Igre NBA na Japonskem 2022 so namigi z Golden State Warriors, treningi Washington Wizards in hotelski sprejem v Tokiu

Liga NBA se je prvič po letu 2019 vrnila na Japonsko, pri čemer sta Golden State Warriors in Washington Wizards prvič prišla v državo, da bi zastopala ligo.

Warriors, kot trenutni nosilci naslova z enim najboljših zvezdnikov lige NBA Stephom Curryjem, in Wizards, na katerih seznamu je Japonec Rui Hachimura, so primerne izbire kot ambasadorji lige in košarkarskega športa na Japonskem.

"Bilo je neverjetno," je Hachimura dejal, ko so ga na treningu vprašali o priložnosti, da svojo domovino deli s svojo ekipo. »Svojo državo lahko pokažem soigralcem, veš? Kako je to drugačna kultura, kot so različni ljudje, odlična hrana, vse vrste stvari, da pokažem, kje sem odraščal svojim soigralcem, igralcem, osebju in vsem ljudem. Torej je to odlična stvar.”

Dan pred prvo od dveh tekem med Wizards in Warriors so v športnem centru Minato Ward v Tokiu potekali treningi za obe ekipi, kjer so igralci in trenerji odgovarjali na vprašanja o svojem navdušenju nad prihodom na Japonsko, pomenu in kulturni potekajo izmenjave in seveda dober delež običajnih tem trening tabora lige NBA.

"Zgodaj je trening kamp, ​​zato ne čutim prevelikega pritiska, da bi bili igralci v formi redne sezone," je pojasnil glavni trener Warriorsov Steve Kerr. "Torej na to gledamo kot na podaljšek vadbenega tabora in priložnost, da se vključimo v delo, a tudi resnično uživamo v času tukaj na Japonskem."

Na vprašanje, kaj bi rad počel, ko je tukaj, je Kerr odgovoril: »Osebno bi rad jedel suši. To je tisto, kar me veseli. Vendar obožujem to državo … Ljudje so tako gostoljubni, tako čudoviti gostitelji.”

Curryja, ki je dejal, da je že tretjič prišel na Japonsko, so povprašali o njegovih pričakovanjih, kaj bodo ljudje imeli od tokratnih dogodkov lige NBA. "Razumemo, zakaj smo vsi tukaj," je odgovoril. "Ker imajo vsi radi šport ... Še posebej ko gre za košarko, je to univerzalna igra in imamo privilegij igrati na najvišji ravni."

"Kadar koli lahko greš izven ZDA, greš mednarodno in prideš na Japonsko ter uživaš v tem, kako je igra tukaj zrasla, vse zahteve in stvari postanejo odlična izkušnja, ki si jo zapomniš," je dodal Curry. »Enostavno moraš imeti to perspektivo. Zabavno je, preprosto uživaš v vsaki minuti in blagoslovljeni smo, da imamo priložnost priti sem in igrati košarko.”

Kar zadeva samo košarko, je glavni trener ekipe Wizards Wes Unseld Jr. na vprašanje o pozitivnih straneh trening kampa na Japonskem odgovoril, da je "to odlična priložnost za povezovanje."

"Tradicionalni tabor je običajno na vašem domačem trgu," je dejal Unseld.

Kerr je ponovil podobne občutke. "Super je, da se naši igralci povežejo in se dobro spoznajo," je dejal. "In to se zagotovo zgodi na dolgem potovanju, kot je ta."

Kasneje tistega večera je bil sprejem v hotelu ANA Intercontinental, kjer je NBA uradno začela praznovanje s proslavljanjem vrnitve lige na Japonsko po treh letih in njenih korporativnih partnerstev, ki so ključno pripomogla k vrnitvi košarke NBA sem.

Namestnik komisarja lige NBA Mark Tatum je v govoru na sprejemu izrazil navdušenje lige NBA.

"Veste, prvič igramo mednarodne igre po več kot dveh letih," je dejal. "In ne morem si zamisliti boljšega dvoboja, ki bi ga lahko odigral tukaj v Tokiu, kot med aktualnimi svetovnimi prvaki Golden Sate Warriors in Washington Wizards, v katerih so Rui Hachimura, Kyle Kuzma, Bradley Beal in vsi odlični igralci te ekipe."

"Košarka kaže izjemen zagon tukaj na Japonskem v smislu rasti," je pojasnil Tatum, "in te igre bodo samo nadaljevale ta zagon."

Dogodek je vseboval govore vodilnih delavcev Rakutena in Nissana, uradnih partnerjev lige NBA za japonske igre, kot tudi NEC, ki je sponzoriral sprejem.

Prisotni so bili legende lige NBA Richard Hamilton, Tim Hardaway in Dikembe Mutombo, ki se bodo udeležili sobotnih iger NBA na Japonskem 2022 na dan med obema rednima pripravljalnima tekmama, noč pa so zaključili s kratkimi komentarji Kuzma and the Warriors Andre Iguodala.

Vse to pa je bilo le ogrevanje za glavne dogodke, dve tekmi, ki bosta odigrani v petek in nedeljo, in ne glede na navdušenje, kot so igralci NBA, trenerji in osebje, da bodo tako ambasadorji lige kot popotniki na Japonskem , se morajo še vedno osredotočiti na svoje delo.

Kar zadeva ravnotežje med preprostim uživanjem v preživljanju časa na Japonskem in obenem ohranjanju pozornosti na košarki, je Curry pojasnil: "Biti turist je neverjetna stvar, imel sem nekaj neverjetnih izkušenj."

»Torej je drugačna izkušnja priti sem na trening kamp in poskušati delati na tem, da postanemo boljši in se pripraviti na sezono,« je dodal, »a tudi uživati ​​v tem, da smo tukaj. Ko se vadba začne, smo zaklenjeni na to, kaj moramo tam narediti, vse ostalo pa je zabava.”