NBA All-Star Deron Williams sodeluje z UBS, PlayersTV za nadaljevanje diverzifikacije poslovnih priložnosti

Deron Williams lahko prizna, da ko gre za posel, stvari ne gredo tako enostavno kot na igrišču v njegovi 12-letni karieri v ligi NBA.

»Še vedno se veliko učim o poslu. V šolo nisem šel zaradi posla. Nisem odraščal ob nikomur v družini, ki bi bil zelo podkovan, zato mi to preprosto ni samoumevno. Spoznal sem, da imam svoje napake in svoje prednosti,« je dejal Williams med nedavnim ekskluzivnim telefonskim intervjujem z Forbes.

Takšne vrste samozavedanja pogosto primanjkuje superzvezdniškim športnikom, ko se počasi upokojijo in vstopijo v sfero, ki jim je relativno tuja. Toda Williams je imel strast, isto tisto, ki ga je pripeljala do treh izbir All-Star in dvakrat dosegel zlato medaljo. Vedel je tudi, da potrebuje pomoč, da se je obkrožil z ljudmi, ki jim lahko zaupa, in da ne bi izkoriščal Williamsa, kot so to počeli mnogi drugi športniki in zabavljači v preteklosti.

Odkar se je pridružil ligi leta 2005, je bil Williams vztrajno nastavljen na eno ali drugo poslovno nalogo. "98 odstotkov časa je 'ne'," je dejal Williams, čigar naložbe vključujejo vrhunsko telovadnico MMA v Dallasu, lastniški delež v Rockwell Watches in številne nepremičnine. Toda zaradi preudarnega pristopa do dolgoletnih igrišč je postal naravni za svojo zadnjo priložnost: kot gost na PlayerTV-ji Front Office.

"Mislil sem, da je to res edinstvena priložnost," je dejal Williams o svojem sodelovanju. »Vsekakor sem gledal svoj pošten delež Shark Tank. In to je kot majhen vrtinec, kjer športnike prikaže v drugačni luči. Vsekakor je bil zelo zabaven proces.”

In Front Office, gostje, kot je Williams, zapolnijo vlogo potencialnega vlagatelja in sprejmejo predstavitve dveh različnih zagonskih podjetij v različnih stopnjah razvoja. Vsako novoustanovljeno podjetje poda razlago svojega izdelka ali storitve, nato naredi predstavitev Williamsu, kar mu omogoči, da postavi vsa ustrezna vprašanja, preden se sprejme končna odločitev.

"Veliko športnikov je odličnih vlagateljev in s svojim denarjem delajo dobre stvari," je dejal Williams. "In res sem užival v snemanju oddaje in bil del nje."

Williams, igralec, ki je – in še vedno ima – med svojo plodno košarkarsko kariero težko govoriti o sebi, priznava, da je bil izziv biti pred kamero v okolju, kjer je moral biti kritičen. »Ta del je bil zame težak, ko sem moral nekoga kritizirati [in] mu povedati, na čem mora delati. Vendar se tudi zdi, da je zelo koristno za mladega podjetnika. In tako čutim, da je to razlog, zakaj sem se nekoliko umaknil iz svoje cone udobja in naredil šov.”

V epizodi z Williamsom je slišal predloge ustanoviteljev podjetja More Vision Technologies, ki so predstavili njihovo UCam, nosljivo videokamero, namenjeno zajemanju posnetkov med atletskimi dogodki z vidika uporabnikov, in izvršnega direktorja Kyxa, platforme za izposojo superg, ki naročenim članom omogoča izposojo najbolj priljubljenih čevljev za omejen čas.

Williams se je na koncu odločil za partnerstvo z Brianom Mupom iz Kyxa in po nekaj pogajanjih med obema stranema ponudil naložbo v višini 125,000 USD.

