Velike ponudbe Netflixa še dodatno razgrejejo trg pretočnih filmov Chilly Sundance

Park City, Utah – Pet dni po vrnitvi filmskega festivala Sundance k osebnim praznovanjem in enomestne zunanje temperature so bile nekakšna metafora tudi za prodajni trg, za na desetine filmov, dokumentarcev in epizodnih oddaj, ki so bile na ogled skozi konec tedna.

Največji posel doslej se je zgodil v ponedeljek, ko je Netflix odprl svojo denarnico za nakup Poštena igra, živahni korporativni triler o paru, ki se oba potegujeta za veliko napredovanje v hedge skladu, in o tem, kaj se zgodi, ko ga ženska dobi. Deadline je prvi poročal o poslu za film, ki je debitiral v soboto na Sundanceu in bil prodan za 20 milijonov dolarjev za vse svetovne pravice.

To je velika sprememba za film neznane scenaristke/režiserke Chloe Domont, ki je pred tem že veliko režirala pri televizijskih serijah, kot je npr. Milijarde. Film z dvema nadobudnima zvezdnikoma v Bridgertonova Phoebe Dynevor in Solo's Alden Ehrenreich.

Kljub vsemu pljusku je prodajna cena še vedno precej nižja od festivalskega rekorda, postavljenega pred dvema letoma, ko je AppleAAPL
TV+ je kupil otvoritev festivala KODA za rekordnih 25 milijonov dolarjev. Applova takratna naložba se je izdatno obrestovala, ko KODA spremenil v prelomno komercialno in kritiško uspešnico ter lani marca prejel oskarje za najboljši film, prirejeni scenarij in stransko vlogo. Apple TV+ je postala prva pretočna storitev, ki je prejela oskarja za najboljši film.

Številni filmski ustvarjalci festivala Sundance, ki so po dveh letih virtualnih projekcij in dogodkov očitno navdušeni, da so znova osebno spet s svojimi vrstniki in uživajo v navdušenju festivalskih oboževalcev, verjetno tudi sanjajo o CODA-velikosti plačilo za svoje strastne projekte. Vsekakor upajo njihovi vlagatelji.

Toda dosedanje delo je bilo pri večini projektov precej počasnejše. Ni ravno hitrost zastalega prometa, ki lezi po nabito polni glavni ulici Park Cityja, vendar je dovolj blizu ledeniškemu, da se ujema s snežnimi zameti po mestu.

Drugi napovedani posli so bili precej redkejši, večinoma so vključevali glasbene dokumentarne filme in grozljivke.

Netflix je prejšnji teden začel festival, ki ga je ustanovil Robert Redford, v Park Cityju v Utahu z objavo, da je kupil grozljivko. Teci Zajec Teci, s Saro Snook v glavni vlogi, najbolj znano po svoji spletkarski prijavi nasledstvo'disfunkcionalna družina. Amazon Prime Video je kupil filipinsko grozljivko V koži moje mame.

Priljubljena je bila tudi glasba. Magnolia je kupila odličen dokumentarec o rock pionirju Little Richardu. Kupila tudi magnolijo Kokomo City, dokumentarni film o transseksualnih delavkah. In Onyx Collective je kupil več projektov za razširitev svojega seznama za Hulu, vključno z dokumentarnim filmom o Sly Stone.

Toda drugje je bila šlamparija. Razloga sta v bistvu dva, in sicer z obeh koncev ščipata finančne priložnosti neodvisnih filmskih ustvarjalcev.

Na strani gledališke razstave je posel še vedno v zmešnjavi. Da, nadaljevanja za Top Gun in avatar bili izjemno uspešni (Avatar: Pot vode prav ta teden presegel mejo 2 milijard dolarjev svetovnega bruto prometa).

Toda drugi del posla so obrnili na glavo zaradi dolgotrajnih učinkov pandemije. Le redkim prestižnim filmom, ki so lovili nagrade, je uspelo privabiti starejše, kritike usmerjeno občinstvo v kinodvorane. Na splošno je bila blagajna v letu 2022 še vedno za tretjino nižja od najvišjih vrednosti pred pandemijo. To je zmanjšalo število tradicionalnih prodajnih mest in kupcev za številne manjše filme, ki so odvisni od platformnih, umetniških izdaj, da bi ustvarili odmev in prihodke.

Na drugi strani pa je bil posel s pretočnim videoposnetkom precej okrnjen od lanskega aprila, ko je Netflix poročal o katastrofalnih četrtletnih zaslužkih.

Wall Street je takrat zmotil cene delnic Netflixa in podjetje je izvedlo vrsto velikih sprememb, ki so dosegle vrhunec ta teden z veliko boljšim poročilom o zaslužku v četrtem četrtletju, ki je preseglo pričakovanja glede prihodkov in novih naročnikov, ki so presegli 4 milijona novih strank. Cene delnic še vedno niso na najvišjih cenah iz leta 7.7, so pa približno dvakrat višje od najnižjih vrednosti prejšnjega poletja.

Vendar je to bolj robustna zgodba za vsa stara medijska podjetja na področju pretakanja. Potrpežljivost Wall Streeta za stalne naložbe, gradnjo blagovne znamke in ustvarjanje izgube pri prehodu na pretakanje neposredno potrošniku se je po padcu Netflixa nenadoma končala. Odpuščanja so bila zelo razširjena, prav tako pa so se zmanjšala programska zmanjšanja in prevzemi.

Netflix, edino podjetje s pretočnim dobičkom, s katerim se lahko pohvali, očitno kaže svoje mišice na Sundanceu, saj še naprej izkorišča svojo globalno razsežnost in bazo strank. Toda zaradi dosedanje relativne odsotnosti vseh drugih na trgu so se mnogi spraševali, kdo bo kupil številne projekte, ki bodo debitirali na Sundanceu.

