Nov program dodeljevanja dostopnih festivalov ponuja brezplačne vstopnice za Firefly, Rolling Loud in druge jesenske prireditve

Leta 2007 se je Austin Whitney poškodoval v prometni nesreči, ki mu je pretrgala hrbtenjačo in ga paralizirala od pasu navzdol. Po osmih mesecih boja z depresijo in tesnobo zaradi življenja z invalidnostjo se je udeležil Coachelle, svojega prvega glasbenega festivala, in doživel transformativno izkušnjo.

Šest let pozneje, leta 2014, je ustanovil Accessible Festivals, neprofitno organizacijo, ki se ukvarja z zagotavljanjem popolne dostopnosti glasbenih in drugih rekreacijskih dogodkov ljudem vseh sposobnosti. To je koncept, za katerega podpora vztrajno raste v industriji dogodkov v živo in je v zadnjih nekaj letih dosegel hitrejšo pot.

»Leta 2008 sem lahko preštel število festivalov, ki so imeli ADAADA
oddelek za skladnost na eni strani. Danes ima vsak od 100 najbolj dobičkonosnih festivalov oddelek za skladnost z ADA,« pravi Whitney.

Ta teden Accessible Festivals formalizira pobudo za pomoč pri soočanju z drugim izzivom za tiste z različnimi sposobnostmi, ki se želijo udeležiti glasbenega festivala – cenovno ugodnost. Dan Grover Memorial Ticket Grant Program, ki se je začel v začetku tega leta, omogoča brezplačen vstop nekaterim največjim imenom na festivalskem krogu. Bottlerock, Coachella, Electric DaiDAI
sy Carnival, Lollapalooza in Stagecoach so med tistimi, ki so se že aktivirali z brezplačnimi vstopnicami.

»Program smo zasnovali predvsem za ljudi, ki so bili pred kratkim poškodovani ali jim je bila pred kratkim diagnosticirana bolezen, nekaj, kar je korenito spremenilo njihova življenja, tako da se lahko nečesa veselijo,« pravi Whitney.

»Te stvari so lahko precej drage, zato je cilj nekomu podariti to darilo, ko ga najbolj potrebuje,« pravi in ​​ugotavlja, da je bila njegova izkušnja s Coachello »prvo mesto, kjer sem se lahko nasmehnil in me nista razjedala tesnoba in jaz -zavest in strah pred prihodnostjo. Vsi vemo, da ima glasba to neverjetno zdravilno moč. Ta izkušnja me je pripeljala skozi najtežje leto mojega življenja.”

Donacija je poimenovana po prvaku dostopnosti ADA Danu Groverju, ki je nedavno umrl, prejemniki pa bodo izbrani med prijavami, oddanimi prek Accessible Festivals spletna stran za sprejem na jesenski spored dogodkov, vključno s karnevalom Electric Daisy Orlando, Firefly, Made in America in Rolling Loud NY. Vsi festivali, ki sodelujejo v programu, so se zavezali vsem svojim oboževalcem invalidom in imajo dobro uveljavljene programe skladnosti z ADA.

Program se hitro razvija. Dostopni festivali so do zdaj letos podelili približno ducat vstopnic in Whitney pravi, da "bomo imeli nekaj ducatov do konca tega leta, za naslednje leto pa pričakujemo, da bo okoli 100 dogodkov."

Podpora za nepovratna sredstva je še en znak, da industrija krepi svojo zavezanost dostopnosti. »Vsekakor obstaja večja zavest in ljudje o tem razmišljajo v vedno širšem smislu. Nekatere stvari pred pandemijo niso bile toliko na mizi ali pa so bile zelo izolirane, zdaj pa so pogovori, ki se redno dogajajo,« pravi.

Coachella, na primer, pravi, »ima verjetno največji program dostopnosti od vseh dogodkov v Združenih državah in verjetno ni nobenega drugega glasbenega festivala, ki bi imel toliko invalidnih gostov. Na drugem vikendu Coachelle letos smo imeli več kot 2 gostov s posebnimi potrebami.«

Whitney bi vedela. V tandemu z Dostopnimi festivali tudi vodi Ten Fifty Zabava, ponudnik programov dostopnosti in storitev za goste, ki svetuje za več kot 100 dogodkov. Osebno deluje kot direktor skladnosti ADA za Coachella, Stagecoach, Firefly, Made in America, C3 Fest v Vegasu in PGA Championship Tour, med drugim.

Letošnja ekipa Coachella promotorja Goldenvoice je v aprilu vključevala 40 ljudi, ki so ves čas delali na skladnosti z ADA. Festival je imel tri lokacije na kraju samem, namenjene razširjanju informacij o storitvah dostopnosti, floto 16 vozičkov za golf, parkirišče ADA, prevoze ADA, ločeno kampiranje ADA, ki se nahaja tik ob vhodu v prizorišče z dodatki, kot so prhe ADA, steze ADA na vsak vhod in 10 razglednih površin za goste s posebnimi potrebami.

»Teren je vedno izziv – delam predstave na plažah, delam predstave v gorah –, vendar verjamem, da lahko vedno oblikujete nekaj, da je dostopno. Enostavno moraš iti vanj z mislijo: 'Kako bo nekdo, ki je slep, kako bo nekdo na invalidskem vozičku prišel tja?' Vedno lahko najdeš rešitev,« pravi Whitney.

Rešitve se inovirajo tudi v senzoričnem prostoru. »Ta okolja so lahko neverjetno preveč stimulativna – veliko se dogaja z zvoki in lučmi, množicami in pirotehniko. Tako sem bil v zadnjih nekaj letih resnično navdušen nad tem, da vedno več dogodkov ustvarja senzorično prijazne prostore,« pravi.

»Ena stvar je, ko razmišljate o skladnosti z ADA in o tem, kako narediti nekaj v skladu z gradbenimi predpisi, definiranjem poti, dostopnih z invalidskim vozičkom, in vseh strukturnih elementov. Toda vstop v programske dele tega v smislu zagotavljanja enakega dostopa in izkušenj je nekaj novega in vidim, da se stvari vedno bolj razvijajo.«

Ko še naprej gradi platformo Accessible Festivals, vključno z zagovarjanjem diverzifikacije turnejske industrije, Whitney pravi, da dela »nikoli ni konec. Kadarkoli se oddaja konča, si rečem: "V redu, to je bilo super," in potem so vedno potrebne izboljšave.

»Zame ni nič bolj nagrajujočega kot iti na platformo ADA in videti nekoga, ki vidi svojo najljubšo skupino. To se dogaja ves čas, ko delam na razstavah. Ljudje pridejo k meni in mi rečejo: 'Hvala, to mi je spremenilo življenje.' Vem, da govorijo resnico, vem, da ni pretiravanje, ker sem bil tam. Izkusil sem to.”