Novo 24/7 pretočno omrežje postavlja ženske športe na prvo mesto

Vsakdo, ki je pozoren, je opazil, da ženski športi še naprej presegajo razočaranje nizko vrednotenje, ki mu ga dajeta industrija in družba.

Samo v zadnjih nekaj dneh je CBS Sports objavil, da si je prvenstvo 2022 v nacionalni ženski nogometni ligi (NWSL) prislužilo največjo gledanost v zgodovini lige. Mreža je to spremljala z objavo, da več 419,000 gledalci so spremljali izvirni program Athletes Unlimited: A Pro Sports Revolution.

Eno omrežje. Dva samostojna dogodka. Več kot 1 milijon ogledov.

Kaj bi se lahko zgodilo, če bi obstajalo posebno mesto za gledanje izvirnih programov in iger v živo v profesionalnih ženskih športih? To je vprašanje, na katerega želi odgovoriti ženska športna mreža.

Omrežje je pretočno omrežje, zgrajeno kot kabelsko omrežje, mi je povedal izvršni direktor FAST Studios Stuart McLean pred javno predstavitvijo. Women's Sports Network je tretje pretočno omrežje v družini FAST Studios, ki se pridružuje Dirke po Ameriki in Spartan TV.

»Kot smo že večkrat videli, ženski šport nima pokritosti, ki si jo zasluži. Imamo priložnost izkoristiti novo krajino FAST, da postanemo del rešitve. V ženski športni mreži so ženski športi ves čas v središču pozornosti,« je dejal McLean v današnjem sporočilu za javnost.

"Poslušali smo športnike, navijače in naše neverjetne ligaške partnerje in vemo, da obstaja velika potreba po omrežju, ki je zavezano poročanju o športu žensk, pripovedovanju zgodb in vsebini."

Po mehkem zagonu je danes uradno zaživela ženska športna mreža. Prejšnji teden sem lahko pretakala žensko športno mrežo prek svoje naročnine na FuboTV.

Vse na enem mestu za ženske športe

Februarja FAST Studios napovedal tri ligaške partnerje – Ladies Professional Golf Association (LPGA), US Ski & Snowboard in World Surf League (WSL). Objava je imenovala tudi športna medijska podjetja GoodSport in Opolnomočite Onyx kot partnerji. Ženska športna mreža je imela do mehkega zagona skoraj 1,000 ur programiranja, vključno s ponovitvami tekmovanj 12 ženskih profesionalnih lig, ki sodelujejo z mrežo.

VEČ OD FORBESPremier hokejska zveza opustila razpored pred sezono 2022By Erica L. Ayala

WSN je dodal WNBA, Premier Hockey Federation, United States Golf Association, Women's Football Alliance in World Surf League. Med drugimi športnimi medijskimi podjetji sta Octagon in Quattro Media.

Prvo vozlišče te vrste, kot je opisano v sporočilu za javnost, bo "zagotavljalo ženske športne vsebine in hkrati ustvarjalo več komercialnih priložnosti za športnike, njihove lige in industrijo na splošno."

Naraščajoča plima dvigne vse čolne.

Da bi začel ta najnovejši projekt, je McLean poklical 31-letnega veterana ESPN z veliko izkušnjami pri razvoju ženskih športnih programov.

»Stuart je govoril o studijski oddaji, ki naj bi bila samo ženski šport. Ni NBA, ni MLB, ni univerzitetnega nogometa. In rekla sem si: 'O, moj bog, ne morem verjeti svojim ušesom, da sem notri',” mi je povedala Carol Stiff med pogovorom prejšnji mesec v New Yorku.

Vizija, ki jo je McLean zastavil nekdanjemu podpredsedniku programiranja in nakupov pri ESPN, je zdaj vodilna oddaja mreže, GAME ON. Tridesetminutni izvirni program vodijo nekdanja Harlem Globetrotterka Crissa Jackson, športna novinarka Taylor Felix, športna vplivnica Jenna Bandy in televizijska voditeljica Jess Lucero. GAME ON ima tudi nekaj, čemur program pravi "četrti stol", rezerviran za športnike, komisarje in ženske športne vplivneže, ki gostujejo.

V ponedeljek je bila na tem četrtem stolu intervjuvana Jenny Nguyen, ustanoviteljica The Sports Bra – športnega bara v Portlandu, ki predvaja izključno ženske športe. Drugi gostje so komisarka WNBA Cathy Engelbert, olimpijka in hokejski analitik ESPN Hilary Knight ter predsednik Las Vegas Aces Nikki Fargas.

McLean pravi, da je bila oddaja najprej zasnovana za vsebino na platformah družbenih medijev, kot so TikTok, Instagram in Twitter. Od tam se programiranje sestavi za omrežno oddajo.