Nekateri tukaj so namigovali, da se bo trg okrepil, ker morajo storitve pretakanja narediti zalogo, preden se boji pisateljska stavka v Hollywoodu pozneje letos.

To je možnost. Kupci bodo imeli na izbiro veliko odmevnih projektov, vključno z:

• Eileen, črna komična drama, v kateri nastopajo Anne Hathaway, Thomasin McKenzie in Marin Ireland.
• Najnovejše komično seciranje običajev višjega srednjega razreda Nicole Holofcener, Ranil si moja čustva. Premiera je bila v nedeljo zvečer z zvezdami Julio Louis-Dreyfus (Seinfeld, Veep) in Tobias Menzies (Krona) pridružil Holofcenerju na odru po navdušenem festivalskem odzivu.
• Revija Sanje, o prizadevanju amaterskega bodybuilderja za popolnostjo. Zvezdnik Jonathan Majors dobiva vse pohvale za svojo izjemno predstavo.
• Flora in sin, še ena glasbeno zasnovana drama režiserja Johna Carneyja, ki je pred tem dosegel vrhunske uspešnice Ko in sing street.
• Pomanjkljivosti, režijski prvenec Randall Park (Fresh Off the Boat, Always Be My Maybe), temelji na zelo priljubljenem grafičnem romanu Adriana Tomina, ki je napisal tudi scenarij.
• mačja oseba, temelji na največkrat prenesenem kratkem leposlovju časopisa New Yorker. Triler o grozotah zmenkov v 21. stoletju je režirala festivalska favoritinja Susanna Fogel. KODA zvezdnica Emilia Jones (tudi, Game of Thrones) in Nicholas Braun (drugi Nasledstvo zvezda).

Potencialnih prevzemov je torej veliko, če bi strimerji našli nekaj dukatov v svojih nenadoma otrapanih denarnicah. Ali pa se bodo morda, tako kot vreme tukaj na Sundanceu, samo umirili in ugotovili, kako prestrukturirati svoje pretočne posle, da bodo ustrezali novim ledeno mrzlim pričakovanjem Wall Streeta.

.

Hladnejši pristop Streaminga ni primeren za neodvisni filmski posel, kar je vedno zanič, a še posebej zdaj, ko je pretakanje mrzlo.

Gledališka razstava ostaja nered, kljub množičnim zadetkom, kot je Top Gun: Maverick in Avatar: Pot vode. Toda drugi konec gledališkega posla – ki ga običajno zasedajo vrste filmov in oboževalcev, ki jih vidite na Sundanceu – je bil prizadet. Na splošno so bile blagajne v letu 2022 še vedno za tretjino nižje od dni pred pandemijo, pri čemer je večina učinkov prizadela srednje velike in manjše prestižne projekte, ki jih vodijo kritiki.

Storitve pretakanja so del te vrzeli zapolnile z nakupom filmov, ki bi lahko pritegnili določeno nišo njihovega občinstva, ob koncu leta pa so morda povzročile nekaj nagrad. Toda če storitve pretakanja ne bodo kupovale in bo gledališka razstava ostala v zmešnjavi, kje bodo ti projekti vidni in kako bodo financirani?

Nakupi na Sundanceu 2023 so bili doslej kvečjemu skromni. Netflix je prvi dan festivala objavil, da je kupil Teci Zajec Teci. Netflix že ima stran z opomniki za ogled na svojem spletnem mestu za film, čeprav ni napovednika, slik ali datuma izdaje.

Medtem, nazaj na ranču v Hollywoodu, Netflix je prejšnji teden "odpihnil vrata" svojo četrtletno objavo dobička, presegel smernice glede prihodkov in naročnikov ter dodal skoraj 7.7 milijona plačanih članov.

Soizvršni direktor Reed Hastings se je odločil, da je pravi čas, da objavi, da bo zapustil podjetje, ki ga je ustanovil, in prestopil na mesto izvršnega predsednika, tako da dedič Greg Peters lahko zdrsne na operativno stran skupnega sedeža izvršnega direktorja podjetja.

Med vsem tem je podjetje izdalo tudi svoj programski seznam za leto 2023, ki je bil opazno tanjši od lanskoletne osupljive nagrade z več kot 1,000 funkcijami, epizodami in posebnimi ponudbami.

Zmanjšana lestvica prav tako kaže, da se podjetje nenehno osredotoča na ustvarjanje več oddaj za lokalne trge po vsem svetu, namesto velikih hollywoodskih produkcij, ki se pošiljajo povsod drugje.

Podjetje je prejšnji teden sporočilo, da bo končalo eno svojih večjih uspešnic zadnjih let, kot da bi želelo poudariti ta premik fokusa, Cobra Kai, po šesti sezoni serije. In velike naložbe podjetja v kandidate za nagrade so bile v tej sezoni oskarjev precej utišane, za razliko od preteklih let, ki so privedla do dobitnikov oskarjev, kot je npr. Roma in Balada o Busterju Scruggsu.

Začenja se počutiti, kot da je sprememba paradigme resnično zajela pretakanje, kar se kaže na Sundanceu in daleč onkraj.

Vsekakor je možno, da se bodo Netflix in drugi programerji storitev pretakanja v prihodnjem letu vrnili v ponudbo Sundancea in letos pridobili več oddaj, saj bo v naslednjih dneh več filmov imelo premiere. Ali pa se bodo morda, tako kot mnogi med nami, ki se prebijamo po snegu in vetru v Park Cityju, le ohladili.