Mornarica zapira 4 suhe doke, s čimer ogroža floto, proračun in AUKUS

Z nenavadno potezo je ameriška mornarica javno onemogočila štiri suhe doke Zahodne obale zaradi pomislekov glede potresa. Sprostitev jedrnatega Izjava, je mornarica sporočila, da bo "začasno prekinila pristajanje podmornic v suhih dokih 4, 5 in 6 v mornariški ladjedelnici Puget Sound & vmesnem vzdrževalnem obratu", kot tudi suhi dok v bližnjem obratu za popravilo Trident v Bangorju v Washingtonu.

Nenadno zaprtje štirih jedrsko certificiranih suhih dokov, če bo podaljšano, bo zapletlo sposobnost mornarice, da postavi in ​​razgradi jedrske ladje in podmornice. Ker so štirje suhi doki dejansko zaprti, ima mornarica zdaj na zahodni obali nekaj suhih dokov, ki so na voljo in so trenutno certificirani za popravilo ali vzdrževanje plovil na jedrski pogon.

Kljub temu, da so trajali meseci, da so zmanjšali operacije na obali mornariške ladjedelnice Puget Sound, so mornariški uradniki zaprtje opisali kot "začasno" in "previdnostno". Ta zagotovila pa niso mogla prikriti občutka, da je "nedavno izvedena seizmična ocena, izvedena kot del mornariškega dolgoročnega načrta za optimizacijo infrastrukture ladjedelnic (SIOP)" na dolge razdalje, vrednega 21 milijard dolarjev, je odkrila nekaj posebej grozljivega - ali vsaj nekaj, kar je zahtevalo javno obvestilo o zaprtju in nujni poziv »ekipe več kot Strokovnjaki 100” v potresni nevarnosti.

Politično je obvestilo o zaprtju mornarice prišlo v zelo zanimivem času. Obvestilo o zaprtju bo imelo nesorazmeren vpliv na celotno proračunsko zahtevo mornarice in bo vplivalo na prihodnje načrte za nabavo podmornic. Celo večnacionalni sporazum AUKUS, ki je delno namenjen dodelitvi zmogljivosti Avstralije za jedrske podmornice, lahko utrpi stranske učinke. Člani AUKUS naj bi v približno enem mesec.

Zakaj zdaj zapreti suhe doke?

Nenadna poteza mornarice je še posebej opazna glede na to, da potresna tveganja še nikoli niso ustavila ladjedelnice Puget Sound.

Zgrajena v aktivnem potresnem območju, je mornarica analizirala potresna tveganja v ladjedelnici vsaj od leta 1975. Posebno močan potres leta 2001 je povzročil le 8 milijonov dolarjev škode, vendar je ladjedelnico spodbudil k izvedbi obsežne dvoletne študije potresne ranljivosti in narediti stotine milijonov za seizmične izboljšave.

Tveganja ob obali v ladjedelnici so bila velika in dobro poznana. Zlasti seizmične pomanjkljivosti suhega doka 6 – edinega suhega doka, certificiranega za jedrske letalonosilke na zahodni obali ZDA – niso bile skrivnost. NAVSEA je ob pojasnjevanju potrebe po več milijard dolarjev vredni pobudi SIOP zapisala to Suhi dok 6 "je bil zgrajen na nekonsolidirani zemlji in nasutju, kar povečuje verjetnost utekočinjanja med potresom in uničenjem suhega doka." Toda tveganja NAVSEA niso nikoli preprečila, da bi jedrske nosilke in podmornice peljala skozi dok zaradi vzdrževanja.

Potresna sanacija je že potekala. Leta 2016 je mornariška študija ocenila, da Dry Dock 6 potrebuje »približno $ 667 milijonov v strukturnih, mehanskih in dodatnih izboljšavah.” Sredi leta 2022 je Načrt za optimizacijo infrastrukture mornarice v ladjedelnici opravil javno pregledovanje. srečanja za oceno načrtovanih izboljšav obrežja, vključno s potresno obnovo suhega doka 6 in dodajanjem drugega suhega doka v velikosti ladje.

Zaprtje je sledilo stalnemu zmanjševanju dela v jedrskem suhem doku v Puget Soundu. Kljub ogromnemu zaostanku pri vzdrževanju – 36 % flote mornariških napadalnih podmornic je v vzdrževanju ali čaka na vzdrževanje – se zdi, da mornarica že nekaj časa zmanjšuje operacije suhih dokov v ladjedelnici Puget Sound.

