Niti LeBron James niti Tom Brady ne bosta kmalu odšla. Glej 121.2 milijona dolarjev in 75 milijonov dolarjev

Če ne uživate v zapravljanju možganskih celic, se nehajte spraševati, kdaj se bo Tom Brady upokojil.

Ali pa LeBron James.

Razmislite o tem: prvič od Forbes leta 2010 začel seznam najbolje plačanih igralcev lige NFL, Brady je bil na vrhu trenutnega seznama pri $ 75 milijonov. Kar se tiče Jamesa, no, glede na Forbes, je drugi najbolje plačani športnik na svetu $ 121.2 milijonov zaostaja le za Lionelom Messijem s 130 milijoni dolarjev.

Niti Brady niti James ne bosta kmalu zapustila vsega tega denarja, zdaj pa pomislite na to: Adrenalin. Pomembni športniki so zasvojeni z njim, še posebej profesionalni, in vsekakor takšni, kot je Brady, čigar sedem prstanov Super Bowla pravi, da je najboljši podajalec v zgodovini lige NFL. Potem je tu še James, najbolj neverjeten igralec svojega časa, medtem ko je za večna priznanja izzival Michaela Jordana, Wilta Chamberlaina, Kareema Abdul-Jabbarja in Kobeja Bryanta.

Tom Brady in LeBron James se ne bosta nikoli upokojila – ne, razen če bogovi poškodb ne rečejo drugače, in to bi morali odločno povedati.

Vzemite na primer Bradyja. Da, njegovi Tampa Bay Buccaneers so bili to sezono v zmešnjavi. Da, delovali so kot antiteza tistih ekip New England Patriots, ki sta jih trener Bill Belichick in Brady spremenila v dinastijo. Da, ti Buccaneers niso nič podobni svojim predhodnikom iz leta 2020, ki so osvojili Super Bowl v Bradyjevi prvi sezoni. In ja, Brady je star 45 let, kar je starejši od več glavnih trenerjev lige NFL, zaradi česar se ljudje sprašujejo, ali bosta zadnji dve tekmi redne sezone (Carolina Panthers doma in Atlanta Falcons v gosteh) za to ekipo 7-8 Buccaneers zadnji za Bradyja v njegovi 23. sezoni NFL.

Nobena od teh stvari ne vodi Bradyja v sprint proti upokojitvenim vratom. Prvič, ti Buccaneers so najboljša izmed močno pomanjkljivih ekip na jugu NFC in se bodo uvrstili v končnico z zmago v diviziji. Po drugi strani je Brady kljub vsemu četrti najboljši podajalec v ligi.

Zato Bradyjev odgovor ni bil presenetljiv v zadnjem času Pojdimo! podcast, potem ko so ga vprašali, ali v bližini vidi upokojitev: »Res ne. Mislim, da sem lani resnično spoznal, da moraš biti res prepričan, da to storiš. In zame, veste, veliko ljudi je šlo skozi to situacijo.«

Na misel pride Rob Gronkowski. Kot Bradyjev najbližji prijatelj in zaupanja vreden tight end je ujel več kot nekaj clutch podaj od sodobnega Joeja Montane. Medtem ko se je Gronk upokojil pred to sezono NFL, je je dejal o Bradyju aprila med televizijskim intervjujem z Jimmyjem Kimmelom: “Verjamem, da bo (igral) vsaj do 50. leta. Mislim, vidim njegovo delovno etiko iz dneva v dan in ni para."

Je Gronk opisoval Bradyja ali Jamesa?

Poglejte, ali se to sliši znano: James je v petek dopolnil 38 let, njegovi Los Angeles Lakers pa so se razbili, odkar je naredil največ, da jih je popeljal na njihovo 18. in zadnje svetovno prvenstvo leta 2020 – ja, isto sezono je Brady osvojil vse z Buccaneers, preden so propadla tudi kot franšiza.

Lakersi s 14-21 so vstopili v petkovo nočno tekmo na gostovanju proti Atlanta Hawks na 13. mestu od 15 ekip v zahodni konferenci, na devetih od prejšnjih 13 tekem pa so bili poraženci. Kljub porazu s 112-98 v sredo zvečer v Miamiju proti svoji stari ekipi Heat je LeBron ostal LeBron. Lakerse je vodil v točkah s 27, skoki z devetimi in asistencami s šestimi.

Kljub temu je James po tekmi slišal naslednje: če parafraziram, približujete se ozemlju Toma Bradyja v rojstnodnevnih svečah, Lakersi pa še niso blizu oživitve moči Jerryja Westa in Wilta Chamberlaina ali Magica Johnsona in Kareema Abdul-Jabbarja oz. Kobe Bryant in Shaquille O'Neal.

Kdaj boš obesil svoje Nike?

"Nimam številke," James Rekel novinarjem, medtem ko je pozneje pojasnil, da je igranje za franšizo šampionskega kalibra nujno na njegovem seznamu prednostnih nalog. »Vem, da lahko le minuto igram na tej ravni, dokler imam misli pri tem. Zdaj je to odvisno od mene. Moje telo bo v redu, ker če je moj um v tem, bom poskrbel, da bo za moje telo poskrbljeno, in bom še naprej vlagal v delo.”

Kasneje je James dodal: "Videli bomo, kaj se bo zgodilo, in kako sveži bodo moji misli v naslednjih nekaj letih."

James je rekel "par", kot v dveh, in če vključite igralčevo možnost, je toliko let še do konca pogodbe z Lakersi, vredne 97 milijonov dolarjev. Iskanje tega denarja mu bo pomagalo ohraniti "svež um".

Prav tako bo adrenalin.

Brady bi se strinjal.