Mornariška robotska podmornica Orca bi lahko spremenila igre v Pacifiku

Ameriška mornarica je začela kampanjo za asimilacijo vojaških ladij brez posadke v svojo floto bojnih plovil.

Brezpilotne vojaške ladje imajo različne oblike in funkcije, najbolj obetavna pa je trenutno 85-metrska robotska podmornica Orca, ki lahko avtonomno deluje na morju 30 dni.

Orca je evolucija prejšnjega podvodnega dela brez posadke – tehnično, »izjemno velikega podvodnega vozila brez posadke«, ki ga je razvil Boeing.
BA
z zmožnostjo delovanja do dve milji pod gladino oceana in opravljajo različne bojne misije. Boeing prispeva k mojemu možganskemu centru.

Na začetku mornarica pričakuje, da bo Orca postavil protiladijske mine, zlasti na mestih, kjer bi bilo nevarno pošiljati vojaške ladje s posadko. Po besedah ​​Dorothy Engelhardt, ključnega akterja v prizadevanjih mornarice brez posadke, novi sistem "zagotavlja inteligentno ofenzivno bojevanje z minami, ki spreminja igro, ki je zasnovano tako, da razkrije in podredi svobodo gibanja naših sovražnikov."

Ker pa služba eksperimentira z operativnimi koncepti svojih prvih nekaj prototipov, se pričakuje, da bo Orca sčasoma lahko izvajala polaganje min, protiukrepe, zbiranje obveščevalnih podatkov, protipodmorniške operacije in misije elektronskega bojevanja.

Lahko se uporablja celo za izvajanje udarne operacije proti površinskim ciljem, tako na morju kot na kopnem.

Če se te zamisli uresničijo, bi lahko bila Orca vodilni rob revolucije na morju, vsestranskega bojnega sistema brez posadke, ki omogoča porazdeljene pomorske operacije, katerih cilj je premagati prizadevanja držav, kot je Kitajska, proti dostopu/zavrnitvi območja.

Podmorski sistemi brez posadke niso nova ideja za mornarico. Od devetdesetih let prejšnjega stoletja uporablja manjše robotske podmornice. Toda Orca je veliko večja in zmogljivejša od prejšnjih tovrstnih sistemov, omogočajo pa jo tehnologije, kot je umetna inteligenca, ki prej niso bile na voljo.

Poznavalci mornarice odkrito priznavajo, da je treba še dokazati celoten potencial tehnologije, vendar ni težko videti, kako bi robotske podmornice lahko rešile številne izzive, s katerimi se soočajo pomorske storitve.

Najpomembnejši tak izziv je premagati prizadevanja Kitajske, da bi iz zahodnega Pacifika izgnala prijateljske vojne ladje, tako da jim grozi s protiladijskimi raketami dolgega dosega.

Orca bi običajno delovala v potopljenem načinu, kjer ga sovražni cilji niso mogli najti, in bi tako lahko pomagal premagati grožnje, ki bi jih površinske vojne ladje lahko bile preveč ranljive v vodah blizu Kitajske.

Čeprav bi podmornice s posadko lahko opravljale podobne naloge, je Orca zasnovana tako, da stane manj kot desetino tistega, kar bi lahko napadla podmornica razreda Virginia, hkrati pa odpravlja nevarnost, da bi mornarje postavili v grozljive okoliščine.

Druga možnost je, da se Orca in podobna plovila uporabljajo za izvajanje bolj rutinskih misij, kot je nadzor oceanov, pri čemer se sprosti osebje, katerega veščine se bolje uporabljajo drugje.

Vse te ideje so trenutno v povojih, vendar so voditelji mornarice prepričani, da lahko plovila brez posadke, tako podmorske kot na površini, olajšajo in ceneje nadaljevanje nadzora nad morskimi potmi v času, ko se izzivi množijo po evroazijskem obrobju. .

Kljub zamudam, ki jih je povzročila globalna pandemija, je Boeing svoje začetne prototipe Orca razvil v delčku časa, potrebnega za integracijo novega razreda ladij, in družba pričakuje, da bodo stroški gradnje in upravljanja plovil precej skromni v primerjavi z zanašanjem na posadko. sistemi.

To je bistveno, če je mornarica flota, ki je sposobna pokriti vse možne grožnje v prihodnosti, ker so vojne ladje s posadko preprosto predrage za izgradnjo in delovanje; flota nikoli ne bo dovolj velika, da bi pokrila vse grožnje, če jo sestavljajo samo vojaške ladje s posadko.

Bojne ladje s posadko bodo ostale osrednji del flote, ki bodo pogosto delovale v tandemu s plovili brez posadke, vendar bi uvedba velikega kompleta avtonomnih vojaških ladij, ki lahko gredo tja, kamor si druga plovila ne upajo, prinesla novo dimenzijo pomorskih operacij.

Orcina modularna zasnova odprte arhitekture bi omogočala več koristnih tovorov, odvisno od ciljev misije, njegov dizelsko-električni pogonski sistem, ki uporablja litij-ionske baterije, pa bi robotskim podmornicam omogočil, da ostanejo potopljene do pet dni.

Prvi od petih prototipov bo dostavljen letos, vseh pet pa bo dokončanih do konca leta 2023 (HII gradi strukture, Boeing integrira celoten sistem). Boeing poudarja, da bodo vsi prototipi, ko bodo dostavljeni, pripravljeni za pridružitev floti.

Mornarica ima možnost kupiti več takih vozil in očitno ima veliko upanje, da bo Orca uporabila za reševanje težav v boju, ki se bodo verjetno pojavile v bližnji prihodnosti.

To je pomembno, ker čeprav je mornarica Okvir kampanje brez posadke ima veliko premikajočih se kosov, mornarica ne želi, da bi se njena vizija odvijala v ležernem tempu. V floti namerava imeti Orco in druge brezpilotne vojaške ladje, ki bodo opravljale misije veliko pred iztekom desetletja.

Zdi se, da se kongres postopoma približuje tej viziji. Sprva so nekateri zakonodajalci želeli konkretne dokaze, da so zadevne tehnologije dovolj zrele za integracijo v delujoče sisteme za bojevanje.

Vendar pa mornarica trdi, da so tehnologije za omogočanje hitro napredovale in da je edini način za preizkus njihove uporabnosti eksperimentiranje na morju z uporabo popolnoma integriranih sistemov.

Zadnje, kar si pomorske službe želijo, je, da se načrt brez posadke raztegne v času, ko Kitajska hitro širi svoje pomorske zmogljivosti.

Kitajska že ima pomembne geografske prednosti pri prizadevanju za prevlado v zahodnem Pacifiku; ZDA si ne morejo privoščiti, da bi okrepile prednost Pekinga s predolgo izkoriščanjem novih tehnologij, ki bi lahko pripomogle k izenačevanju konkurenčnih pogojev.

Tako Orca izstopa kot kritičen testni primer, ali je mornarica na pravi poti, da zavaruje Tihi ocean za prijazne narode v prihodnjih letih. Če se bo tehnologija izkazala, bo Amerika imela nova pomorska orodja, ki jih Kitajska nima. Če se pojavijo težave, mora mornarica vedeti zdaj, da lahko prilagodi svoje načrte.

Kakorkoli že, Orca je potencialni mejnik v razvoju pomorskih operacij in si zato zasluži posebno pozornost.