Ko je razmišljala o svojem prvem pogovoru z McLeanom, je bila Stiffova zanimiva za pojem takšne oddaje. Vendar se je skoraj umaknila, ko je izvedela, da bo predvajan le enkrat na teden. Stiff je poudaril, da nobena televizijska mreža ne oddaja 30 minut samostojne oddaje, posvečene ženskemu športu. Njen vid je trajal veliko več kot pol ure enkrat na teden.

»V Športnem centru ne najdeš le pol ure samo ženskih športnih vrhuncev. In to je že zdavnaj. In zdaj je pravi čas,« mi je rekel Stiff.

Najprej ženski šport

Ženska športna mreža je zrasla iz GAME ON navzven. Ljubiteljice ženskih športov lahko najdejo pripovedovanje zgodb v tenisu, deskanju, hokeju, košarki itd. Čeprav McLean ni želel posebej komentirati sponzorstev ali števila gledalcev in napovedi, mi je povedal, da je omrežje prejelo pozitivne pohvale v obdobju mehkega zagona.

»Slišimo, da bo naša zmožnost, da omogočimo enotno dostopno točko za blagovne znamke in oboževalce, ustvarila več komercialnih priložnosti za športnike in lige. Mi v Women's Sports Network menimo, da je ženski šport odličen posel,« mi je povedal McLean med video klicem v ponedeljek.

»Upamo, da se bo naše omrežje začelo poplačevati za trdo delo, ki so ga ti športniki opravili – tako nekdanji prvaki kot sedanji igralci – in spet smo tukaj, da podpremo in damo trgu še nekaj orodij za ustvarjanje več komercialne priložnosti, tako da lahko oboževalci uživajo v več in blagovnih znamkah, toda navsezadnje je to resnično podpora ženskemu športu na splošno,« je dodal.

V ta namen sta McLean in Stiff zaposlila svetovalce, ki so morda The Dream Team. Olimpijka in soustanoviteljica Sports Innovation Lab Angela Ruggiero, analitičarka ženske košarke ESPN LaChina Robinson in nedavno upokojena dobitnica olimpijske medalje Allyson Felix so le trije od devetih svetovalcev.

»Gre za majhno skupino, jaz pa imam rad majhne skupine. Še pomembneje pa je, da so vse zainteresirane strani v ženskem športu. Nekateri imajo zgodovino, nekateri so prisotni, nekateri pri obeh,« je v ponedeljek dejal Stiff. »Všeč mi je, da imamo sestanke enkrat na mesec, a najboljša stvar, ki jo dobimo od te skupine, je iskren pogovor. In ne zadržijo se pri vprašanjih, ki jih postavljamo. In všeč mi je. In to je tisto, kar nas bo držalo skupaj in uspešne.”

V enem od takšnih pogovorov je Stiff razpravljal o tem, ali naj WSN prikazuje razpone športnih stav za moške lige na svoji spodnji vrstici. Svetovalec je soglasno rekel ne.

»To je ženska športna mreža. To lahko dobimo drugje,« se je Stiff spomnil besed skupine.

In takšne odločitve bi lahko izpolnile željo McLeana in Stiffa po spremembi industrije. Medtem ko številke gledanosti lige še naprej zavračajo splošno sprejete predpostavke o vrednosti ženskega športa, ali se bo hitro rastoči sektor industrije, športne stave, še naprej opiral?

Nekatera podjetja že imajo. Včasih povprečna športna stavnica ni vključevala ženskih športnih lig. V septembru, Igranje iger danes so poročali, da so se pri DraftKingu stave na ženske športe povečale za 61 % v primerjavi z letom prej, njihov skupni znesek, znesek sprejetih stav, na ženske športe pa se je povečal za 22 %. FanDuel – partner WNBA – je v poletnih mesecih dosegel vrhunec 270 % v štetju stav in 101 % v obravnavanju na vseh lokacijah. Ko se trg odpira, podjetja, kot sta The Gaming Society in SheBettor se osredotočajo na sprejemanje žensk in ljubiteljev ženskega športa pri športnih stavah.

Zdaj je čas

Čeprav ne bomo takoj spoznali celotnega učinka pretočnega omrežja 24/7, namenjenega ženskim športom, lahko vidimo potencial. Med enakimi in pravičnimi gibanji plač do 5. obletnice naslova IX obstaja zagon, morda kot še nikoli doslej.

"Trenutno je to povpraševanje," mi je rekel Stiff. »Ženski šport bomo 24/7. In nihče ni naredil tega. Nihče ni naredil tega. In z infrastrukturo, ki jo je Stuart zgradil s studii FAST, bomo zagotovili in pospešili posel športa, ženskega športa. Zdaj je pravi čas.”

Ženska športna mreža je zdaj na voljo na platformah, vključno z Amazon Freevee, FuboTV, Sports.tv, Tubi in XUMO.