Medtem ko je bila epizoda z Williamsom in Mupom prvotno predvajana novembra, je Williams dejal, da on in njegovi sodelavci še vedno opravljajo svojo skrbnost, preden dokončno določijo pogoje njegove naložbe. Kljub temu pojasnjuje, da se je za sodelovanje z Mupo odločil zaradi svoje »strasti« do čevljev in prepričanja, da obstaja potencial za dolgoročno rast.

Kar zadeva posel, Williams odločno trdi, da je veliko bolj nagnjen k tveganju, kot bi si mislili, kljub uspehu zunaj igrišča. Popolnoma se zaveda nekaterih finančnih težav, ki so doletele druge športnike in zabavljače, ko se upokojijo in igrajo v areni, ki je večinoma ne poznajo. "Počutim se, kot da sem že zaslužil večino svojega denarja, veš?" pravi Williams, katerega zaslužek v karieri je ocenjen na nekaj več kot 157 milijonov dolarjev. »Vsi smo že slišali za več primerov, ko so fantje bodisi izgubili svoj denar, samo zato, ker so ga porabili za slabe finančne naložbe, bodisi zato, ker so zaupali napačnim ljudem. In zato mislim, da je to nekakšen nov trend, da se temu izognemo. In mislim, da se finančna pismenost vsekakor bolj pridiga in vidite, da športniki postajajo veliko pametnejši [glede denarja].«

Njegov lastni prehod je bil težak. »Prvi dve leti [po upokojitvi] sem preživel izgubljen in se tega sploh nisem zavedal. Počutil sem se praznega in zagotovo sem pogrešal tekmo.” Medtem ko se je med svojo kariero ukvarjal z nekaterimi naložbami, je večino časa preživel samo na potovanjih in igranju golfa. "Najdem nekaj, s čimer bi se zamotil," pravi.

Ko pa je začel prenavljati hiše, je našel nov klic. "Tolikokrat sem se selil," pravi Williams, ki je med svojo kariero v ligi NBA delal v Utahu, Brooklynu, Dallasu in Clevelandu, "vendar mi je bilo vedno všeč arhitekturno načrtovanje in želel sem ustanoviti lastno gradbeno podjetje." Williams je sodeloval s prijateljem z dolgoletnimi izkušnjami kot graditelj stanovanj in se je začel šele učiti postopka, vse od načrtovanja do iskanja pravih podizvajalcev. Medtem ko je zdaj partner z drugim gradbenikom, je še vedno močno vpleten v vse vidike in vse načrtuje sam. "Znotraj in zunaj," pravi v smehu.

V želji po nenehnem povečevanju svojih poslovnih priložnosti je Williams sodeloval z bankirjem UBS, da bi pomagal izobraževati športnike in zabavljače o tem, kako ravnati po zahtevnih naslednjih korakih po koncu kariere. UBS zagotavlja dodaten vir za športnike in zabavljače, da se "pripravijo na pomembno drugo kariero," glede na spletno stran banke, s poudarkom na tem, kako se prilagoditi življenju zunaj žarometov ali narediti pripravljalne korake med svojo kariero. Za Williamsa in druge trenutne igralce lige NBA, kot sta Chris Paul in Thaddeus Young, je to pomenilo biti del Front Office.

Poleg njegovega morebitnega posla s Kyxom bo Williams "še naprej prevažal" in zapiral dodatne nepremičnine, da bi še naprej diverzificiral svoj portfelj. Iskanje pravega ravnovesja, ki vključuje redna potovanja med Dallasom in Salt Lake Cityjem, pa tudi preživljanje časa z družino ali zunaj na igrišču za golf, da razširi svojo rastočo mrežo poslovnih partnerjev, ostaja izziv. "Še vedno poskušam ugotoviti," priznava, vendar uživa v tej naslednji fazi svojega življenja. »Želiš se zabavati s tem, veš? In ja, zagotovo želite zaslužiti. Ampak mislim, da je to nekaj, za kar moraš pokazati zanimanje, drugače boš samo nesrečen.”