Upadajoči tempo je nesporen. Mornariška ladjedelnica Puget Sound ima šest suhih dokov. veliki suhi dok 6 je prazen od avgusta 2022. Suhi dok 5 je septembra zaključil z deaktivacijo podmornice. Suhi dok 4 naj bi bil prenovljen leta 2022 in zdi se, da je do leta 2023 ostal prazen. Suhi dok 3 ni certificiran za jedrska dela, suhi dok 1 pa je bil večino leta 2022 namenjen nejedrskim projektom. Edini trenutni prebivalec suhega doka Puget Sound je podmornica USS z vodenimi raketami Ohio. Stara podmornica stoji v suhem doku 2 in upajmo, da zaključuje prenovo, ki se je začela v začetku leta 2022.

Odkrito povedano, mornarica je pri izkoriščanju suhih dokov Puget Sound poskrbela za dovolj zaostanka, da bi lahko posadka seizmičnih raziskovalcev brez pozornosti tavala po objektu. Namesto da bi zavzela držo »kot običajno« in tiho zbirala informacije o tveganju ter oblikovala nove možnosti, se je mornarica odločila, da bo namesto tega stopila v javnost.

Pričakujte nepričakovano:

Čeprav je zaskrbljujoče, odkritje neznanih tveganj v ameriških javnih ladjedelnicah ne bi smelo biti presenečenje. Mornariška ladjedelnica Puget Sound je bila v stalni uporabi že več kot stoletje in kot ve vsak lastnik starejše hiše, obsežna prenova, ki posega po starem, dolgo uporabljanem objektu, tvega razkritje nepričakovanih težav.

V objavi mornarica ni razpravljala o vplivu, ki bi ga lahko imele nove seizmične informacije na trenutne načrte za posodobitev ladjedelnice in tekoča prizadevanja za ublažitev potresa. Glede na to, da načrti in projekti SIOP že potekajo, vodstvo NAVSEA in ladjedelnic morda ne bo želelo spremeniti smeri, potem ko so že oddali nekaj velikih pogodb za ladjedelnico.

Neprilagodljivost je resnično tveganje. V zadnjih nekaj letih, ko je mornarica razvila svoj obsežen več milijard dolarjev vreden načrt za izboljšanje vsake od štirih javnih ladjedelnic mornarice, so bili mornariški voditelji na vseh ravneh veliko preveč prepričani, da so ustrezno razumeli ladjedelnice, ki so jih nameravali spremeniti. Ampak kot sem opozoril v 2019, "ko boste začeli kopati po teh objektih, boste odkrili stvari, ki bodo dodatno zapletle in potencialno povečale stroške."

Zdi se, da se je to zgodilo. V preteklem letu je 8 desetletij star ladjedelniški suhi dok 4 prejel "nadgradnjo svojih električnih sistemov, servisne galerije in prihodnjih zmogljivosti." Možno je, da bi delo na starajočem se suhem doku lahko razkrilo zaskrbljujoče razmere, zaradi katerih je mornarica ponovno ocenila obalo. Novi standardi preživetja ali analitični pristopi k potresnemu tveganju so morda razkrili nekaj posebej zaskrbljujočega. Ne vemo še.

Nihče zunaj mornarice ne ve zagotovo, toda na neki točki leta 2022 je mornarica očitno ugotovila, da ima Puget Sound veliko težavo, in začela upočasnjevati stvari. Vendar se zdi, da so se informacije o tveganju počasi pomikale navzgor po poveljevalni verigi in so bile javnosti objavljene šele zdaj, v posebej zanimivem času. Informacije so bile morda zadržane, da bi povečali vpliv mornarice na razprave, od proračuna do AUKUS-a.

Zaprtje je seveda preudarna – celo pogumna – poteza. Lahko bi si ga razlagali celo kot znak, da je mornarica po debaklu na Havajih Skladišče razsutega goriva Red Hill, se loteva reševanja niza dolgo znanih in dolgo prezrtih infrastrukturnih vprašanj mornarice. Ne glede na to, kako kdo to reže, je treba seizmične težave v mornariški ladjedelnici Puget Sound rešiti zdaj, preden vse skupaj eksplodira v veliko krizo.

Toda v tej objavi je tudi nekaj občutka, da mornarica ne pusti, da bi kriza propadla. Če lahko "novoodkrite" seizmične težave pomagajo pri izboljšavah, potrebnih za podporo Ford in Columbia Razredna plovila, to je super. In s tem, ko zdaj povzroči krizo, lahko mornarica do neke mere dobi prednost pri izogibanju kongresu in preusmerjanju sredstev stran od naložb, ki jih vodi kongres, ki se voditeljem mornarice morda zdijo pretirane. Brez zmogljivosti za vzdrževanje podmornic na zahodni obali lahko mornarica upraviči spremembo načrta gradnje za Virginia razreda podmornic, ustvariti zagon za financiranje dodatnih vzdrževalnih objektov in celo vplivati ​​na odločitev o podmornici AUKUS. Toda trenutno je vse to skrivnost – ujamemo, da jo bo zamikalo odkriti tudi najbolj ubogljive stenografe Pentagona.