so to na toliko načinov, ki jih ni pokazal nihče drug, ki je dal lastnino ali zgradil nekaj na zemljišču CHA in prebivalci od tega niso imeli koristi.

"S Chicago Fire pridobimo stvari, ki jih prebivalci potrebujejo."

Središče skupnosti

Paul Cadwell, rojen in odraščal na območju Greater Manchestra v Angliji, ve, kako pomemben je nogometni klub za lokalno skupnost.

"Ne govorim le o Manchester Uniteds in Manchester Citys, govorim o Stockport Countys, Bolton Wanderers, Blackburn Rovers na svetu," pravi. "Klub je lahko središče za toliko dejavnosti in toliko izboljšav za mlade v njihovih skupnostih."

Kot mladi igralec Aston Ville je Cadwell leta 1997 prečkal Atlantik, ko je Major League Soccer začel poganjati korenine po tem, ko so Združene države leta 1994 gostile svetovno prvenstvo v nogometu. Ko je videl priložnost za izgradnjo novega kluba od začetka, se je Cadwell pridružil Chicago Fire, ki ni samo začel igrati leta 1998, ampak je osvojil naslov prvaka v svoji uvodni sezoni.

Z več kot ducatom naslovov in pisarn pod njegovim pasom v več kot dveh desetletjih z organizacijo, Cadwellove odgovornosti danes niso omejene le na zagotavljanje, da imajo Fire vrhunski objekti, ampak tudi na to, kako klub sodeluje s svojo skupnostjo.

V okviru projekta bo Fire zagotovil 8 milijonov dolarjev, ki bodo namenjeni izboljšanju skupnosti ABLA. Del bo ustvaril notranje in zunanje skupnostne prostore, kot bodo določili stanovalci, medtem ko bo preostali znesek šel neposredno v prenovo in nadgradnjo obstoječih stanovanj ABLA.

Klub bo vzpostavil mentorske programe in brezplačno nogometno programiranje za lokalno mladino, da bi pridobili dostop in prepoznavnost v športnem poslu poleg treniranja in igranja, vključno s fotografijo, videografijo, trženjem, partnerstvi, prodajo in družbenimi mediji. Chicago Fire se prav tako zavzema za 10 plačanih pripravništev na leto prek teh programov.

Gradnja projekta bo po besedah ​​Mansueta zaposlovala vsaj 40 % podjetij v lasti manjšin ali žensk in dodatnih 10 % delavcev iz soseščine.

»Ne gre samo za to, da bi se dvignili danes,« pravi Cadwell, »gre za to, kaj lahko storimo, da bi to rast mladih v prihodnosti omogočili.«

Ponovno potrjevanje zaveze

Joe Mansueto kupili 49-odstotni delež v Chicago Fire julija 2018. Leto kasneje je predsednik in izvršni direktor podjetja za finančne storitve Morningstar, katerega neto vrednost je ocenjeni 5.1 milijarde dolarjev glede na Forbes, je 13. septembra 2019 prevzel popoln nadzor nad klubom.

Za praznovanje nove dobe kluba, ki je vključevala tudi vrnitev na Soldier Field leta 2020, je nogometni klub Chicago Fire preimenoval v Chicago Fire FC z novim logotipom »ognjene krone«, ki je naletel na večinoma negativen odziv.

Ob priznanju tega se je klub vrnil k risalni deski, tako da je vključil prispevke in mnenja svojih navijačev prek projekt osredotočen na oboževalce za preoblikovanje, da bo svoj novi grb razkril junija 2021.

Naraščajoče težave kluba izven igrišča so odražale dogajanje na igrišču. Fire v zadnjih petih sezonah niso dosegli boljšega od osmega mesta v vzhodni konferenci MLS, dvomestno število zmag so dosegli le dvakrat v letih 2019 in 2022. Ekipa, ki je lani končala na 12. mestu z 10-15-9 pod prvim -letni glavni trener Ezra Hendrickson je dosegel le 39 golov, kar je drugo najnižje število golov v ligi.

Pod vodstvom švicarskega reprezentanta Xherdana Shaqirija (7.5 milijona dolarjev), mehiškega krilnega igralca Jaira Torresa (6 milijonov dolarjev) in argentinskega defenzivnega vezista Federica Navarra (5 milijonov dolarjev) Fire upajo, da bodo obrnili tok in se šele tretjič po tem vrnili v končnico pokala MLS. 2010.

Klub upa, da se bo novi center za uspešnost izkazal kot katalizator rasti in uspeha.

»Imamo težnje po tem, da bi bili nogometni klub svetovnega razreda, zato je imeti center za uspešnost svetovnega razreda za razvoj našega talenta ključni del tega za razvoj naših trenutnih igralcev, pa tudi za razvoj naših prihajajočih igralcev v rezervi. ekipa in naša akademija,« pravi Mansueto. "To je nekaj, kar je bistveno za našo vizijo kluba."

Po sezoni 2022 je klub podpisano Domači talent iz Chicaga Brian Gutiérrez in domači vratar ter domačin iz Napervilla v Illinoisu Chris Brady z novimi pogodbami do leta 2026 z možnostjo klubske možnosti za leto 2027. Fire so podpisali tudi akademski izdelek in domačin iz South Loopa Justin Reynolds za domačo pogodbo do leta 2026 in prevzel Chrisa Muellerja iz Chicaga iz FC Hibernian iz škotske Premier lige z brezplačnim prestopom.

18-letni Reynolds je 24. domači igralec v zgodovini kluba in 10., ki je od januarja 2020 podpisal pogodbo z Fire.

Gabriel “Gaga” Slonina, 18-letni vratar, ki je prišel skozi klubsko akademijo, je bil avgusta prodan Chelsea FC za 10 milijonov dolarjev, medtem ko je bil 19-letni napadalec Jhon Durán, ki je v prejšnji sezoni vodil Chicago z osmimi goli. , se je januarja pridružil FC Aston Villa FC za klubsko rekordno ceno prestopa.

Prihodnji vpliv centra za uspešnost ne bo omejen samo na klub, ki bo morda njegova največja zmaga.

"Mislim, da bo Chicago Fire naredil veliko spremembo v naši skupnosti," pravi Mary Baggett. »Vrnilo se je, kako smo bili nekoč, ko smo lahko hodili v fantovske in dekliške klube in uživali. Obnova naše skupnosti, da bi mladim omogočila, da pridejo in se ukvarjajo z umetnostjo in obrtjo, telovadijo v telovadnici, se učijo glasbe in začnejo plesati, bo velika izkušnja za nas in skupnost na splošno, saj bomo uživali v stvareh, ki smo jih uporabljali. imeti in kaj smo počeli v naših dneh, ko je bilo vse lepo.

"Še vedno je lepo, vendar potrebujemo samo pomoč, da počnemo stvari, ki jih radi počnemo, in Chicago Fire je za nas zelo velik zalogaj, saj nam pomaga, da to premaknemo s tal in ponovno postanemo skupnost."